Come rispondi alla domanda "Cosa fai?"

Fonte: ClipsArts101

"Allora, cosa fai?"

Non essendo una persona molto sociale, non sono spesso nella posizione di dover rispondere a questa domanda – tranne che dalle persone con cui lavoro chi si chiede cosa faccio tutto il giorno – ma ciò significa anche che non ho avuto la possibilità di sviluppare un buona risposta! Ma trovo che sia una domanda interessante da chiedersi ogni tanto – e se sei come me, ogni giorno che finisce in una "y" è una buona giornata per l'auto-interrogatorio, specialmente quando la domanda si occupa di questioni di scopo , significato e identità, che sono tutti avvolti nella carriera e "cosa facciamo".

La cosa più facile per me rispondere è professore universitario, ma per me questo è il mio lavoro, non quello che faccio . (Inoltre, porta a più domande su ciò che insegno, che è complicato, e poi altre domande su questo argomento, e prima che tu te ne accorga, sto parlando di me che è la mia materia meno preferita.) Idealmente mi piacerebbe dire scrittore, ma questo non mi sembra giusto, dichiarare a me stesso che uno scrittore sembra vanaglorioso perché essere uno scrittore mi sembra un po 'ambizioso, nonostante abbia scritto un bel po'. È come se dovessi vincere una medaglia olimpica prima di poterti definire un corridore. *

Più in generale, questa domanda si riferisce al concetto di carriera, a cui non ho mai pensato molto fino a poco tempo fa (nonostante fosse in una posizione che molte persone considererebbero una carriera). Simile alla domanda "cosa fai?", Se fossi costretto a dichiarare "la mia carriera", direi piuttosto scrittore che accademico. Non mi sono mai sentito un accademico, ma mi sento davvero come uno scrittore? Non mi sembra ancora giusto. Penso di scrivere come una carriera? Più fondamentalmente, mi identifico come scrittore? Come si suol dire, uno scrittore scrive e io scrivo, ma non mi sento ancora a mio agio come scrittore.

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Ma perché? La risposta che mi viene subito in mente è che non mi affido a questo per reddito. Ma non può essere così semplice: molte persone che considero come "veri" scrittori hanno altri lavori (o partner di lavoro) che sostengono le loro attività letterarie. Il mio lavoro di professore mi consente il lusso di scrivere cosa e quando voglio. Può sembrare meraviglioso – e certamente lo è, considerato più obiettivamente – ma il lato negativo è che non prendo la scrittura sul serio come potrei se dovessi guadagnarmi da vivere. In questo senso, mi sento un po 'dilettante, giocando con la scrittura senza dover prendere l'impegno necessario per chiamarla carriera o definirmi uno scrittore. Quindi scrivere mi sembra più un hobby che una carriera.

Questo mi fa venire in mente un commento di un'intervista con l'attrice Anna Kendrick sulla natura apparentemente casuale della sua carriera, che comprende Broadway, film e musica:

Nel caso non si possa dire, non ho davvero una strategia di carriera. Le mie decisioni sono interamente basate su "Beh, sono in giro, e questo è qualcosa che il mio quindicenne sarebbe entusiasta di fare".

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Sono più o meno allo stesso modo rispetto alla mia scrittura. Scrivo di ciò che mi interessa in quel momento, in parte contribuendo a un progetto complessivo più ampio (anche se spesso non deliberatamente), in parte no; un po 'accademici, altri no. Sono nella posizione molto fortunata di non dover scrivere nulla che non voglio scrivere, lasciandomi libero di scrivere ciò che ho voglia di scrivere in qualsiasi momento (fino a quando firmo un contratto, cioè!), Se o non è strategicamente ottimale per approfondire l'idea di un percorso di carriera.

Ma ci sono segnali che la scrittura è per me una carriera, che ci pensi o meno esplicitamente in questi termini. Una volta, ho iniziato a scrivere un post sul blog molto personale sul carrierismo e il fallimento nel mondo accademico e editoriale, e un amico mi ha avvertito di non postarlo nel caso in cui qualcuno con cui ho lavorato (o volessi lavorare) lo vedesse e lo tenesse contro di me. Ammetto di avere delle riserve simili, ma non riguardavano nessuno nel mondo accademico, ma riguardavano potenziali editori ed editori. Il fatto che quelle erano le persone che mi preoccupavano di proteggere i miei rapporti con rivela qualcosa su dove si trovano le mie vere aspirazioni.

Anche se mi sento ancora a disagio nel definirmi uno scrittore, considerandolo come qualcosa che non ho ancora "guadagnato", le mie preoccupazioni su quali rapporti professionali coltivo e proteggo, cioè con editori e editori, suggeriscono che lo faccio considerare la scrittura come una carriera nel senso che per me è importante. Ho molte cose che vorrei scrivere, sia per il pubblico accademico che per il pubblico, e sono grato per le relazioni positive che ho con molti editori che potrebbero permettermi di perseguirli.

Per le mie orecchie, il concetto di "carriera" implica qualcosa di separato o superiore rispetto a qualsiasi percorso di carriera particolare – mettendo il carro davanti ai buoi, per così dire. ** Questo tipo di pensiero diventa problematico quando le persone iniziano a pensare in termini di promuovendo la loro carriera piuttosto che facendo – e godendo – ciò che è diventato la loro carriera, in primo luogo, e quando il successo in una carriera finisce per significare qualcosa di più per te che goderti quello che stai facendo (per non parlare di trattare bene gli altri mentre fai esso). Nel peggiore dei casi, il proprio "obiettivo di carriera" diventa riducibile alla carriera stessa piuttosto che a ciò che la carriera originariamente intendeva portare (come il comfort, la felicità o la fama).

Non mi piacciono molte cose, ma ci sono momenti in cui mi piace davvero scrivere, e non sono desideroso di rinunciare a qualsiasi idea di una "carriera", specialmente se questo significa scrivere qualcosa che non voglio o impegnarsi in attività che trovo non necessarie per la mia scrittura (o per i miei obblighi verso i miei studenti, colleghi docenti e college). Ancora una volta, sono molto fortunato ad avere un lavoro che mi permetta la libertà di scrivere ciò che voglio, indipendentemente dal fatto che qualsiasi aspetto di esso rappresenti una "carriera" per me. Quindi, per il momento, continuerò a fare proprio questo, smettere di preoccuparmi se sono uno scrittore "reale", e la prossima volta che qualcuno mi chiede cosa faccio, dirò loro cosa stanno già pensando : modello della pista.

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* Ho anche sopportato molti anni di vergogna di essere sia un professore che uno scrittore, il che potrebbe spiegare alcuni dei miei problemi ma non è rilevante per il mio punto più generale qui.

** Recentemente ho ricevuto alcuni consigli per promuovere la mia "carriera" come accademico che mi ha seriamente messo in discussione il mio futuro come uno, fino a quando ho capito che non ho bisogno di essere un accademico nel modo in cui vogliono che io sia. Chi definisce cos'è un accademico, comunque? Una domanda per un altro giorno.

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