In questo periodo dell’anno, quando siamo bombardati da immagini idealizzate di famiglie felici e intatte che si riuniscono per le vacanze, possiamo facilmente provare un senso di vergogna quando le nostre vite non si conformano a quelle immagini. Piuttosto che riempirci di gioia, la stagione delle vacanze può sembrare un’esperienza umiliante. Nessuno ci smentisce deliberatamente. Nessuno ci vuole male per noi stessi. Ma quando siamo alienati dalle nostre famiglie o ci troviamo soli, spesso ci vergogniamo lo stesso. Questo tipo di vergogna si trova sotto la depressione che affligge molti di noi in questo periodo dell’anno.
Nel mio nuovo libro, mi riferisco a questo come alla vergogna di “Aspettative deludenti”. Brené Brown ha descritto gli ideali perfezionistici e le aspettative imposte alle donne dalla società, e come l’inevitabile incapacità di raggiungere quegli ideali infonda un senso di vergogna; con tutti quei film natalizi sempre felici, il sentimentalismo di Hallmark e i canti della gioia, dell’amore e della famiglia, la nostra cultura impone anche una serie di aspettative su come la vostra stagione delle vacanze dovrebbe “guardare”. Progetti per la società innumerevoli immagini del felice L’esperienza natalizia e implicitamente ci dice che le nostre vite dovrebbero conformarsi a loro.
Dovresti essere pieno di amore mentre celebri le tradizioni della tua famiglia. C’è un padre e una madre in quella foto, ancora sposati dopo tutti questi anni, e fratelli che vogliono essere vicino a te. Dovresti avere anche un coniuge o un altro significativo; dopo una certa età, dovresti avere figli che ti portano un nuovo senso di gioia. Nessuno ti dice che dovresti vergognarti se la tua esperienza di vacanza non assomiglia a quella immagine idealizzata, ma è probabile che lo farai. A corto di aspettative di solito suscita la vergogna, anche quando nessuno ci vuole sentire in quel modo.
La vergogna per le feste può essere particolarmente acuta per le donne che hanno deciso di non entrare in contatto con le loro madri narcisiste o violente. In Daughter Detox, Peg Streep ha descritto la vergogna che molte donne provano nell’avere una madre che non li amasse, come se fossero intrinsecamente poco amabili e quindi da incolpare per l’incapacità della madre di amarli. Streep descrive come alcune di queste donne alla fine si rendano conto che devono interrompere i legami con le loro madri per proteggersi da ulteriori abusi. Poiché la nostra cultura idealizza la maternità e insiste sul fatto che tutte le madri amano i loro figli “in profondità”, il non-contatto può suscitare ulteriore vergogna quando la vita di una donna non assomiglia a quell’immagine della “normale” relazione madre-figlia.
Durante le festività natalizie, questo senso di vergogna può essere facilmente intensificato da colleghi o conoscenti ben intenzionati che chiedono dove stai trascorrendo le vacanze. Per una donna che non ha avuto contatti, solo questa domanda può suscitare profonda vergogna. Anche quando è arrivata a capire e ad accettare che non deve incolpare dell’incapacità di amare di sua madre, può facilmente provare vergogna quando uno sconosciuto chiede involontariamente “Stai andando a casa per Natale?”. Per molte donne, non c’è una casa dove andare di nuovo a; forse non ce n’era mai uno in senso significativo. L’aspettativa incarnata in questa domanda – che tutti dovrebbero andare a casa per le vacanze, se possibile – può facilmente riempirci di vergogna.
La disconnessione e la sensazione di non appartenere susciteranno sempre vergogna. La stagione delle vacanze intensifica questa vergogna e spesso conduce a una profonda depressione in questo periodo dell’anno. Invece di nasconderci, come molti di noi tendono a fare, dovremmo invece raggiungere e creare connessioni. Ci sono molti modi per appartenere. Uomini e donne della comunità gay, spesso estranei alle loro famiglie di origine, hanno creato nuove “famiglie” di amici e partner con cui celebrano. Persone singole ovunque, lontane dalle loro famiglie per necessità o scelta, fanno la stessa cosa. Ma anche se non abbiamo amici intimi nelle vicinanze per condividere la nostra esperienza di vacanza, possiamo offrirci volontari per aiutare altri bisognosi, persone che potrebbero essere ancora più profondamente isolate in questo periodo dell’anno rispetto a noi.
Cucine alimentari, rifugi per senzatetto, ospedali, centri per anziani, l’Esercito della salvezza … specialmente durante le vacanze, ci sono molte opportunità di fare volontariato e connettersi con altre persone. Uscire da te stesso e dare ai bisognosi non solo ridurrà il tuo senso di vergogna per le vacanze, ma potrebbe portare il valore aggiunto di costruire la tua autostima. Come mostro nel mio nuovo libro, ci sentiamo meglio con noi stessi quando ci comportiamo in modo da guadagnarci il rispetto di noi stessi.
La vergogna ci fa isolare. L’antidoto è di raggiungere e scoprire dove apparteniamo, come possiamo connetterci e agire in modo da creare autostima per compensare il vago senso di umiliazione che molti di noi sentono in questo periodo dell’anno.
