Concentrarsi solo sulla crisi della disoccupazione può farci ignorare la qualità dei posti di lavoro che dobbiamo creare.
Rick Perry si è vantato del suo track record nell'incrementare i posti di lavoro nella Rio Grande Valley del Texas del 42% tra il 2000 e il 2010. Ma l'economista del MIT Paul Osterman, scrivendo sul New York Times, ha osservato: "lo stipendio medio per gli adulti nella valle tra il 2005 e il 2008 è stato un incredibile $ 8,14 all'ora (nel 2008 dollari). Uno su quattro adulti occupati ha guadagnato meno di $ 6,19 all'ora. "(Vedi," Sì, abbiamo bisogno di lavoro, ma che tipo? ") E non è solo un problema in Texas. Un quinto di tutti i lavoratori americani ha percepito salari pari o inferiori al livello di povertà.
Si potrebbe sostenere che un cattivo lavoro è meglio di nessun lavoro, ma ci sono seri costi nascosti per i poveri salari. Le famiglie che lottano per ottenere salari inadeguati rimandano l'assistenza sanitaria, spesso con conseguenze a lungo termine. Mentre i genitori lottano con lavori extra per pagare l'affitto, i loro figli sono spesso trascurati. Non riescono a fare i compiti, a mettersi nei guai, a mangiare male. Vedendo come i loro genitori lavorano duramente ma rimangono indietro, perdono l'incentivo a completare la scuola e unirsi alla forza lavoro.
Poi ci sono i costi psicologici di ansia e depressione, fattori di stress che portano a tassi di malattia generalmente più alti e violenza domestica.
Tendiamo ad assumere che la disoccupazione e la povertà vanno di pari passo. Cioè, se lavori, se non sei pigro e ci provi, starai bene. Ma Charles Blow ha sottolineato due settimane fa: "Tre su quattro di coloro che sono al di sotto della soglia di povertà". (Vedi, "Per lavori – È guerra"). O sono pagati salari di povertà, o sono vittime di "furto di salari" "Pratiche dei datori di lavoro nelle industrie a basso salario che non pagano gli straordinari o che chiamano i loro lavoratori" contattori indipendenti "per evitare di pagare loro i benefici.
Ciò non significa che i datori di lavoro, in generale, siano meschini o sfruttatori. Molti di loro stanno anche cercando di fare i loro bilanci. Devono produrre beni e servizi rimanendo competitivi. I lavoratori che si accontentano sono più produttivi e leali, ma i datori di lavoro devono ancora controllare i profitti.
Ecco perché spetta al governo stabilire gli standard e monitorare la conformità. Non solo il governo federale ha fissato il salario minimo (ora al livello basso del 1968, corretto per l'inflazione), i governi statali e locali possono legare contratti e servitù di zonizzazione a standard salariali più alti. Si può fare molto – se il governo non è ostacolato dalla pressione contro "regolamentazione" e "interferenza" da parte degli ideologi.
A nessuno piacciono le regole e molti si oppongono alla violazione della libertà personale che comportano. Ma ci impediscono di credere semplicemente ciò che vogliamo pensare, ciò che è conveniente o ciò che è nel nostro interesse.
In un mondo competitivo in cui tutti stiamo lottando per sopravvivere, ci mantengono onesti.