Come noi (letteralmente!) Navigiamo nel sesso

La "Carte du tendre", o mappa degli amanti, XVIII secolo

Fonte: Bibliothèque Nationale

"Zoe l'ha trovato a letto con Sue. Così lei lo ha lasciato e ha preso il cane, e ora sua sorella è malata, quindi ha difficoltà a navigare in tutto questo. "

Questo frammento di conversazione, sentito in un caffè del Greenwich Village, utilizza la navigazione – l'arte e la scienza per trovare il modo di aggirare spazialmente – come una metafora (e un cliché su quello) per capire la propria vita psico-sessuale. Eppure la cosa affascinante è che usare "navigazione" in questo senso non è affatto una metafora; è molto preciso

Navighiamo le nostre emozioni, dalla lussuria all'amore alla mera indifferenza, allo stesso modo, e usando gli stessi strumenti cerebrali, come quando troviamo la nostra strada per le strade di una città. Questo perché le emozioni sono praticamente la stessa memoria: il mio amore per qualcuno è un compendio degli eventi affettivi e di legami che hanno avuto luogo durante il nostro tempo insieme, la mia irritazione per qualcun altro equivale a una somma di insulti e feriti sostenuti. E i ricordi, secondo i migliori ricercatori del settore, appaiono, nella loro grande maggioranza, specificamente legati al luogo in cui si sono verificati.

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Ciò è particolarmente vero per le emozioni forti come quelle provocate dalla lussuria e dalla gelosia sessuale.

Come ricordiamo il luogo e le emozioni insieme avviene attraverso un processo a due livelli. Nel primo caso, le celle "griglia" e "luogo", che agiscono all'interno della formazione ippocampale del cervello, si attivano quando fisicamente incontriamo e navigano in una posizione reale nel mondo, registrando allo stesso tempo le emozioni associate irrevocabilmente a quell'insieme di coordinate.

Al secondo livello, quelle stesse aree del cervello registrano queste posizioni ed emozioni (a) memorizzandole nella cache in varie aree di memoria del cervello (di solito nella corteccia), e (b) tracciare – l'analogia più vicina è una mappa reale composta di neuroni e sinapsi, esattamente nel punto in cui vengono memorizzati nella cache, in modo che possano essere recuperati facilmente in un secondo momento.

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La scienza qui è relativamente nuova, ma l'intuizione è antica, come dimostrano le centinaia se non migliaia di "mappe", dalla "Carte du Tendre" o "Mappa degli amanti" a forma di Falloppio alla mappa descritta in Pilgrim's Progress : tutto navigando, dalla città della tenerezza al villaggio della perfezione e il pantano della disperazione, un paesaggio di potenti emozioni.

Così, quando penso al povero ragazzo traumatizzato che il suo amico stava descrivendo nel Bean Café, immagino che abbia navigato il processo in questo modo, andando dal bar polacco di Greenpoint dove ha incontrato Zoe, nella camera da letto dove, pensando che sua moglie fosse via per il fine settimana, si addormentò Sue; la casa di Rhinebeck dove Mike gli disse che il vicino di casa aveva un cucciolo che aveva bisogno di una casa; il corridoio su Gates Street, dove Zoe gli disse che se ne stava andando; la clinica di Bakersfield dove ha aspettato con Sonya i risultati dei suoi esami del sangue – e questi luoghi / ricordi si intrecciano in una mappa neurale su cui è sovrapposta la mappa geografica.

Comprende anche, e questo potrebbe essere l'aspetto più importante, una sovrapposizione più astratta sulle altre mappe, con luoghi che brillano in intensità diverse di dolore o passione, tristezza o piacere a seconda di ciò che si sente dove. Su questa mappa del cervello, la mia conoscenza del caffè, a lavoro forse oa casa, corsi di carte da, da e tra questi luoghi emotivi, cercando di decidere la strada migliore da percorrere per trovare la strada verso un diverso posto emotivo in cui il dolore è assente o almeno attenuato.

E non abbiamo tutti questi posti? Quella capanna nei boschi del Maine dove trascorreva le estati, pescando e canottando, prima di incontrare Zoe e al quale poteva tornare a trovare, tra le quartine più lunghe dei cicli stagionali, il vento, la pioggia e le mappe esterne degli animali selvatici – lontano dalle difficili backwaters del sesso, dall'impegno e dal tradimento – le coordinate perdute della pace.