La "nuova" crisi della mezza età

Ormai la maggior parte di noi si è abituata alla nuova pettinatura di Michelle Obama, ma quando è apparsa per la prima volta, ha gettato il pubblico in una frenesia mediatica.

In un talk show, ha spiegato, "Questa è la mia crisi di mezza età, la frangia! Non ho potuto ottenere una macchina sportiva. Non mi lasceranno saltare bungee. Così, invece, mi sono tagliato le botte. "Mentre sembrava stesse scherzando su tutto, la reazione della signora Obama all'invecchiamento potrebbe essere più complicata di quanto non lo sapremo mai.

La "crisi della mezza età" è servita da foraggio per molti film di Judd Apatow, ma la realtà dell'esperienza è tutt'altro che divertente. L'immagine tradizionale del 40enne che corre con una nuova fidanzata nella sua brillante auto sportiva rossa è semplicemente anacronistica. Le difficoltà durante questa fase non sono specifiche per genere, né si applica una descrizione valida per tutti. In realtà, è emotivamente più complicato e quando una vera crisi di mezz'età colpisce, può devastare sia gli uomini che le donne, nonché le loro famiglie e i loro amici.

In primo luogo, alcuni fatti: oggi, raggiungere 40, 45 o anche 50 non significa nemmeno che hai colpito il tuo punto medio. Poiché la fine della vita procede continuamente, con l'attuale aspettativa di vita intorno agli 80 anni, è più accurato pensare alla mezza età come ad una serie di età. Misurando dall'inizio della vita adulta (21 anni), la mezza età è meglio identificata che va dagli anni '40 ai '50, a seconda di quanto dura una persona. Ora, quando raggiungiamo il 40, non abbiamo più solo un decennio o due da vivere. La sfida in questa fase è meno focalizzata sulla fine della vita, ma piuttosto su come sfruttare al meglio gli anni che ci attendono.

• Stoicismo non significa privo di emozioni
• Proverbi degni e stupidi
• Disparità, disuguaglianza, equità e invidia
• La verità sulla solitudine
• Come ottenere sicurezza nella tua vita e nei tuoi amori

Inoltre, è più accurato associare la "crisi della mezza età" a un'esperienza psicologica di un evento cronologico. Il confronto con la mortalità può avvenire in qualsiasi momento, ma per la maggior parte, si verifica quando qualcosa scatena i limiti della vita. A volte i segni fisici dell'invecchiamento lo fanno scattare (capelli grigi, rughe, perdita di libido) e altre volte è più psicologico (perdita di una persona cara, il nido vuoto). A prescindere dal suo innesco, questo è un momento in cui le persone si fermano sulle loro tracce – a volte per un momento, per giorni, settimane o persino anni – e riflettono su quanto bene (o meno) abbiamo vissuto fino ad ora.

Per me, la domanda più interessante è questa: perché l'esperienza di mezza età è più stimolante per alcuni e non per gli altri? Sembra che la risposta stia in parte nel modo in cui abbiamo visto la vita finora. Coloro che si sentono gratificati da vite ben spese tendono a sentirsi meno conflittuali mentre guardano indietro, e poi in avanti. Ma altri si chiedono, è tutto qui? Vedono gli anni a venire e pensano: se continuo ad andare come sono, avrò profondi rimpianti? Alcuni ritengono che sia il momento di cambiare direzione e apportare cambiamenti radicali finché c'è ancora tempo. Dovrei lasciare il mio matrimonio? Inizia un nuovo lavoro? Spostati in una nuova città? Reinventare me stesso? Può gettare alcune persone in una crisi esistenziale mentre affrontano serie domande sulla loro vita attuale e sul loro potenziale futuro.

All'osservatore esterno, le azioni intraprese da una persona in mezzo a tutte queste emozioni possono apparire sciocche, impulsive e autoindulgenti. Possono avere un impatto negativo su altri che vengono lasciati come danni collaterali. Questi atti possono sembrare insoliti, come se venissero fuori dal nulla. A volte sono radicati in un desiderio urgente di soddisfare una lista di benna (ad esempio, la necessità di avventura, un lavoro diverso o un nuovo compagno). Ma su una più profonda introspezione, spesso troviamo che il desiderio di cambiamento si basa su insoddisfazione e frustrazione a lungo termine. I piani per le direzioni mutevoli si producono generalmente per lunghi periodi di tempo e le azioni attuali riflettono un accumulo di emozioni contrastanti che richiedono una risoluzione.

• 5 modi auto-compassione promuove un'immagine del corpo sana
• Vita fuori equilibrio? Rimettiti in lista
• Le scatole di abbonamento sono dannose per la salute? Può essere!
• Compra questo ora
• 'Non odiarmi perché sono bello' – Quando la bellezza è cattiva

Tieni presente che questo momento di auto-riflessione spesso si verifica quando uomini e donne affrontano cambiamenti ormonali (menopausa nelle donne e diminuzione della virilità tra gli uomini) e un'acuta consapevolezza dei segni visibili dell'invecchiamento. A questo si aggiungono le sensazioni sui bambini che lasciano il nido, i genitori anziani che hanno bisogno di più aiuto, le carriere che si dirigono a sud e le relazioni a lungo termine che possono aver raggiunto un altopiano ed è facile vedere come potrebbe essere una crisi di emozioni.

