Gli atti di violenza pubblici sono solo questo, pubblici. Devono essere dimostrazioni palesi e distruttive del potere e dello scopo del perpetratore, tentativi socialmente devastanti per compensare i sentimenti di rabbia, alienazione e impotenza di una mente turbata. Concentrandoci sui social media e su questa distribuzione, tuttavia, perdiamo di vista il contributo che la malattia mentale gioca. Questo è l'outlier, non l'uso dei social media.
I social media sono la nuova normalità. È incorporato nelle nostre vite in innumerevoli modi, sia che siamo utenti di Facebook o di Twitter o meno. Anche se non guardi mai ai social media, l'influenza dei flussi di informazioni a livello globale inciderà ancora sulle cose che ascolti, sulle storie che leggi sui giornali e su ciò di cui parlano i tuoi amici. L'immediatezza e l'autenticità dei social media, la capacità di catturare i processi e le emozioni non ha eguali se non nel migliore delle arti. Eppure, all'indomani di tragici eventi come quello di Smith Mountain Virginia, la prima domanda che qualcuno pone è perché qualcuno dovrebbe pubblicare un atto così atroce sui social media?
Molte storie sui mass media si concentrano sul post sui social media come caratteristica unica di questo evento. Ma non è. È un segno dei tempi in cui viviamo il mondo più ampio da vicino e personale. La parte cattiva è che è davvero orribile vedere gli altri subire tali atti casuali di violenza. Questi eventi dominano i mass media. Potresti pensare che dominerebbero anche i social media, e in un certo senso lo fanno. Loro "seguono" come piace dire alla gente. Tuttavia, essi non prendono il sopravvento. Ci sono troppe altre voci, eventi e preoccupazioni che, tranne nel più grande dei cataclismi, raramente si fermano. Nei social media, devi cercare. Vedi gli altri condividono, ovviamente, ma scorre come un flusso. Potresti vederlo, non puoi. Puoi, naturalmente, trovarlo se lo cerchi, ma è a tua scelta.
Abbiamo tutti un controllo infinitamente maggiore su ciò che vediamo sui social media che sui mass media, quindi questa preoccupazione dei social media che infligge l'orribilità di qualsiasi evento su di noi è enormemente esagerata. E mentre io faccio, da un lato, ad applaudire alle intenzioni delle società di social media che cercano di rispondere alle proteste sociali e monitorare e curare le prove di un'insensata violenza sociale, dobbiamo stare attenti a non scaricare la responsabilità del giudizio su ciò che vediamo e condividiamo per due motivi: 1) Solo perché non lo vediamo, non significa che non ci sia, e 2) L'essenza della libertà di parola non sta permettendo ai valori di qualcun altro di dettare ciò che è e non va bene per il forum pubblico. Sembra che noi umani dimentichiamo facilmente le nostre storie più imbarazzanti in cui abbiamo ceduto la nostra autorità morale per paura, come il maccartismo.
Il valore di questo tipo di espressione è che noi vediamo cosa sta succedendo agli altri. Questo ci dà la possibilità di sperimentare l'empatia oltre la nostra cerchia immediata e di esprimere sostegno e attenzione agli altri in misura maggiore di quanto fosse possibile. Attraverso ogni grande religione e una buona dose di teoria psicologica, per non parlare del pop-psych, riconosciamo il valore dell'energia collettiva positiva, l'amore e le buone vibrazioni. Sperimentare tali azioni in modo più efficace ci consente anche, come società, di pensare a come le cose vanno male ed esaminare, se possibile razionalmente, i complessi precursori sociali e personali che si traducono in qualcuno con una malattia mentale a raggiungere tale stato, braccio se stesso e agire.
I nostri cervelli sono programmati per concentrarsi sul cattivo e sul pericoloso, controllando continuamente l'ambiente per qualsiasi incertezza che rappresenti una minaccia per la nostra sopravvivenza. Proviamo istintivamente a dare un senso all'imprevedibile per alleviare la nostra paura e il nostro disagio. Ma il miglior uso dei social media è quello di esercitare il nostro controllo cognitivo consapevole, prendere in carico il nostro uso e non incolpare gli strumenti. Questo ci consentirà anche di concentrarci sull'assurda perdita di vite umane delle vittime e di celebrare le vite di Alison Parker e Adam Ward come atti di empatia e cura, non inavvertitamente glorificando l'autore. Lo spostamento dell'emozione dalla paura all'empatia aiuterà ciascuno di noi e si diffonderà anche attraverso i social network, cambiando l'impulso sociale che stiamo monitorando così intensamente.
