Come sapere quando un bugiardo online sta mentendo

Che tu stia rimbalzando da una relazione interrotta, passando a una nuova area geografica o cercando di espandere la tua cerchia di amici e amanti, puoi beneficiare delle ampie opportunità offerte dai siti di incontri su Internet. Tuttavia, questi siti possono anche intrappolare il novizio a meno che non si sappia come individuare un bugiardo online. A differenza delle interazioni in-persona, non puoi fare affidamento su segnali non verbali come micro-espressioni di paura, occhiate laterali o nervosi che si agitano.

Anche se il rilevamento della bugia su Internet può sembrare un compito scoraggiante, non è impossibile. Una volta compreso il linguaggio del bugiardo online, puoi effettivamente preferire i segnali che puoi leggere sullo schermo piuttosto che i segnali che hai letto sul viso di qualcuno.

I professori di comunicazione Catalina Toma (Università del Wisconsin-Madison) e Jeffrey Hancock (Cornell University) hanno deciso di utilizzare i loro strumenti analitici per rilevare i modelli linguistici mostrati dai bugiardi online (Tona & Hancock, in stampa). Hanno condotto interviste in prima persona di 80 utenti del servizio di dating online che hanno precedentemente completato i profili online. I partecipanti hanno valutato l'accuratezza delle loro auto-descrizioni, un processo che potrebbe essere incline non tanto alla menzogna, quanto meno all'auto-inganno o all'esagerazione. Dopotutto, non vogliamo sempre ammettere la verità su noi stessi. Per integrare le auto-valutazioni, i ricercatori hanno anche calcolato un indice di inganno oggettivo confrontando ciò che i partecipanti hanno detto riguardo i loro attributi fisici (altezza, peso, età) con i loro attributi misurati. Le foto hanno presentato ancora un'altra sfida. Un gruppo di studenti universitari ha confrontato le foto online con le foto scattate in laboratorio per determinare quanto fossero accurate.

L'indice di inganno forniva, nelle parole del metodo scientifico, la "variabile dipendente". In altre parole, la costruzione di un indice che mostrava quanto i profili online delle persone si discostassero dalla realtà dei loro veri attributi, permetteva ai ricercatori di andare avanti per capire come prevedere la misura in cui mentono i bugiardi online.

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Per affrontare questo problema di previsione, Toma e Hancock si sono avvalse dell'aiuto di un programma linguistico computerizzato. Il programma ha analizzato le auto-descrizioni aperte che i partecipanti hanno incluso nei loro profili. Scricchiolando i numeri e i tipi di parole prodotte dai dater online, il computer ha trovato questi 3 indizi rivelatori alla menzogna.

Innanzitutto, i bugiardi online tendevano ad evitare gli argomenti sui quali mentivano nei loro profili. Se mentivano sul loro peso, evitavano di usare parole legate al cibo. Se le loro foto hanno mentito sul loro aspetto, hanno scritto di più nelle loro auto-descrizioni sul lavoro e altri risultati per distogliere l'attenzione dalle menzogne ​​che hanno prodotto sul loro aspetto. Secondo, i bugiardi tendevano a usare meno parole in generale. Meno si dice, meno è probabile che vengano catturati in una bugia. In terzo luogo, i bugiardi sono rimasti lontani dall'esprimere emozioni negative. Volevano emanare un'immagine positiva, e ciò significava lasciare fuori tutto ciò che poteva essere interpretato come un downer.

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I risultati delle analisi informatiche si adattano a una teoria nota come The Interpersonal Deception Theory, che prevede che i bugiardi usino strategicamente le comunicazioni per raggiungere i loro obiettivi.