Ecco una lista di domande da porsi per determinare se si può essere diretti verso – o sono nel bel mezzo di – una "crisi di mezza età". Il mio prossimo post qui descriverà i modi per navigare attraverso questo periodo potenzialmente difficile e spostarlo in modo produttivo.

1. Ti sei sentito giù o vuoto per lunghi periodi di tempo senza alcun sollievo? (Questo è diverso dagli sbalzi d'umore, che vanno e vengono.)

2. Ti arrabbi per le piccole cose o hai violenti scoppi con la tua famiglia e i tuoi amici? (Di nuovo, questo non è lo stesso di sentirsi irritabile dentro e fuori.)

3. Ti senti distaccato? Hai smesso di dedicarti ad attività che un tempo ti davano piacere con il tuo amico, i tuoi amici o al lavoro? Trovi che gli hobby che ti interessano ora si sentono insignificanti o noiosi?

4. Ti ritrovi costantemente a pensare alla tua mortalità, al significato (o alla mancanza di significato) della vita?

5. Sei profondamente insoddisfatto della tua relazione? Ti sei tagliato emotivamente e fisicamente dal tuo compagno?

6. Stai pensando di smettere di lavorare o di fantasticare di non lavorare mai più, anche se non puoi permetterti di andare in pensione?

7. La vita che prevedi in futuro esclude le persone o le attività alle quali sei attualmente assegnato?

8. Se fossi religioso una volta, stai mettendo in dubbio le tue convinzioni? Stai cercando una connessione più profonda con la spiritualità? Ti piacciono i gruppi religiosi o le sette di "nuova ondata"?

9. Continui a pensare di scappare o fare una pausa anche se hai delle responsabilità che ti impediscono di farlo? Ad esempio, è difficile immaginare di trovare soddisfazione nell'essere madre o moglie?

10. Stai flirtando con l'idea di avere una relazione o ne hai avviata una? Stai trascorrendo una quantità eccessiva di tempo sul tuo computer impegnato in chat online con estranei?

11. Stai facendo gesti sessuali verso gli altri: un giovane collaboratore, l'allenatore di baseball di tuo figlio, un ragazzo che hai incontrato in un bar, che cerca la loro attenzione anche quando si sente inopportuno?

12. Hai un disperato desiderio di libertà e indipendenza, indipendentemente da come influisce sugli altri? Stai cercando un'avventura, ma non sai dove trovarla?

13. Stai agendo in modo avventato, come guidare la tua macchina troppo velocemente o impegnarti in altri comportamenti impulsivi come potresti avere da adolescente? Ti stai vestendo come una tua figlia molto più giovane? Trascorrere molto tempo con persone la metà della tua età?

14. Hai guadagnato molto peso? Stai abbuffando di cibo spazzatura? Hai perso molto peso, perso interesse per il cibo o hai fatto una dieta schiacciata? Stai esercitando ossessivamente?

15. Bevi troppo spesso da solo?

16. Stai abusando di farmaci prescrittivi o ricreativi?

17. Sei ossessionato dal tuo aspetto, provando a "anti-età" e esagerando con le procedure cosmetiche o la chirurgia plastica per sembrare più giovane?

18. Ti ritrovi a guardarti allo specchio e pensare, non mi riconosco.

Potresti riferirti a pochi o molti di questi comportamenti, pensieri e sentimenti. Presi singolarmente, per la maggior parte, sono innocui e una parte piuttosto naturale di questa fase di transizione della vita. Ma se hai risposto "sì" più spesso di "no", se sono in corso da più di 6 mesi e se li valuti in alto su una scala da 0 a 10 (con 0 mai e 10 sempre), è possibile che tu stia subendo una crisi di mezza età. Riconoscere che si stanno combattendo con emozioni difficili che sono comuni in questa fase della vita, ma poi accettare che potrebbero richiedere una particolare attenzione prima di intraprendere qualsiasi altra azione.

Riconoscere i segnali di allarme di una crisi di mezza età è un primo passo. Affrontare le emozioni sottostanti e considerare le opzioni che verranno dopo. Restate sintonizzati per la seconda parte della "Nuova" crisi della mezza età – e come evitarne uno ". Nel frattempo, ricordate che anche i più ben riuniti tra di noi possono aver bisogno di aiuto per uscire da questi potenti sentimenti. Questa è un'esperienza di vita che può cambiare nei suoi parametri, ma non scompare mai veramente.

Vivian Diller, Ph.D. è uno psicologo in uno studio privato a New York City. È esperta in media su vari argomenti psicologici e come consulente per le aziende che promuovono prodotti per la salute, la bellezza e cosmetici. Il suo libro "Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change" (2010), a cura di Michele Willens, è una guida psicologica per aiutare le donne ad affrontare le emozioni provocate dalle loro apparenze mutevoli.

Per ulteriori informazioni, visitare il mio sito Web all'indirizzo www.VivianDiller.com; e continua la conversazione su Twitter @ DrVDiller.

Per ulteriori informazioni su Vivian Diller, Ph.D., clicca qui.