"La mia testa è piena di cose di cui sono preoccupato oggi", mi ha detto un compagno di palestra mentre stavamo per iniziare una lezione di yoga. "Quindi se mi alzo in piedi quando tutti gli altri sono seduti, probabilmente è perché non sto prestando attenzione all'istruttore. “
Aveva ragione: era così assorta nelle sue preoccupazioni che lei era sempre circa due posizioni yoga dietro a tutti gli altri. A circa metà della lezione, notai che stava seguendo le mosse dell'istruttore, e non sembrava più così preoccupata.
Quando la lezione terminò, lei disse: "Mi sento molto meglio! Una volta che ho iniziato a concentrarmi completamente sulla mia posizione yoga corretta, ero distratto dalla lista di problemi che mi avevano dato fastidio ".
Lo yoga è una delle molte distrazioni che funzionano per alleviare, o almeno sottomettere, una varietà di emozioni dalla noia (es. "Quanto tempo devo aspettare al telefono per parlare con un rappresentante?!?") Alla depressione, all'ansia, rabbia e preoccupazione. Pensa alla scena di un film o di una televisione in cui le persone sono in attesa di notizie su un'operazione. Qualcuno dice sempre: "Andiamo alla caffetteria e prendiamo un caffè". Il caffè non è quello che si desidera; è la distrazione di trasferirsi in un altro luogo e di impegnarsi in un'altra attività (comprare e bere caffè) che può in qualche modo aiutare ad alleviare la tensione.
A volte la mancanza di distrazione rende insopportabile una situazione. Immagina di sederti in una sala d'attesa in attesa di una tua operazione. Sei sveglio e solo e non c'è nulla che ti distragga dalla tua ansia e preoccupazione. Un mio amico che ha recentemente rimosso la cataratta mi ha detto che, mentre stava aspettando di essere operato, tutto quello che riusciva a pensare era "E se qualcosa andasse storto e io diventassi cieco?" Disse. Ma, "se qualcuno fosse stato lì a parlare con me, o anche se avessi potuto guardare la televisione, non avrei potuto farmi prendere dal panico".
La cosiddetta Retail Therapy è stata a lungo riconosciuta come una terapia efficace, anche se di breve durata, per l'ansia e la depressione. Funziona, ma ha i suoi limiti e le sfortunate conseguenze finanziarie se lo shopping porta all'acquisto di articoli né necessari né accessibili. La distrazione di trovare qualcosa di desiderato e acquistarlo dura molto brevemente, ed è un modo costoso per tenere lontani i pensieri indesiderati. Ma certi luoghi di shopping come giganteschi mercatini delle pulci o magazzini di affare che richiedono tanto camminare e frugare tra mucchi di roba che alla fine vengono rifiutati per l'acquisto? Concentrano efficacemente la mente e la spostano lontano da emozioni spiacevoli.
Anni fa, Boston aveva un negozio a due piani, Filene's Basement, dove la merce veniva marcata in base a quanto tempo era rimasto sui rack. Gli amanti dello shopping cercavano un abbigliamento o scarpe drasticamente segnati; raramente ne trovarono uno, ma consideravano la stessa caccia molto divertente. Per far fronte alla morte di entrambi i genitori in un breve periodo di tempo, uno degli amici di mia madre mi disse che sarebbe andata al Basement ogni giorno della settimana durante la sua ora di pranzo.
"Non ho mai comprato nulla, ma la ricerca dell'ultimo affare mi ha distratto temporaneamente dal mio dolore".
In modo che la distrazione funzioni; in altre parole, facendo X per distogliere la mente dal pensare al problema Y, dovrebbe assorbire tutta l'attenzione di qualcuno. Inoltre, la distrazione deve essere facile da avviare, non richiede necessariamente la partecipazione di qualcun altro ed è conveniente. Le attività fisiche guidate da abilità come l'arrampicata indoor o il paddle boarding, dove la perdita di concentrazione significa cadere dalla parete rocciosa o dal paddleboard, sono distrazioni efficaci. Tuttavia, funzionano anche attività più semplici e accessibili come andare in un campo pratica o giocare a ping-pong. Giochi come bridge o scacchi o anche attività di gruppo come cantare in un coro o entrare in un gruppo di conversazione in una lingua che stai imparando? Richiedono una concentrazione totale e quindi, per un po ', sono una distrazione totale. Cruciverba e altri enigmi di parole funzionano, a meno che non aggiungano un livello di frustrazione a una situazione già difficile, come aspettare un aereo a lungo ritardato. E a volte una conversazione che ti costringe a concentrarti su ciò che l'altra persona sta dicendo è una distrazione da una voce interiore che parla troppo delle tue preoccupazioni.
L'eccesso di cibo è purtroppo spesso usato come distrazione ma, come la terapia al dettaglio, la distrazione è breve e il costo, in calorie, considerevole. In effetti, si consiglia ai principianti di reindirizzare a nuove attività di distrazione come: fare un bagno, fare una passeggiata, fare una telefonata, vedere un amico o leggere una rivista per diminuire il mangiare. Queste attività, tuttavia, sono deboli distrazioni e spesso sono accompagnate dal mangiare che dovrebbero fermare.
A volte pensare fuori dagli schemi è l'unico modo per identificare una distrazione che funzionerà. Anni fa, un cliente dimagrante si lamentava che stava mangiando di notte per occuparsi dei problemi del lavoro che stava portando a casa con lui. "Dovresti trovare qualcosa che ti distragga", gli dissi, elencando i contendenti ovvi.
Niente sembrava piacergli. Alzando le mani per la frustrazione ho detto, "Beh, che ne dici di imparare a suonare le cornamuse? Ciò ti impedirà di mangiare ".
"Che buona idea", ha detto. "Ho cornamuse nel mio armadio. Non li ho suonati da anni. Ho intenzione di iniziare a suonarli stasera. "
Spero davvero che abbia pareti insonorizzate.