Di Leroy Hood, MD, Ph.D. e Nathan Price, Ph.D.
Quasi il 20 percento del PIL degli Stati Uniti viene speso per l’assistenza sanitaria, la scheda più alta del mondo, quindi non dovremmo avere anche i migliori risultati in termini di salute? Sfortunatamente, esiste un enorme divario tra spesa e risultati. In effetti, gli americani sono in ritardo rispetto ai risultati di salute dei paesi ricchi.
Un problema è che l’attuale sistema sanitario si concentra quasi esclusivamente sulla risposta a sintomi e malattie dopo che si presentano. Negli Stati Uniti, spendiamo il 97% delle nostre risorse sanitarie per la cura della malattia. I costi economici delle condizioni neurologiche, per esempio, ammontano a più di 800 miliardi di dollari all’anno, secondo la ricerca della rivista Annals of Neurology.
Ma sta emergendo un’altra visione per l’assistenza sanitaria, una che si concentra sul benessere piuttosto che sulla malattia. Uno che è proattivo invece di reattivo. Uno che adotta un approccio sistemico alla biologia e alla medicina piuttosto che allo studio di un gene, una cellula o una proteina alla volta.
Quindi, cosa vuol dire stare bene? Cosa significa ottimizzare il nostro benessere?
Nell’ultimo decennio, i big data, l’analisi e i social network, così come i progressi in tecnologie come Fitbit e altri dispositivi di tracciamento della salute indossabili, ci stanno dando la possibilità di imparare di più sul benessere personale che mai.
Sbloccare il codice per la tua salute migliore
È probabile che tutti noi conosciamo qualcuno che, apparentemente inaspettatamente, ha sviluppato una condizione di salute che altera la vita. È spaventoso pensare che, mentre diamo per scontata la nostra salute, una grave malattia o una malattia cronica potrebbero colpirci senza preavviso, e soprattutto spaventoso renderci conto che non abbiamo modo di prevedere o prevedere come o quando un tale evento potrebbe accadere.
Ma cosa accadrebbe se, codificati in ognuno di noi, fossero indizi che non solo segnalavano i segni visibili della malattia, ma ci davano i mezzi per trasformarci potenzialmente in benessere? E se potessimo toccare questi segnali nei nostri corpi prima che si trasformino in gravi condizioni di salute? E se, in base a ciò che apprendiamo, potremmo apportare cambiamenti significativi, efficaci, biologici, chimici e di stile di vita che potrebbero prevenire la crisi del tutto?
Questa è la premessa dietro Scientific Wellness, che inizia con un approccio sistemico all’analisi di grandi set di dati altamente specializzati di singoli biomarcatori umani come geni, proteine e microbiomi, combinati con un coaching personalizzato per influenzare la nostra salute.
Ottimizzare il benessere ed evitare le malattie
Nel 2014, abbiamo ideato e co-guidato il Pioneer 100 Wellness Project (P100), uno studio di 108 individui che ha dimostrato che la combinazione di set di dati densi e personalizzati con un coaching comportamentale su misura può aiutare a ottimizzare il benessere. Il gruppo pilota P100 era composto da 64 uomini e 44 donne, che avevano un’età compresa tra 21 e 89 anni.
In un periodo di nove mesi, abbiamo raccolto una quantità senza precedenti di informazioni su ciascuna di esse, comprese le sequenze dell’intero genoma. Ogni tre mesi, facevamo analisi di sangue, urina e saliva e misurazioni del microbioma intestinale: migliaia di misurazioni per ogni persona in ogni momento. Abbiamo inoltre incoraggiato i nostri partecipanti a tenere traccia delle loro attività quotidiane utilizzando un Fitbit indossabile e raccolto dati sullo stile di vita e psicologici da una serie di questionari.
Utilizzando queste informazioni, abbiamo creato ciò che chiamiamo cloud dati personali, densi e dinamici per ogni individuo che ha misurato molti fattori nel tempo. Analizzando questi ampi dati, abbiamo identificato le sostanze e le relazioni associate sia alla salute che alla malattia.
Questa gamma di dati non è mai stata misurata prima in un gruppo di individui e ciò che stiamo scoprendo ha profonde implicazioni per il futuro del benessere e delle malattie. I risultati di questo studio sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Nature Biotechnology.
Proprio come il Telescopio Hubble ha fornito una nuova visione dell’universo, i set di dati personali, densi e dinamici saranno trasformativi per fornire nuove conoscenze sia sulla biologia umana che sulla malattia.
Abbiamo definito questo approccio trasformativo Scientific Wellness, un approccio basato sui dati per mantenere e migliorare la salute ed evitare le transizioni alle malattie. È una svolta radicale rispetto al modo in cui opera il nostro attuale sistema sanitario.
