La psicologia della vendetta (e delle persone vendicative)

Mia madre con cui non ho avuto contatti tre anni fa ha intrapreso una guerra totale contro di me. Non importa che quello che dice di me è pieno di bugie ed esagerazioni; sembra impegnata a rovinare la mia vita e la mia reputazione. È riuscita a conquistare i miei fratelli dalla sua parte, ma questo non sembra essere abbastanza. È persino portata ai social media e ha 66 anni! Cosa rende qualcuno motivato a ferire qualcuno?

Siamo sette anni dopo il divorzio e non si ferma mai. Mi sono risposato e vive con qualcuno in quella che sembra una relazione impegnata, ma giuro che si sveglia ogni mattina e il primo pensiero che gli viene in mente è come può in qualche modo farmi pagare. Mi trascina in campo tutte le volte che può. Questo lo rende felice? Cosa lo motiverebbe a ferire me e i nostri bambini in questo modo?

Fonte: foto di Kadre. Copyright libero. Pixabay.

A parte alcuni tipi santi, la maggior parte di noi ha per qualche minuto o forse più a lungo fantasticato di giocare a spietata per vendicarsi di qualcuno che ha torto, ferito o ci ha tradito deliberatamente. Per la maggior parte di noi, recitare con vendetta non supera mai il palcoscenico fantasy; le nostre menti razionali entrano in azione, insieme alle nostre bussole morali, e forse la nostra paura di continue rappresaglie. Mentre possiamo ancora essere arrabbiati, scegliamo invece di andare avanti con le nostre vite, o in piena falcata o con una zoppia evidente. Non inviamo una e-mail al suo capo su tutte le bugie che ha detto o che le sue spese sono false. Decidiamo di non far sapere al suo nuovo fidanzato quale manipolatore intransigente e infedele sia. Rinunciamo a piani elaborati come l'arrotondamento dei suoi ex clienti scontenti, in modo che possiamo provare a farlo rinviare o perdere la sua licenza di agente immobiliare. La vendetta può essere dolce, come dice il proverbio, ma la maggior parte di noi si accontenta di mangiare bon bon o forse di comprare una bambola voodoo per infilarsi le spille.

Ma non tutti si fermano al palcoscenico fantasy. Cosa motiva quella madre con la sua campagna "taglia-e-brucia"? L'ex che continua a portarti in tribunale? Qual è il magro di quelli concentrati sulla vendetta?

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Non sorprende che anche gli scienziati si siano interrogati su questo.

La psicologia della vendetta

La vendetta come risposta all'ingiustizia ha una lunga storia letteraria e date senza dubbio ai tempi preistorici. Che si tratti di Odisseo che massacra i pretendenti che si sono impadroniti della sua casa o dell'Antico Testamento intonando "occhio per occhio, dente per dente", il tema della vendetta non ha mai perso il suo splendore come innumerevoli variazioni contemporanee di film e libri tratti da high-brow to low attestare. Dall'Amleto al Conte di Montecristo fino a Carrie e Gone Girl, l'energia pulsante della vendetta ci tiene incantati. Ma la vendetta non anima solo la finzione, ovviamente, ma le interazioni nella vita reale. L'uccisione è spesso giustificata dagli assassini come necessaria rivincita, insieme ad altri atti atroci che si suppone abbiano dato più peso dalla loro storia di provocazioni.

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Come sottolineano Katrina Schumann e Michael Ross, la vendetta è un'azione provocata da un'aggressione sbagliata, al contrario dell'aggressione che non richiede alcuna provocazione. Allo stesso modo, la vendetta e la punizione si distinguono per motivazione e obiettivi: la vendetta cerca di far soffrire il trasgressore mentre la punizione cerca di migliorare il comportamento del trasgressore o di scoraggiare un cattivo comportamento futuro. Infine, sottolineano qualcosa di importante sugli atti che etichettiamo come vendetta quando la motivazione non è chiara: l'etichettatura si basa sull'inferenza e sulle nostre attribuzioni dell'atto.

