Cosa c'è dietro le nostre sentenze Snap?

Malcolm Gladwell ha scritto del potere dei giudizi improvvisi nel suo libro, Blink.

La ricerca di Jon Freeman sta identificando le basi fisiologiche dei giudizi improvvisi integrando i dati di fMRI, elettrofisiologia, modellazione computazionale e anche micromovimenti delle persone con un mouse del computer.

Freeman è Assistant Professor nel Dipartimento di Psicologia della NYU, Direttore del suo laboratorio di Scienze sociali cognitive e neurali, Top 30 dei Thinkers Under 30 di Pacific Standard e uno di Top 30 di Forbes in Science Under 30. È l'intervista di Up-and-Comer di oggi.

MARTY NEMKO: C'è stato un momento in cui hai deciso di conseguire un dottorato in psicologia?

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JON FREEMAN: Come undergrad, dopo mesi di lavoro instancabile, abbiamo scoperto che l'estensione dell'attivazione dell'amigdala mentre si conosceva una persona riflette quanto si finisce per apprezzare la persona. È stato emozionante sapere qualcosa di nuovo che il mondo non conosceva ancora e su un argomento di grande interesse per me.

MN: molti accademici soffrono della sindrome di Imposter. Hai o hai?

JF: Quando ho iniziato la scuola di specializzazione, mi sono chiesta se non fossi stato tagliato dalla stessa stoffa delle stelle che mi allenavano o da quelle intelligenti che mi circondavano. Questo è andato via, e una cosa che mi ha aiutato è che la mia ricerca ha attinto da aree di ricerca lontane. I miei interessi di ricerca interdisciplinare – lavorando in diverse aree di psicologia sociale, scienze della vista, fMRI, modellazione di reti neuronali – mi hanno costretto a essere un po 'un impostore per ognuna di queste aree – In realtà questo è divertente.

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MN: Passiamo alla tua ricerca. Se sono a una festa per single, cosa sta succedendo nel mio cervello fisiologicamente mentre cerco qualcuno con cui potrei voler parlare?

JF: Forse non sorprendentemente, il cervello fa valutazioni quasi istantanee dell'attrattiva di una faccia. Caratteristiche importanti includono quanto è femminile o mascolino il viso, quanto è vicino alla media dei volti visti nel passato, come appare una faccia simmetrica e sana. Le valutazioni dell'attrattività sono anche influenzate da caratteristiche corporee come il rapporto vita-fianchi, la postura e l'andatura, come lo spavaldo maschile o l'ondeggiamento femminile. Ma anche gli obiettivi contano. Ad esempio, le donne che cercano una relazione a breve termine tendono a preferire volti maschili più maschili, mentre coloro che cercano una relazione a lungo termine tendono a preferire volti maschili più femminili. Oltre all'attrattiva, il cervello utilizza molto rapidamente anche le caratteristiche del viso per giudicare i tratti come l'affidabilità, la simpatia o l'abilità. Voglio sottolineare che queste non sono valutazioni arbitrarie – i soggetti sono altamente coerenti nelle loro valutazioni. Possono anche verificarsi molto rapidamente. Abbiamo scoperto che alcune regioni come l'amigdala tracciano quanto sia affidabile una faccia prima di essere coscientemente consapevoli che stiamo anche guardando un volto.

MN: Quei giudizi improvvisi, dicono sull'affidabilità, possono essere affidabili ma quanto sono validi?

JF: È una domanda difficile. Vi sono molte prove del fatto che quanto appare affidabile e competente un volto è predittivo di una varietà di risultati oggettivi del mondo reale, compresi il successo elettorale, il conseguimento della carriera, la condanna penale. Sicuramente questo significa che questi giudizi sono molto importanti, ma sono validi? Ci sono stati alcuni studi, almeno per i giudizi degli uomini, che collegano inferenze di attendibilità con un comportamento reale attendibile o inferenze di competere con livelli di intelligenza, per esempio. Tuttavia, ci sono stati anche studi che non riportano tali relazioni. In generale, la maggior parte delle ricerche suggerisce che questi giudizi sono altamente coerenti e consequenziali ma non necessariamente accurati rispetto alla personalità di base di una persona. Sono più un riflesso delle nozioni preconcette e delle associazioni apprese.