Scientific Wellness utilizza la genetica e una vasta gamma di dati personalizzati, insieme a un coaching su misura, per aiutarci a prosperare, ora e nel futuro.
Questo approccio può aiutarci a comprendere meglio i fattori genetici e ambientali che determinano il nostro stato di salute. Nel tempo, ciò ci consentirà di identificare le prime transizioni dal benessere alla malattia, che è la chiave per l’assistenza predittiva e preventiva per gli individui.
Integrando e analizzando diversi tipi di dati, tra cui una predisposizione genetica (basata su più di una variante genetica) per condizioni complesse, stiamo scoprendo come si verifica una transizione dal benessere alla malattia e imparando di più sui possibili interventi futuri.
Data + coaching e un piano d’azione = risultati
Sfortunatamente, la semplice fornitura di grandi quantità di dati alle persone non guida il cambiamento dello stile di vita, anzi, può paralizzare le persone all’inazione. Utilizzando strategie comportamentali basate sull’evidenza fornite da un coach comportamentale, abbiamo portato i dati alla vita in un modo che permettesse ai nostri partecipanti di apportare miglioramenti significativi nel loro stile di vita e nelle loro analisi del sangue per ottimizzare il loro benessere. Il coach ha tradotto i fattori di rischio identificati nei complessi profili dei partecipanti e sviluppato possibilità attuabili per il cambiamento.
L’allenatore ha personalizzato raccomandazioni specifiche in consultazione con il medico dello studio e con ciascun partecipante. Il coaching si è concentrato su quattro aree principali di salute: cardiovascolare, diabete, infiammazione e nutrizione. Le principali raccomandazioni individuali ricadevano nelle categorie informate sui dati di dieta, esercizio fisico, gestione dello stress, integratori alimentari o referral medico, come rilevanti per ogni partecipante. L’allenatore ottenne un notevole successo – il 70% di conformità – ed era una parte vitale del programma. Con l’aumentare della quantità di dati per i partecipanti, sono state scoperte sempre più possibilità di azione per migliorare il loro benessere, in particolare nuove possibilità attuabili che integrano diversi tipi di dati.
Ad esempio, un partecipante di 65 anni che amava le escursioni, ha detto al suo allenatore che era stato rallentato dal danno alla cartilagine alla caviglia. Quando ha aderito allo studio, i dati di base hanno rivelato che aveva un alto livello di ferritina nel sangue (troppa ghisa) e una variante genetica associata all’emocromatosi ereditaria. Se non trattata, l’emocromatosi può essere associata a gravi complicazioni più avanti nella vita, tra cui danni alla cartilagine, malattie del fegato, diabete e malattie cardiache. Sulla base di questi risultati, il nostro team clinico lo ha indirizzato a un ematologo, che ha diagnosticato l’emocromatosi e ha prescritto un flebotomia terapeutica. Al successivo prelievo di sangue, i suoi livelli di ferritina erano scesi entro il range normale in cui erano rimasti per il resto dello studio. Inoltre, la scoperta ha significato che ha evitato danni agli organi e altre complicazioni che accompagnano l’emocromatosi non diagnosticata.
Dopo aver completato lo studio P100, i membri chiave del gruppo di ricerca Institute for Systems Biology (ISB) sono passati ad Arivale, una società che ISB è uscita nel 2015 con l’impegno di portare il benessere basato sui dati ai consumatori. Arivale offre un programma che sfrutta le intuizioni scientifiche di centinaia di studi di ricerca interventistici pubblicati e presenta un programma intensivo di dati come è stato prototipato nel nostro studio Pioneer 100. Arivale dà uno sguardo integrativo al sofisticato sistema biologico di un individuo, dalla genetica ai marcatori infiammatori, e riunisce le miriadi di informazioni in un unico punto. Ai partecipanti viene assegnato un Allenatore Arivale, ciascuno dei quali è un Dietista Registrato, un Nutrizionista Certificato o un Infermiere Registrato. I coach forniscono conoscenza, supporto e responsabilità, traducendo i dati complessi in raccomandazioni attuabili per ottimizzare il benessere e aiutare ad evitare le malattie. Arivale ha già trasformato migliaia di vite.
Alcuni studi stimano che solo il 10% del nostro stato di salute nel corso della vita è attribuibile al nostro attuale sistema sanitario incentrato sulla malattia. Il restante 90 percento è il risultato della nostra genetica (30 percento) e dei fattori comportamentali e ambientali (60 percento).
È ora che i nostri approcci di assistenza sanitaria si concentrino sul 90 percento. Siamo convinti che sfruttando un ambiente ricco di dati e combinandolo con un coaching personalizzato, siamo pronti ad avere un impatto positivo su questi fattori, consentendo alle persone di agire e ottimizzare il loro benessere e trasformare il sistema sanitario nel processo.
