Abbiamo tutti sentito le storie: L'amico che nota più dolore al ginocchio quando mette zucchero nel caffè, o il vicino che può strappare le erbacce tutto il sabato mattina senza la solita lombalgia se prende la cucchiaiata di olio di pesce la sera prima.
Ci manca qualcosa qui? Il sollievo dal dolore è vicino alla dispensa? O molte persone semplicemente diffondono miti saporiti – e talvolta non così saporiti?
Recentemente ho scritto un blog su alcuni alimenti che sembrano avere almeno il potenziale per fornire sollievo dal dolore. Nell'interesse della parità di tempo aereo, vale la pena di esplorare alcune delle storie raccontate nelle sale d'attesa degli operatori sanitari che trattano pazienti con dolore cronico:
• "L'uvetta bagnata dal gin riduce il dolore e l'infiammazione da artrite." Forse questa credenza ha le sue radici nel Medioevo, quando le bacche di ginepro – da cui viene prodotto il gin – venivano consumate per i loro presunti effetti anti-infiammatori. In una vena più moderna, l'uvetta viene spesso lavorata con anidride solforosa, e alcuni studi su animali hanno suggerito che i composti di zolfo sono utili in alcuni tipi di artrite. Purtroppo, gli studi non hanno mai dimostrato benefici negli esseri umani.
• "L'aceto di sidro fornisce sollievo dal dolore." Si presume che il beta-carotene delle mele prevenga gli effetti distruttivi dell'ossidazione nel sistema immunitario. Tuttavia, la quantità di beta-carotene contenuta nell'aceto di sidro di mele è piuttosto piccola; ci sono fonti molto migliori di questa vitamina, ma non si sente mai nessuno che reclamizza queste altre fonti.
• "Il vino rosso è la chiave per combattere la malattia infiammatoria delle articolazioni". Beh, forse se a una persona piace davvero il suo vino rosso. Eppure, un composto nel vino rosso, il resveratrolo, ha dimostrato di sopprimere le sostanze biochimiche pro-infiammatorie negli esseri umani; ma va anche ricordato che troppo alcool può effettivamente aumentare quelle sostanze biochimiche. E, naturalmente, c'è cirrosi e cancro alla testa e al collo da considerare ogni volta che qualcuno beve troppo. Quindi, moderazione in tutte le cose, e attendere che vengano fatti ulteriori studi per mettere pienamente a fuoco il rapporto rischio-beneficio del bere alcolici per il bene della salute.
• "Gli agrumi causano una malattia infiammatoria delle articolazioni". In questo caso, potrebbe essere vero il contrario. Gli agrumi sono naturalmente ricchi di vitamina C e uno studio ha dimostrato che la progressione della malattia degenerativa delle articolazioni è ridotta di oltre il 50% in individui che hanno consumato, in media, circa 150 mg di vitamina C ogni giorno; e vitamina C sembrava proteggere contro il dolore al ginocchio futuro in quelli con una diagnosi di malattia degenerativa precoce. Quindi, spremere quel succo d'arancia e succhiare quel limone, perché la vitamina C sembra avere un effetto protettivo nell'artrite causata dall'usura dei molti anni di vita.
• "I cibi crudi alleviano i sintomi dell'artrite". Uno studio finlandese pubblicato più di dieci anni fa confrontava una dieta tradizionale con una dieta vegana cruda. I soggetti con la dieta cruda si sentivano meglio e quando tornavano alla solita dieta che includeva carne cotta, si sentivano peggio. Tuttavia, le misure obiettive dei sintomi dell'artrite, come il dolore a riposo e con il movimento e la durata della rigidità mattutina, non erano dipendenti dalla dieta di cibi crudi. In altre parole, nessuno ti criticherà se accendi il barbecue.
Così il gioco è fatto. Puoi mangiare una dieta salutare, ma non necessariamente ridurrà il dolore al ginocchio. Almeno per molti di noi c'è ancora la possibilità di prendere un paio di aspirina e andare a letto quando facciamo male. E il conteggio delle calorie non è poi così male.
