I tradizionali benchmark con cui una volta abbiamo definito l’età adulta sono cambiati radicalmente negli ultimi due decenni. Eventi legati alla maturità: completare l’istruzione, vivere al di fuori della casa di famiglia, scegliere e perseguire una carriera, raggiungere l’indipendenza finanziaria, sposare e crescere una famiglia e contribuire alla comunità – più frequentemente accade fuori tempo che in una progressione ordinata e attesa.
Quello che il sociologo Jeffrey Arnett chiama i “cinque pilastri” del periodo di vita dell’età adulta emergente (da 18 a 25 anni) sono meno punti di riferimento dei processi di sviluppo che culminano, infine, in un senso soggettivo di aver raggiunto l’età adulta; li descrive come un tempo di possibilità, instabilità, esplorazioni di identità, auto-focus e ambivalenza verso lo status di adulto. Come molti altri hanno sottolineato, questa concezione dell’età adulta emergente si applica in gran parte agli studenti bianchi della classe media che frequentano college e università quadriennali. In un affascinante nuovo pezzo di ricerca, Dalal Katsiaficas esamina in che modo la loro esperienza è diversa da quella degli studenti della stessa età nei college della comunità, che sono tipicamente non bianchi e di origine immigrata: “Tali identità sono difficili da districare, come adulti emergenti sono spesso all’intersezione di più identità marginalizzate “.
Tra le conclusioni più interessanti di questo studio, gli studenti universitari comunitari, a differenza della popolazione più omogenea degli studenti dei college quadriennali, non condividono lo stesso orientamento self-focus che caratterizza la giovane età adulta, che Arnett spiega come il risultato di avere poco in termini di doveri e impegni verso gli altri, lasciandoli così con una grande autonomia nel gestire le proprie vite. È l’aumento dei livelli di responsabilità familiari che si estendono oltre il sé, come gli obblighi familiari e l’impegno della comunità, in particolare per quelli di origine immigrata e comunità di minoranze etniche, che il Katsiaficas definisce il sesto pilastro dell’età adulta emergente per questa popolazione che si prende cura di altri.
Ero particolarmente interessato a questa ricerca perché i miei nipoti, che sono o hanno studiato al college comunitario, sembrano aver assorbito questo importante aspetto dell’età adulta dai loro compagni di classe. Ammirano la loro etica del lavoro, il loro senso di responsabilità verso le loro famiglie e comunità e il loro atteggiamento più focalizzato nei confronti dei loro studi. “Lo prendono sul serio come i veri adulti”, dice il mio ventenne. “Mi fa molto controllare il mio privilegio bianco”, dice di amici e compagni di classe, che sentono molto più responsabilità verso e per gli altri rispetto a lui. “Per loro, solo essere in grado di andare al college, qualsiasi college, è un privilegio, non un diritto o un diritto, il modo in cui si sente a molti dei miei altri amici. Dovermi solo preoccupare di te stesso in questo momento della vita, questo è il vero privilegio. ”
Riferimenti
Katsiaficas, Dadal, Emerging Adulthood, 2017 Vol.5 (6), SAGE Publishing
Arnett, JJ, 2008, Emerging Adulthood (s): la psicologia culturale di una nuova fase della vita. In LA Jensen (Ed) Bridging Psicologia culturale e dello sviluppo. Londra: Oxford University Press.
