Come la polizia crea mostri

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Come e perché gli assassini diventano mostri celebrità e simboli iconici del male nella nostra cultura popolare? Senza dubbio, ha molto a che fare con le terribili azioni degli uomini stessi. Allo stesso tempo, tuttavia, l'immagine mostruosa di questi individui è dovuta anche alla massiccia esposizione mediatica che ricevono e all'autorità dei professionisti delle forze dell'ordine che li etichettano come malvagi.

Nella nostra società, i dirigenti dello stato, inclusi i politici e le autorità di contrasto, definiscono chi e cosa è il male. Quelle definizioni del male, che siano o meno basate su esagerazioni e stereotipi, diventano la realtà accettata per la maggioranza di noi.

Quando la polizia definisce un assassino come un male o un mostro, esercita il proprio potere di costruire la realtà secondo le proprie specifiche e necessità.

Il primo uso conosciuto del termine "mostro" in questo contesto risale al 1790 a Londra quando le autorità di polizia hanno cercato un deviante sessuale che ha commesso una serie di "crimini senza nome, la possibilità della cui esistenza nessun legislatore ha mai sognato". il cosiddetto mostro inseguiva le donne ben vestite nelle strade e ne tagliava più di cinquanta per un periodo di due anni.

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Cento anni dopo anche a Londra, il serial killer noto come Jack lo squartatore è stato dichiarato un "mostro" e un "maniaco" dalle autorità di polizia.

Nella società contemporanea, i termini "malvagio" e "mostro" vengono spesso usati dalle forze dell'ordine per spiegare i serial killer nelle loro dichiarazioni pubbliche. Ad esempio, Richard Ramirez, il Satana che adora Night Stalker, che sosteneva di essere stato ispirato da Jack lo Squartatore e dal famigerato cannibale e assassino, Jeffrey Dahmer, entrambi sono stati descritti ostinatamente come "malvagi" dalla polizia.

Più recentemente, il predatore non identificato che ha inseguito le città balneari a est di Manhattan, New York, noto semplicemente come il serial killer di Long Island, è stato definito un "mostro a sangue freddo" dai suoi inseguitori. Inoltre, il famoso libro di memorie del defunto profiler dell'FBI Robert Ressler è intitolato Whoever Fights Monsters .

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La definizione della parola "mostro" conserva ancora le sue implicazioni originarie di origine soprannaturale o non umana a una così definita. Allo stesso modo, la parola "cattivo" spoglia l'umanità da chiunque sia sfortunato da ricevere la designazione. Significativamente, quando un funzionario delle forze dell'ordine usa termini come mostri o cattivi per descrivere un serial killer, sta caratterizzando il criminale come un super predatore più grande della vita.

Così facendo, si presenta anche come un supereroe con la capacità di sconfiggere il super cattivo. Dichiarato in modo diverso e prendendo a prestito dall'autore Bram Stoker, il criminale ricercato diventa il conte Dracula e l'inseguitore della polizia ossessionato diventa il cacciatore di vampiri, il dottor Abraham Van Helsing.

Tuttavia, non tutte le autorità di contrasto approvano l'uso della terminologia soprannaturale per descrivere i serial killer. Alcuni ritengono che la pratica sia controproducente o addirittura pericolosa. Ad esempio, il defilatore dell'FBI, Roy Hazelwood, ha denunciato la pratica dell'etichettatura di serial killer utilizzando tale terminologia per ragioni che sono sia logiche che pragmatiche. Hazelwood una volta mi ha detto:

Quando insegno "profiling", dico ai miei studenti che, riferendosi agli assassini sessuali, non usano i seguenti termini nella mia classe: "Pervertito", "strano", "wacko", "mostro", "sicko" … indipendentemente dal tipo di crimine che il serial killer ha commesso. Il mio ragionamento è che quando usano questi termini per descrivere l'autore del reato, hanno iniziato il processo di strutturazione di una mentalità sul tipo di persona che stanno cercando, quando in realtà potrebbe essere una persona che studia per diventare un medico (Craiglist Killer) o un avvocato (Ted Bundy) o un ufficiale di polizia (Gerard Schaeffer) .

Quindi no, non credo che "mostro" sia un descrittore che dovrebbe essere usato perché il laico applica quindi la sua idea di cosa un "mostro" appaia o si comporta e conseguentemente, quando l'autore del reato viene identificato, il pubblico è scioccato da come appare "normale" .

Le potenti osservazioni di Hazelwood spiegano come la polizia costruisca spesso un'identità pubblica per un serial killer che non assomiglia alla persona reale. A dire il vero, è molto più probabile che un serial killer si imbatta nel personaggio mite di Dennis Rader in persona che nel mostro socialmente conosciuto noto come "Bind, Torture, Kill" – cioè il suo alter ego.

Quando le autorità di contrasto descrivono un serial killer in termini monodimensionali e soprannaturali, perpetuano uno stereotipo che danneggia la società distorcendo la vera natura e l'estensione della minaccia rappresentata dal criminale.

Qualsiasi informazione errata su serial killer inclusa nelle dichiarazioni ufficiali delle forze dell'ordine viene rapidamente divulgata al pubblico attraverso i mezzi di informazione. Ciò è dovuto a una relazione simbiotica che esiste tra i funzionari statali e i mezzi di informazione.

Nello specifico, le autorità di contrasto richiedono canali di comunicazione per diffondere i loro messaggi ufficiali e i media hanno bisogno di contenuti allettanti o succosi per attirare un vasto pubblico. I giornalisti devono fare affidamento sulle autorità statali per fornire loro spiegazioni ufficiali, definizioni e dettagli dei casi di omicidio seriale.

Pertanto, i mezzi di informazione in genere riportano tutto ciò che viene loro detto dai funzionari statali senza dubbio. La relazione cooperativa "senza domande" che esiste tra le autorità di contrasto e i mezzi di informazione significa che imprecisioni, stereotipi e miti su serial killer possono essere divulgati al pubblico senza che nessuno si accorga che sta accadendo.

Esamino l'intenso fascino del pubblico nei serial killer nel mio libro Why We Love Serial Killers: il curioso appello degli assassini più selvaggi del mondo.

Dr. Scott Bonn è professore di sociologia e criminologia presso la Drew University. È disponibile per la consultazione e per i commenti sui media. Seguilo @DocBonn su Twitter e visita il suo sito web docbonn.com