Le persone si dividono in chi ha tendenze liberali e chi ha un taglio conservatore. Le teorie biologiche sottolineano le differenze nella biologia cerebrale. Perché queste differenze si sono evolute?
Orientamento politico e personalità
Almeno alcune delle differenze tra conservatori e liberali sono attribuibili alla biologia del cervello. Questa impressione è supportata dalla ricerca in diversi rami della psicologia e della scienza politica.
Le prime prove indicavano che il grado in cui i bambini si affidavano alle regole per governare le loro vite era predittivo di inclinazioni conservatrici o liberali in età adulta. Una maggiore flessibilità predisse l’orientamento liberale nella vita più tarda, mentre i giovani repubblicani preferirono attenersi alle regole.
Circa la metà delle differenze nei punteggi autoritari di destra – una misura di conservatorismo – erano attribuibili alla variazione genetica (1).
La ricerca successiva ha bloccato alcune di queste differenze a specifici geni, come quelli che colpiscono il recettore NIMH nel cervello.
Il confronto tra liberali e conservatori in varie società ha trovato diverse differenze di personalità affidabili. Oltre ad essere più orientati alle regole e più rispettosi dell’autorità civile e religiosa, i conservatori erano meno attratti da persone di razze e tradizioni diverse. Al contrario, i liberali erano più aperti a diversi popoli (xenofili) e più aperti a nuove esperienze in senso più ampio (1).
I conservatori vedono il mondo come un posto più minaccioso che richiede una forte difesa militare contro le minacce straniere. La ricerca sul cervello ha anche scoperto che i loro sistemi limbici sono più attivi nell’elaborare la paura.
La presenza di differenze genetiche affidabili nella personalità politica implica che ci sono due diversi tipi di adattamento politico. Il fatto che entrambi siano presenti in numeri approssimativamente uguali suggerisce che la selezione naturale non potrebbe raggiungere una conclusione su quale di questi approcci abbia reso i nostri antenati più efficaci. In altre parole, entrambi gli orientamenti possono aiutare l’individuo a sopravvivere ea riprodursi in determinate condizioni (cioè, l’orientamento politico comprende un polimorfismo equilibrato).
L’evoluzione dell’apertura
L’apertura all’esperienza è studiata per le popolazioni animali in termini di disponibilità a lasciare aree sicure ed esplorare i loro dintorni.
Gli animali in preda sono generalmente molto più cauti se abitano in luoghi in cui i predatori sono abbondanti. Se l’ambiente è più sicuro, ha senso spostarsi ed esplorare nuove opportunità per trovare cibo o cercare un compagno.
In ambienti pericolosi, si paga per giocare in sicurezza e limitare il movimento lontano da un’area sicura come una tana. Viceversa, in ambienti più favorevoli il payoff è maggiore per prendere rischi ed esplorare opportunità.
Sebbene queste idee possano sembrare lontane dalla politica, ci sono alcune affascinanti applicazioni pratiche. Ad esempio, quando l’economia entra in una fase discendente, le popolazioni diventano più politicamente conservatrici mentre il liberalismo prospera come il tenore di vita standard (2,3). Quando le risorse sono abbondanti, è più facile prendersi cura dei meno fortunati.
Naturalmente, la Grande Depressione ha generato movimenti socialisti e fascisti, ma entrambi gli estremi sono altamente autoritari che sono un tratto conservatore.
Obbedienza all’autorità e disponibilità delle risorse
Un aspetto chiave del conservatorismo è l’obbedienza alle autorità civili e secolari e il rispetto per i familiari più anziani. Sin dalla prima infanzia, i conservatori sottolineano l’adesione alle regole mentre i liberali sono più disposti a operare al di fuori delle restrizioni imposte dalla società.
Ci sono diversi motivi per cui essere vicino ai membri della famiglia potrebbe favorire il successo riproduttivo. Uno è che i membri della famiglia senior possono controllare le risorse, come la terra o la proprietà, che preferiscono i bambini che soggiornano nelle vicinanze. Investire in parenti stretti è anche benefico per la forma riproduttiva perché vedere quattro nipoti venire nel mondo equivale ad avere un figlio della propria nella valuta della rappresentazione genica nelle generazioni future.
Il vantaggio più evidente di stare vicino ai genitori è che la loro assistenza favorisce la sopravvivenza fino all’età adulta. Questo perché forniscono cibo e riparo e offrono supporto sociale e protezione contro i nemici.
In generale, in un ambiente difficile in cui le risorse critiche sono limitate, gli esseri umani e le altre specie restano vicino a casa. Un duro mercato del lavoro che affronta oggi i giovani e le prospettive di bassi salari, spesso li costringe a rimanere a vivere a casa verso i trent’anni piuttosto che a mettersi in proprio.
Coerentemente con la loro maggiore attenzione alla famiglia e l’enfasi sulla conformità all’autorità, i conservatori vedono il mondo come un posto più pericoloso, come delineato in un precedente post. Sottolineano inoltre la necessità di competere per sopravvivere e prosperare.
Tolleranza della disuguaglianza
In un mondo altamente competitivo come i conservatori lo vedono, il successo è interpretato come il risultato di una combinazione di talento e duro lavoro.
Per questo motivo, sono contrari ai processi redistributivi che caratterizzano gli stati sociali. Rifiutano anche la tassazione progressiva in base alla quale i percettori di alti salari pagano tassi molto più alti, sovvenzionando in modo efficace i segmenti più poveri della popolazione che guadagnano meno.
Mentre i liberali vedono i poveri e gli indigenti in gran parte vittime della sfortuna, come il destino sfortunato di essere nati da genitori poveri delle minoranze, i conservatori sottolineano il ruolo dei difetti personali, come la tossicodipendenza e la riluttanza a lavorare.
Queste diverse prospettive generano opinioni molto diverse sulla disuguaglianza. I liberali lo considerano un problema sociale che il governo deve alleviare. I conservatori sono più a loro agio con la disuguaglianza e accettano l’affermazione biblica secondo cui i poveri saranno sempre tra noi.
Che si tratti della minaccia di un mondo pericoloso o dell’empatia per le sofferenze altrui, l’orientamento politico ha una base fortemente emotiva. Ogni prospettiva può essere interpretata come una risposta adattiva a diversi ambienti, sia che si tratti del mondo in cui siamo cresciuti, sia della biologia cerebrale, o dell’ambiente corrente. In ogni caso, il modo in cui rispondiamo è influenzato dal nostro genotipo che è un prodotto della nostra storia evolutiva.
fonti
1 Tuschman, A. (2013). La nostra natura politica: le origini evolutive di ciò che ci divide. Amherst, NY: Prometeo.
2 Inglehart, R. e Welzel, C. (2005). Modernizzazione, cambiamento culturale e democrazia. Cambridge, Regno Unito: Cambridge University Press.
3 Zuckerman, P. (2008). Società senza Dio: ciò che le nazioni meno religiose possono dirci della contentezza. New York: New York University Press.
