Fare le cose nel modo giusto in nome della scienza: la verità è importante
Nell'ultima settimana un gran numero di persone mi ha inviato informazioni su due recenti saggi, uno intitolato "Il mondo è pieno di cani senza collari" e l'altro intitolato "L'amico dei parassiti dell'uomo". Entrambi si occupano di un nuovo libro di Ray Coppinger e Lorna Coppinger chiama What Is a Dog? , non chi è un cane. L'uso della parola "cosa" è coerente con la loro visione riduzionistica dei cani come animali relativamente insensibili e irriflessivi. Alcune delle email che ho ricevuto hanno anche domande su altre affermazioni tra cui i confronti degli autori tra cani e lupi (per ulteriori informazioni su un certo numero di credenze spurie pubblicate in What Is a Dog? Vedi "What a Dog Is Not!") .
Confronti tra cani e lupi: abbiamo bisogno di fatti e non di credenze
Alcuni commenti sul comportamento di gioco: qui voglio semplicemente commentare brevemente alcuni di questi confronti "nel nome della scienza", quello che sappiamo davvero, perché ci sono molti dati scientifici disponibili ed è essenziale fare le cose per bene, specialmente per i lettori che cercano la conoscenza In un saggio precedente intitolato "Come e perché i cani giocano rivisitato: chi è confuso?" Ho scritto di un libro intitolato How Dogs Work di Raymond Coppinger e Mark Feinstein e ho espresso la mia profonda preoccupazione per alcune affermazioni sul comportamento dei cani e sui confronti tra cani e lupi. E 'estremamente chiaro per gli altri e per me che la copertura del dramma di Coppinger e Feinstein è fortemente fuorviante: vengono ignorate quantità copiose di dati e vengono invece offerti storie e progetti studenteschi inediti e ciò che scrivono non rappresenta ciò che realmente sappiamo dalla ricerca scientifica dettagliata . Infatti, in un caso, quando scriviamo di confronti nella variabilità comportamentale tra cani giovani e giovani lupi, presentano come fatti una discussione che è l'esatto opposto di ciò che i miei studenti e io abbiamo scoperto, e citano il saggio in cui presentiamo questi dati . Questo è davvero piuttosto confuso e inquietante. È anche la cosa più sfortunata per i lettori ingenui, soprattutto perché saranno mal interpretati dalla loro copertura perché cani e lupi sono così travisati.
Cani, lupi e fame
In "Man's Pest Friend" leggiamo: "La maggior parte dei cani feroci muoiono di fame, ma poi, secondo i nostri autori [Coppinger e Coppinger] la maggior parte dei lupi muoiono di fame." Questo non era in linea con quello che so dei lupi, così ho chiesto a uno dei maggiori esperti di lupi al mondo su questo e lui ha scritto: "No, non è vero – nei paesaggi umani muoiono a causa degli umani – in paesaggi naturali altri lupi." (Si prega di vedere anche il commento qui sotto sui cani selvatici che non supporta la rivendicazione precedente.) Ecco un'altra convinzione espressa come se fosse un dato di fatto. Ci sono anche problemi con la presa dei Copping sull'origine e l'addomesticamento dei cani. Molti di questi sono trattati nell'imminente Dawn of the Dog di Janice Koler-Matznick , in The Invaders di Pat Shipman e in un numero di saggi dello scrittore di psicologia oggi Mark Derr.
Dove sono andati tutti i cani?
Ci sono ancora alcune domande persistenti e continuo a ricevere e-mail (e ho avuto qualche altra forma di corrispondenza personale) chiedendo se so cosa è successo alle migliaia di cani da slitta per i quali il Dr. Coppinger era responsabile. A pagina 25 di How dogs Work ci viene detto, "Circa quattromila cani sono passati attraverso il cortile" quando "Ray ha trascorso quindici anni allevando e addestrando cani che tirano le slitte". Non ne ho idea, ma secondo le persone che ho consultato , questo è un numero incredibilmente alto di cani, una media di circa 267 all'anno. Accolgo con favore il feedback su questa domanda.
Lungo queste linee, a pagina 186 di What Is a Dog? leggiamo, "Permettere ai purosangue di riprodursi casualmente nella popolazione sessualmente isolata sarebbe meglio. E ancora meglio sarebbe lasciare che una femmina allevasse molti maschi, producendo cucciolate con molti tori e abbattendo quei cuccioli che non rispettano il proprio standard, come hanno fatto gli allevatori pre-eugenici di cani da caccia e da lavoro ".
