La mia blogger ospite per oggi è Lindsey Roberts del Life Paths Research Program.
Chiedi a qualsiasi bambino in età scolare cosa significhi essere un buon astante, e ti dirà quasi sempre che un buon astante è qualcuno che interviene per fermare il bullismo quando vede che succede. All'inizio della scuola elementare, ai bambini viene detto ripetutamente che è responsabilità personale intervenire e aiutare se vedono qualcuno essere preso in giro o deriso. Per molti anni i programmi di prevenzione del bullismo e della violenza rivolti a tutte le età si sono concentrati sulla promozione della resistenza attiva (che, sfortunatamente, suona un po 'come un ossimoro). Ma quanto spesso i bambini e gli adulti sono testimoni delle cose su cui possono fare qualcosa? Quando lo fanno, quanto sono disposti a "fermarlo sul posto?" 1 E infine, come avere un testimone presente può cambiare le cose per la vittima?
Un nuovo studio pubblicato su Psychology of Violence suggerisce che un'altra persona – una sfilata – era presente durante quasi 2 casi su 3 di vittimizzazione (come intimidazione fisica e aggressione, esclusione sociale e pedofilia). Ad esempio, il 70% delle persone che sono state vittime di bullismo fisico o sociale da parte di pari ha riferito che qualcun altro ha assistito all'incidente. Molto spesso, il testimone era un amico o un conoscente, tranne nei casi di abusi sui minori e violenza sessuale, quando il testimone era più probabile che fosse un membro della famiglia. Un astante era presente in quasi 1 su 5 (18%) casi di violenza sessuale e per quasi 2 su 3 (60%) casi di aggressione fisica a un bambino. Stranieri e polizia erano raramente presenti per qualsiasi forma di vittimizzazione.
Quando un terzo testimone di violenza, quanto è probabile che le sue azioni influenzino la situazione? Buone notizie per tutti questi programmi anti-bullismo – in casi di intimidazione ed esclusione sociale (ad esempio, i bambini sono intenzionalmente tenuti fuori dalle attività), più di 1 su 3 passanti sono stati in grado di aiutare a migliorare la situazione, e in caso di assalto, gli astanti hanno aiutato in oltre la metà dei casi. Era relativamente raro che un astante peggiorasse la situazione. In alcuni casi (assistendo ad abusi fisici o emotivi da parte di un guardiano o testimoni di violenza sessuale), metà degli astanti non ha avuto alcun impatto sulla situazione. Ma, tieni presente la possibilità che in molti di questi casi il testimone potrebbe semplicemente non essere stato in grado di offrire aiuto.
In che modo gli astanti possono cambiare le cose per la vittima? Gli astanti utili possono rendere le vittime meno timorose e ridurre le possibilità di danni fisici. Ad esempio, le vittime di bullismo fisico o emotivo erano meno spaventate quando un osservatore aiutava la situazione. Quando gli astanti sono intervenuti, le vittime erano generalmente meno impaurite, meno probabilità di essere ferite fisicamente, meno probabilità di avere le loro routine quotidiane interrotte e meno probabilità di avere una cattiva salute mentale di conseguenza. Ovviamente, in alcune situazioni, intervenire può effettivamente mettere in pericolo il terzo intenzionato. È anche importante sia per la vittima che per lo spettatore che chiunque aiuti anche a stare al sicuro – le vittime hanno maggiori probabilità di sentirsi positive quando hanno anche riferito che gli astanti non sono stati minacciati o danneggiati.
Sembra che il gran numero di programmi di prevenzione della violenza che tentano di coinvolgere gli astanti potrebbe essere su qualcosa – le persone che assistono alla violenza possono essere una risorsa importante nella lotta per fermarlo. Forse la cosa più importante, quando i passanti intervengono per aiutare una situazione, le loro azioni hanno un impatto positivo sulla vittima sia nella situazione immediata che nel futuro a più lungo termine. È incoraggiante che più passanti facciano aiuto che danno, sebbene un numero significativo non faccia né l'uno né l'altro. I programmi di prevenzione non devono solo insegnare ai passanti i modi per agire, ma devono anche insegnare modi sicuri per intervenire. Il semplice fatto di avere un testimone non fa sempre molta differenza, ma un testimone che sia in grado di intervenire e aiutare la situazione in modo sicuro può avere un impatto reale e duraturo.
Ulteriori informazioni sul progetto Life Paths su http://lifepathsresearch.org.
Questo progetto è stato reso possibile grazie al sostegno di una sovvenzione della John Templeton Foundation. Le opinioni espresse in questo documento sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente le opinioni della John Templeton Foundation.
Riferimenti:
1 http://www.stopbullying.gov/respond/on-the-spot/index.html
Hamby, S., Weber, MC, Grych, J., & Banyard, V. (2015). Che differenza fanno i passanti? L'associazione del coinvolgimento dello spettatore con i risultati delle vittime in un campione comunitario. Psicologia della violenza.
