Ha senso che credere in Dio e nella vita dopo la morte fornisca un percorso più chiaro per avere meno ansia di morte che credere che la morte sia la fine dell’esistenza. Dopo tutto, quale modo migliore per scongiurare quelle fastidiose paure della morte piuttosto che pensare che alla fine non morirai? Allo stesso modo ha senso che i teisti possano avere un percorso più chiaro per trovare la vita più significativa degli atei. Se pensi che un potere più elevato abbia le spalle e tu abbia uno scopo divino, allora immagino, sì, la vita sarebbe dannatamente significativa.
Naturalmente queste domande non hanno nulla a che fare con la presenza o meno di un Dio o di una vita dopo la morte. Ma queste sono domande psicologiche interessanti – almeno per me!
Un recente studio condotto in Nuova Zelanda ha misurato se atei e teisti livello di ansia da morte esplicita (misurata chiedendo direttamente alle persone se temono la morte) dipende da se le loro convinzioni sono state recentemente contestate. Dopo aver valutato i credenti preesistenti di ciascun partecipante, questi ricercatori hanno avuto dei partecipanti a generare argomenti a favore o contro l’esistenza di Dio. L’ansia della morte è stata quindi esplicitamente misurata.
Gli atei avevano più ansia di morte quando gli veniva chiesto di generare argomenti per l’esistenza di Dio rispetto a quando veniva loro chiesto di generare argomenti contro l’esistenza di Dio. I teisti erano meno ansiosi della morte rispetto agli atei nel generare argomenti per l’esistenza di Dio, ma più ansiosi degli atei stavano generando argomenti contro l’esistenza di Dio. Quindi, sebbene la dimensione dell’effetto fosse minore per i teisti, entrambi i gruppi erano esplicitamente preoccupati per la morte quando generavano argomenti contro i loro stessi sistemi di credenze.
In uno studio di follow-up, l’ansia di morte è stata misurata implicitamente, usando associazioni di tempo di reazione tra parole come “ansia” e “morte”. In questo caso, l’angoscia implicita era inferiore quando i partecipanti avevano discusso per l’esistenza di Dio rispetto a quando avevano discusso contro l’esistenza di Dio. La precedente convinzione non aveva assolutamente alcun effetto. Quindi, sia teisti che atei associavano meno la morte all’ansia dopo aver generato argomenti per l’esistenza di Dio.
Come tale, sembra che a un livello esplicito, sia l’ateismo che il teismo possono proteggere le persone dall’ansia della morte fintanto che tali convinzioni sono affermate. Tuttavia, a un livello implicito, le argomentazioni per l’esistenza di Dio sembrano avere un impatto maggiore riducendo l’ansia di morte.
Ciò è coerente con la ricerca del passato che mostra che i pensieri di morte tendono ad aumentare la credenza religiosa implicita tra atei e teisti, ma che solo i teisti crederanno più esplicitamente dopo aver meditato sulla morte.
Ma che dire del significato? L’ateismo protegge il significato quando si pensa alla morte nella stessa misura in cui lo fa il teismo?
Recenti ricerche di Kenneth Vail, professore di psicologia alla Cleveland State University e Melissa Soenke, professore di psicologia alla California State University – Channel Islands, hanno valutato i partecipanti nella vita (es. Chiedendo loro “Trovo che la mia vita abbia un significato chiaro e scopo “e loro rispondendo su una scala da 1 a 7) dopo aver ricordato loro la morte o un argomento di controllo. Dopo aver pensato alla morte, i teisti non hanno avuto alcuna differenza nel loro significato nella vita rispetto a dopo aver pensato al tema del controllo. Per gli atei, tuttavia, il significato della vita era più basso dopo aver pensato alla morte.
Insomma, sembra che – almeno guardando a una media tra atei e teisti – il teismo abbia un vantaggio in termini di significato nella vita e riduzione dell’ansia della morte.
Questo non vuol dire che alcuni atei non possano avere meno ansia di morte di alcuni teisti. Una cosa fondamentale da ricordare è che queste sono medie su ogni partecipante a questi studi.
Un punto chiave potrebbe essere in che misura una persona è devota all’ateismo e / o per quanto tempo sono stati atei. Ad oggi, per quanto ne so, gli studi hanno visto questo solo chiedendo alle persone in un momento se sono atei o teisti. Le credenze religiose, almeno per alcune persone, faranno una rinuncia nel tempo. Immagino che se una persona ha una serie coerente di credenze lui o lei differirà in modo marcato dall’efficacia di queste credenze nel minimizzare le conseguenze negative del pensare alla morte rispetto a una persona che non è sicura delle proprie convinzioni.