Una sfortunata sciarada in corso: la verità conta, i lettori attenti
Le credenze non sostituiscono fatti e dati che sono stati esaminati dai colleghi, e ci sono molti dati che sono facilmente disponibili. In una recensione intitolata "Cani, cani e più cani: fatti, finzioni o qualcosa in mezzo?" Di un precedente libro dei Coppingers, scrissi, "In tutto il libro c'è una inquietante mancanza di riferimenti a numerosi esperti altamente rispettati in questo campo (anche se citano liberamente il mio lavoro). Invece gli autori dipendono da persone che hanno fatto poco (o nessun) lavoro empirico su cani o lupi e il cui lavoro non è stato pubblicato su riviste specializzate peer-reviewed, lo standard con cui i ricercatori sono accreditati … Tutto sommato, ho trovato poco in I cani sono sorprendenti tranne per la mancanza di un'indicazione chiara in cui la linea di demarcazione tra fatti e supposizioni giacciono … Il libro è pieno di generalizzazioni all'ingrosso e si basa troppo su aneddoti personali e speculazioni non supportate per vincere la mia raccomandazione. Gli amanti dei cani e i cani stessi meritano di meglio. Attenzione ai lettori è il miglior consiglio che posso offrire. "
Questa tendenza continua in questi due libri recenti. Nella sua recensione di How Dogs Work intitolata "Cartesian Canines", Mark Derr nota che è "confuso e spesso auto-contraddittorio" e che la loro discussione sul gioco "travisa o ignora lo stato attuale della scienza" (Times Literary Supplement, 8 aprile , 2016).
Nel nome della buona scienza, dobbiamo semplicemente rappresentare altri animali per i quali sono. Non è necessario abbellire o sminuire cani o altri animali. Ma, ovviamente, è essenziale fare le cose per bene. E questo è qualcosa che i libri sopra citati non fanno in un certo numero di settori diversi.
Una prossima revisione
Ecco una prossima recensione di What is a Dog? dal Dr. Michael W. Fox, autore di The Dog: Its Domestication and Behavior e altri titoli con pubblicazioni Dogwise. Questa recensione apparirà nella sua colonna del giornale sindacato Animal Doctor con Universal Uclick.
Sono costernato che questo editore rispettabile (che ha pubblicato la mia dissertazione di dottorato sullo Sviluppo Integrativo di Cervello e Comportamento nel Cane e altri testi accademici sui cani abbia messo fuori questo.) Il titolo è un omaggio al "Cosa" piuttosto che al "Chi" sui cani indigeni / naturali / aborigeni / autoctoni Le osservazioni degli autori dei villaggi di raccolta di rifiuti urbani e di rifiuti urbani del villaggio libero e del terzo mondo, e la pletora di citazioni di riferimento tangenziali che non forniscono comprensione o apprezzamento più approfonditi della natura di questi cani, oggettivizzano Trovo che questo sia discutibile, avendo studiato e vissuto con queste terre lontane dall'Africa e dall'India.Questo libro è un affronto alla specie e uno spreco di alberi.
Non c'è nulla che documenta i benefici simbiotici dei cani aborigeni alle popolazioni indigene, nessun dettaglio sulla natura e lo spirito di questi cani o sulla loro sensibilità, protezione e intelligenza – tratti che avvantaggiano la comunità umana. Piuttosto, le loro osservazioni, espresse in una prospettiva darwiniana, danno una falsa impressione di autorità scientifica, ma a quale scopo? Considerano la dura vita dei cani del villaggio come il loro "paradiso" e affermano che le ferite causate da lotte su una cagna in calore raramente causano lesioni. Eppure anche un piccolo morso può significare una morte lenta dall'infestazione di larve carnivore. Asseriscono che questi cani, a differenza dei canidi selvatici che vanno lontano per cacciare e portare cibo nello stomaco che è rigurgitato per i loro cuccioli, mancano di questo aspetto della cura materna. Ma hanno poca necessità di farlo poiché i cuccioli intorno al tempo dello svezzamento sono vicini alle fonti di cibo e, in effetti, a volte rigurgitano.
Confondono la simbiosi con il commensalismo (mangiare fuori dallo stesso tavolo, pagina 133) che è stata una domanda da prendere per i miei studenti di comportamento animale nelle mie lezioni alla Washington University, St. Louis. Confido che gli studenti dell'Hampshire College, dove il co-autore Raymond Coppinger è professore emerito di biologia, ora siano meglio informati e ispirati dal suo successore.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono la storia di Jasper: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole, perché i cani e le api vengono depressi: l'affascinante scienza dell'intelligenza animale, le emozioni, l'amicizia e la conservazione, Rewilding Our Hearts: Costruire percorsi di compassione e convivenza, e The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson). (Homepage: marcbekoff.com; @MarcBekoff)