Alcuni teorici ritengono che la minaccia di vendetta possa aver effettivamente aiutato i nostri antenati a costruire legami sociali promettendo una rapida retribuzione se le regole oi confini fossero stati trasgrediti. Inoltre, quelli noti per essere vendicativi erano molto meno probabilità di essere vittimizzati o attaccati.

C'è un lato positivo della vendetta?

Come riportano Kevin M. Carlsmith, Timothy D. Wilson e Daniel T. Gilbert, aneddoticamente le persone tendono a credere che una punizione di qualche tipo rilasci efficacemente la tensione e la rabbia che qualcuno prova nei confronti del trasgressore e della sua azione, e che il rimborso aiuta ad attenuare il negativo le emozioni, soppiantandole con quelle positive. Ma, nei loro studi, mentre i partecipanti pensavano che si sarebbero sentiti meglio dopo la vendetta, i ricercatori hanno scoperto l'esatto opposto. Non è stato solo il fatto che punire il trasgressore non ha fornito un rilascio ma, di fatto, ha reso i partecipanti concentrati e ruminanti sia sul trasgressore che sulla trasgressione, specialmente se la persona si fosse vendicata piuttosto che semplicemente testimoniandola!

Le loro scoperte hanno ampliato altre ricerche che hanno dimostrato che il presunto effetto catartico della vendetta è in gran parte una finzione. I ricercatori attribuiscono la nozione erronea di quale vendetta fornirebbe a un truismo molto più generalizzato su come gli esseri umani non sono molto bravi nelle previsioni affettive o predicono come entrambe le azioni future (e le inazioni) le faranno sentire.

Detto questo, si scopre che la vendetta può dare una scossa di piacere agli uomini, almeno. Tania Singer e i suoi colleghi hanno partecipato a un gioco economico in cui i confederati hanno giocato in modo equo o imparziale, quindi hanno misurato l'attività nel cervello dei partecipanti con la risonanza magnetica mentre guardavano i giocatori che imbrogliavano e i giocatori della fiera subiscono una scarica elettrica . Uomini e donne hanno reagito alla punizione del giocatore giusto nello stesso modo, con le parti del cervello associate all'empatia attivate, Ma – ed è un grande ma- quando il cattivo era scioccato, anche se le donne non amavano e disapprovavano di lui, tuttavia, i centri di empatia nel loro cervello si illuminarono. Non così per i tizi; non solo i centri di empatia sono rimasti in silenzio, ma i centri di ricompensa del cervello, associati alla vendetta, sono stati attivati ​​alla grande! Questo non significa che non ci siano donne vendicative, naturalmente, e gli studi sono stati condotti in laboratorio ma ancora.

Le donne sono più alte nell'empatia e gli uomini più in alto nella vendetta? Tratti le tue conclusioni perché la giuria è ancora fuori.

Chi è più propenso a essere vendicativo?

Vorrei che qualcuno mi avesse dato una guida sul campo per i narcisisti prima del mio divorzio, così avrei potuto essere preparato per gli anni di gioco. Ma no; Non ho capito chi era fino a quando non l'ho voluto. Ragazzo basso, non spaccone, e non molto socievole ma, ragazzo mio, amava essere vendicativo e vendicativo. Dal momento che si è bevuto dal nostro matrimonio, non sono ancora sicuro di cosa stia vendicando oltre alle sue stesse razionalizzazioni e bugie, ma l'ha fatto.

Non sorprendentemente, non tutti sono inclini alla vendetta e alcuni sono molto più inclini di altri come dimostra la ricerca; Inoltre, alcune emozioni come la rabbia sono molto suscettibili di aumentare la possibilità di vendetta. Per esempio, le persone che danno grande importanza alla loro reputazione sono più propensi a vendicarsi se sentono che loro e il loro onore sono stati ingiustamente contestati. Ma il chiaro vincitore sulla scala vendicativa è la persona alta nei tratti narcisistici. Avanti il ​​prossimo? L'alto nella nevrosi.

