L’evidenza che quasi tutti si sentono più stressati è pervasiva, e la maggioranza di noi considera la situazione più cupa. La raffica quotidiana di notizie mescolate alle distrazioni – e spesso è difficile dire la differenza – può portarci a sentirci persi in un miasma di disperazione e impotenza. Questa è una ricetta perfetta per aumentare ulteriormente lo stress. Sentire una perdita di controllo su aspetti chiave delle nostre vite, sia personali che sociali, è tra i più forti generatori di stress.
Nonostante questa immagine scoraggiante, persino travolgente, mi trovo a provare una sorprendente ondata di ottimismo per il futuro. Come molti di noi, ho avuto l’opportunità di vedere in prima persona lo straordinario impegno, la passione, la premura e il buon senso dimostrati dai nostri ragazzi e giovani di fronte a questo assalto. Più vicino a casa, mio figlio, un dirigente di scuola superiore, ha lavorato intensamente con gli altri studenti non solo per manifestare proteste contro la violenza armata, ma per innescare una campagna d’azione politica concreta, non da ultimo per far iscrivere i giovani ai voti. Tradurre la protesta in potenza per il cambiamento è un passo fondamentale, che è stato spesso trascurato dalla versione fantasy della guerra anti-Vietnam della mia generazione che “fare l’amore, non la guerra” avrebbe in qualche modo innescato la rivoluzione. Accompagnare (beh, chauffeuring, in realtà) gruppi di adolescenti a conferenze e convegni mi ha dato la possibilità di ascoltare le loro conversazioni politiche. Sono molto più sofisticati e con i piedi per terra di quanto non passi per un dialogo politico “adulto” portato dai media. I “bambini sono (non solo) tutti bene”, ma stanno mostrando al resto di noi come liberarsi dal cinismo stantio e senza speranza che “non si può fare nulla”.
L’azione collettiva che stanno mostrando merita alcune osservazioni. Uno è che questo è un importante antidoto all’aumento dello stress, non solo per loro ma per tutti noi. Dimostra in tempo reale che loro, e noi, non siamo indifesi, non solo nel fronteggiare la violenza armata con misure di controllo delle armi sensibili, ma anche su molte sfide che sono sembrate congelate troppo a lungo:
Ciò che è particolarmente impressionante in questo modello è che sta crescendo più forte, mentre la società sta facendo sempre più stress sugli adolescenti e sui giovani. Gli studenti delle scuole superiori che studiano l’istruzione superiore comprendono quanto più è in gioco una società sempre più iniqua con una minore mobilità sociale e una maggiore enfasi sullo status come criterio economico. Allo stesso modo, gli studenti universitari di primo livello riferiscono di essere sopraffatti in proporzioni sempre più elevate. Questo non è un “effetto fiocco di neve” come molti hanno caratterizzato la generazione più giovane – come se l’iniziativa e il coraggio che hanno mostrato nell’attuale momento politico non siano una prova sufficiente – dal momento che vediamo gli effetti fisici dello stress aumentare con ogni generazione sul ultimi decenni (Keating, 2017; Keating, Siddiqi e Nguyen, 2013). Il senso di azione che sentono ed esprimono in questo momento storico probabilmente ci gioverebbe, ma potrebbe anche spostare l’ago nella loro gestione dello stress attraverso una combinazione di connessioni sociali e un maggiore controllo della propria vita.
Ovviamente il progresso non è garantito e il sostegno a queste iniziative da parte di chi ha privilegi, potere e coscienza è essenziale. Ma ciò che non deve accadere è che gli adulti cerchino di prendere il controllo di questo movimento guidato dagli studenti e da giovani quando inizia a tagliare troppo vicino a questo privilegio e potere. Supporto, sì; stanziamento, n. Le generazioni più anziane, in particolare Boomers and the Silents, hanno il loro lavoro da fare per rendere più scorrevole il percorso, e ciò richiede di dare un’occhiata da vicino alle nostre abitudini e ai modi di vedere il mondo profondamente radicati.
Riferimenti
Keating, DP (2017). Nato ansioso: l’impatto permanente delle avversità della prima infanzia – e come rompere il ciclo. New York: St. Martin’s Press.
Keating, DP, Siddiqi, A., & Nguyen, Q. (2013). Resilienza sociale nell’era neoliberista: differenze nazionali nella salute e nello sviluppo della popolazione. In P. Hall e M. Lamont (a cura di), la resilienza sociale nell’era neo-liberale . New York: Cambridge Univ. stampa
