Dopo Christchurch, dove sono gli aiutanti?

Le riprese e le risposte della Nuova Zelanda rivelano due aspetti dell’umanità.

Il signor Rogers, il conduttore televisivo per bambini, ha detto, “Quando ero un ragazzo e vedevo cose spaventose nelle notizie, mia madre mi diceva: ‘Cerca gli aiutanti. Troverai sempre persone che ti stanno aiutando. ‘”

Una persona in lutto accende una candela durante una veglia per commemorare le vittime delle riprese del venerdì

Fonte: AP Photo.Vincent Yu

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La sparatoria di massa del 15 marzo alle moschee di Christchurch, in Nuova Zelanda, è stata davvero una cosa profondamente tragica e “spaventosa”. È difficile trovare segni di speranza nella sua scia. Ma c’è una certa saggezza nelle parole del signor Rogers – e la realtà che riflettono.

C’è stata una rapida risposta della polizia che ha impedito che gli attacchi fossero ancora peggiori di quanto non fossero. C’era l’effusione di sostegno e simpatia esemplificato da memoriali improvvisati e veglie a lume di candela. C’era un’offerta da parte del governo della Nuova Zelanda per pagare tutti i funerali delle vittime. E c’era l’eroismo di alcune delle vittime che, durante gli attacchi, avrebbero potuto proteggere gli altri con i loro corpi.

Per uno psicologo come me che studia come le persone rispondono alle avversità – le loro e quelle degli altri – questa è una buona notizia, ma nessuna sorpresa. Sappiamo che le tragedie tendono a far radunare le comunità insieme. Ad esempio, i ricercatori Tom Vardy e Quentin Atkinson hanno recentemente dimostrato che dopo che un ciclone tropicale ha devastato Tanna, Vanuatu, le persone sono state coinvolte in un comportamento prosociale (aiutando) in risposta alla sofferenza degli altri. Ho visto fenomeni simili nella mia ricerca. Dopo gli attacchi dell’11 settembre, i miei colleghi e io abbiamo scoperto che la gente di tutti gli Stati Uniti ha riferito di aver visto un aumento del comportamento prosociale e dell’unità.

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In breve, Mr. Rogers ha ragione: quando accadono “cose ​​spaventose”, di solito si può contare sul fatto che ci sia un aumento nell’unità della comunità: è possibile cercare e trovare gli aiutanti. Per molti aspetti, ciò riflette semplicemente ciò che sappiamo sul comportamento prosociale umano più in generale: tutti noi abbiamo cerchi di preoccupazione morale che si estendono oltre noi stessi per includere membri dei nostri gruppi, compresi i nostri amici e familiari, i nostri concittadini o potenzialmente tutta l’umanità . E quando le persone della nostra cerchia di preoccupazioni morali stanno soffrendo, tendiamo a provare il desiderio di aiutarle. Ecco perché il signor Rogers (e sua madre) ci ricordano di cercare gli aiutanti: la natura umana ci fornisce una ragione di speranza.

Ma la natura umana ha anche un lato oscuro. I nostri circoli di preoccupazione morale possono essere ampi, potenzialmente comprensivi di tutta l’umanità, come ho menzionato sopra. Ma possono anche essere disegnati molto più piccoli di così. Quando percepiamo certi altri come estranei alla nostra cerchia di preoccupazioni morali, possiamo essere indifferenti alla loro sofferenza. Più nettamente, quando i nostri circoli di interesse morale sono piccoli, è probabile che percepiremo gli interessi di coloro che sono al di fuori (“loro”) come effettivamente in conflitto con gli interessi di coloro che sono dentro (“noi”). Come sottolinea il lavoro di Mina Cikara e colleghi, quando percepiamo che “loro” sono in conflitto con “noi”, arriviamo a desiderare realmente “loro” di soffrire.

Non per dirla in modo eccessivo, ma lo sparatutto di Christchurch ha attirato la sua cerchia di preoccupazioni morali tragicamente piccole, apparentemente compresi i bianchi e nessun altro. Gli ultimi anni hanno visto un aumento del nazionalismo e vari altri “-ismi” che sostengono piccoli circoli morali, lasciando alcuni dentro e alcuni fuori.

Questa è una cosa spaventosa. Sto cercando gli aiutanti.