Questi sono grandi indizi, quindi, ma cosa succede se non si dispone di un computer in grado di analizzare ciò che stai leggendo sul tuo computer? In altre parole, le persone possono rilevare mentire nei profili online? Sarebbe bello se potessimo ma, sfortunatamente, la mente umana è più facilmente influenzata. Siamo soggetti a ciò che i ricercatori di inganno chiamano il "pregiudizio della verità". Molti di noi normalmente presumono che le altre persone siano oneste. Queste tendenze sono emerse nella fase successiva dello studio.

Guardando gli attuali lettori online, Toma e Hancock hanno reclutato un campione di 62 studenti per leggere alcune delle descrizioni che il computer aveva già analizzato. Come si è scoperto, i valutatori umani non erano migliori del caso nel scegliere gli ingannatori online. Inoltre, hanno basato i loro giudizi unicamente sulla lunghezza delle auto-descrizioni. Più lunga è l'auto-descrizione, più veritiera è sembrata ai valutatori. Tuttavia, oltre a valutare correttamente la lunghezza come un predittore di veridicità, gli umani erano molto peggiori dei computer a fiutare i bugiardi. Gli umani tendono a usare indizi come i pronomi: parlare di "noi" evoca più fiducia che parlare di "tu". Questi non sono rilevanti quanto i segnali che i computer hanno rilevato separare le persone sincere dai bugiardi ma forniscono la prova di un quarto indizio per mentire online.

Se hai intenzione di migliorare le tue abilità di controllo online, dovrai scambiare le tue abilità di rilevamento umano con quelle del computer. Questi quattro passaggi relativamente semplici possono aiutarti a imparare a decifrare i profili online delle persone:

1. Più è meglio. Un profilo internet ricco di auto-descrizione è verosimilmente più veritiero. I bugiardi possono aver paura di essere catturati nelle proprie trappole. Più dettagliata è la storia di una persona, più è probabile che contenga accurate rappresentazioni di sé.

2. Cerca coerenza. Quando le persone si descrivono in una parte di un profilo online, dovrebbero essere in grado di fornire prove di back-up da qualche altra parte che lo confermino. Non basta leggere un'auto-descrizione online dall'alto verso il basso. Torna indietro e ricontrolla all'interno del profilo per accertarti che tutto si adatti. Potresti anche, se sei seriamente interessato a perseguire una relazione con questa persona, ricorrere a una ricerca su Google.

3. Riconoscere che i bugiardi evitano le emozioni negative. La persona che cerca di influenzare cercherà di evitare associazioni negative. Il bugiardo vorrà che tu ti senta caldo e confuso, non a disagio: "Va tutto bene". Un'immagine irrealisticamente positiva potrebbe essere proprio questa: non realistica.

4. Fai attenzione ai "noi". Evita di essere trascinato nella rete di inganni del bugiardo che mette te e uno sconosciuto alla pari. Un numero insolitamente alto di pronomi plurali in prima persona può significare un profilo che è destinato a farti sentire emotivamente vicino allo scrittore, ma non a uno che è particolarmente onesto.

Il pregiudizio della verità può operare molto di più nelle situazioni di appuntamenti online che in altre situazioni quotidiane della vita. Se ci piace la foto di qualcuno (che, ricordo, è improbabile che sia accurata), siamo disposti a sospendere l'incredulità. Tuttavia, il mondo online ha un sacco di trappole create da persone che non hanno a cuore i tuoi migliori interessi. Impara a lasciare che la tua mente domini il tuo cuore e le tue esperienze online possono essere molto più appaganti.

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Copyright 2011 Susan Krauss Whitbourne, Ph.D.

Riferimento:

Toma, C. & Hancock, C. (in corso di stampa). Cosa c'è sotto: le tracce linguistiche dell'inganno nei profili di appuntamenti online. Per apparire nel Journal of Communication. (Desidero ringraziare gli autori per avermi inviato una copia pre-pubblicazione dell'articolo).

I lettori potrebbero anche voler seguire il lavoro fondamentale della dott.ssa Bella DePaulo, un'autorità internazionale sia sulla menzogna che sulla singola esperienza.