Il narcisista e la vendetta

Uno studio di Ryan P. Brown ha esplorato il legame tra mancanza di perdono e vendetta; era essere spietato una garanzia di vendetta? Era abbastanza vero che le persone in alto nel perdono erano basse nella vendetta, ma essere spietate di per sé non prevedevano la vendetta. Il fattore decisivo? Narcisismo. Le persone più inclini a vendicarsi erano sia scarse nel perdono che in alto nei tratti narcisistici. Come hanno scritto i ricercatori: "Sia la fiducia sociale inflazionata del narcisista che il senso di legittimazione del narcisista potrebbero suscitare il desiderio di vendicarsi di chi ha torto e ridurre i vincoli all'agire su questo desiderio."

Nel suo libro The Narcissist You Know, Joseph Burgo identifica effettivamente The Narcissist Vindictive come un tipo. Burgo attribuisce la vendetta del narcisista alla sua vergogna inconscia e al suo bisogno di difendersi da quella vergogna che viene rivelata, lasciandolo dalla pelle sottile e vulnerabile a tutto ciò che assomiglia vagamente ad un attacco. Quando si sente attaccato, reagisce senza esclusione di colpi.

Ahimè, come fa notare Burgo, raramente anticipiamo quanto vendicativo possa essere il narcisista fino a quando siamo nel mezzo di esso.

Insicurezza, preoccupazione e vendetta

Secondo i ricercatori, anche quelli con un alto grado di nevroticismo potrebbero cercare vendetta. A prima vista, ciò sembra controintuitivo perché la vendetta è un atto aggressivo e queste persone si preoccupano e rimuginano la maggior parte del tempo, sono inclini all'autocritica e hanno difficoltà a stabilire gli obiettivi ea raggiungerli. Ma la loro vendetta è un prodotto della loro incapacità di gestire le emozioni negative, in particolare la rabbia. Uno studio longitudinale di John Maltby e altri ha mostrato che individui con un alto grado di nevroticismo e che hanno sperimentato la rabbia e l'ostilità continue erano ancora inclini a cercare vendetta due anni e mezzo dopo la trasgressione originale! Quindi, se hai a che fare con qualcuno che ha problemi a gestire la rabbia, fai attenzione!

Uno studio più recente di David S. Chester e C. Nathan DeWall suggerisce che la vendetta e l'aggressività sono provocate dalla necessità di autoregolarsi dopo il rifiuto sociale. È interessante notare che i ricercatori hanno misurato l'aggressività quando i partecipanti hanno pugnalato una bambola voodoo dopo scenari di rifiuto simulati; il numero di coltellate consentite era di uno a cinquantuno. Ciò che hanno scoperto è stato che il rifiuto sociale ha aumentato significativamente l'aggressività, riflettendo sulla forza del bisogno umano di appartenere e che l'esclusione può "suscitare risposte potenti e talvolta disadattive". Significativamente, credere nella catarsi della vendetta era importante; quei partecipanti che percepivano coscientemente l'aggressività e la vendetta come modi inefficaci di affrontare il dolore sociale non sperimentarono un aumento del comportamento aggressivo. Tuttavia, contrariamente ad altri studi, Chester e DeWall hanno scoperto che la ritorsione ha fatto diminuire gli effetti negativi dopo il rifiuto simulato.

Conclusione? L'efficacia della vendetta dipende dalle tue convinzioni sul suo funzionamento.

Per quanto mi riguarda, sono piuttosto impegnato in questo pensiero, attribuito a George Herbert e molto dubbio dal momento che ho studiato la poesia del XVII secolo, ma citabile come cuscini ad ago in molti angoli dimostrano: Vivere bene è la migliore vendetta. E forse una bambola voodoo è un buon investimento.

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