MN: La tua ricerca rileva che alcune persone hanno una faccia che, al basale, è arrabbiata: fronte corrugata, labbra abbassate. Cosa deve fare una persona se la sua faccia sembra così?

JF: Sì, tali volti tendono a essere percepiti come meno affidabili e simpatici. Almeno in teoria, per aumentare la percezione dell'affidabilità dovrebbe aiutare a sollevare le labbra e assicurarsi che la fronte non sia solcata. Questo perché tali percezioni sono guidate dalla somiglianza con le espressioni emozionali, che usano i muscoli facciali che sono controllabili. Altre percezioni come l'abilità di una persona sono più guidate da segnali scheletrici, come il rapporto larghezza-altezza facciale, che non può essere modificato se non per inclinare la testa verso l'alto o verso il basso per ridurre l'altezza apparente della faccia.

MN: Nelle interviste di lavoro, in una frazione di secondo, prima che l'intervistato apra la bocca, l'intervistatore tende a fare inferenze sulla probabile abilità cognitiva della persona. Sono chiaramente invalidi e resistenti?

JF: Le persone tendono a fare tali inferenze rapidamente sulla base di un insieme coerente di caratteristiche. E alcuni studi riportano un collegamento tra tali caratteristiche e il livello di intelligenza generale, ma alcuni studi non hanno. Suggerisco di accettare il fatto che il cervello fa queste inferenze rapide ma cerca di essere sicuro di non agire su di loro. Le inferenze basate su caratteristiche più controllabili come l'abbigliamento possono avere più validità.

MN: hai anche studiato i giudizi improvvisati riguardo alla razza e al genere. Diciamo che mi sto avvicinando ad un vicolo buio e su ogni lato della strada c'è una persona con la stessa tonalità della pelle: da un lato c'è una donna di 80 anni, dall'est indiano, e dall'altra un afroamericano di 18 anni uomo. Cosa sta succedendo fisiologicamente mentre sto decidendo su quale lato della strada camminare?

JF: Sì, il cervello percepisce rapidamente le categorie sociali, come il sesso, la razza e l'età, così come le emozioni, e queste sono rappresentate in regioni di elaborazione del viso come il giro fusiforme. Stiamo anche valutando rapidamente potenziali minacce, un processo per il quale regioni del cervello come l'amigdala sono importanti. Che appoggiamo personalmente determinati stereotipi sulle categorie di genere, razza o età, le associazioni stereotipate implicite immagazzinate nel cervello dal nostro apprendimento culturale tendono ad attivarsi automaticamente in risposta a un volto.

MN: hai studiato il modo in cui il cervello delle persone reagisce a persone che non sono così chiaramente una razza o un genere. Cosa hai imparato?

JF: Sì, ed è un argomento importante in quanto la popolazione multirazziale è il gruppo razziale in più rapida crescita negli Stati Uniti. Ci vogliono centinaia di millisecondi perché il cervello si insedi in una determinata categoria. Inizialmente, vengono attivate più categorie potenziali, come uomini e donne, che devono competere tra loro nel tempo per percepire la razza o il genere. L'esposizione delle persone alla diversità razziale conta anche qui, con individui meno esposti che hanno un tempo più difficile a percepire volti multirazziali, e questa difficoltà predice meno fiducia per le persone multirazziali.

MN: Quali sono le prospettive per Jon Freeman, professionalmente e / o personalmente?

JF: Da un lato, abbiamo fatto un bel po 'di ricerche su come categorizziamo e stereotipiamo gli altri e, dall'altro, abbiamo esaminato come dedurre tratti come affidabilità o abilità. Sono entusiasta di sfruttare metodologie all'avanguardia per sviluppare un nuovo modello in grado di unificare e collegare questi due gruppi di processi per un resoconto più completo della percezione sociale a intervalli di secondo. E personalmente: come tante persone, voglio ottenere un migliore equilibrio tra vita lavorativa e vita privata.

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia. Il suo ultimo libro, il suo 8 °, è Il meglio di Marty Nemko.