Parlando in pubblico si trova proprio lì con la gestione del serpente e la morte nell'elenco delle attività che hanno spaventato gli uomini e le donne. Ma a differenza della manipolazione del serpente e della morte, parlare in pubblico è qualcosa che molte persone vogliono fare, ma non osano farlo. Lo so, perché la gente me lo dice.
Quando chiedo alla gente cosa li ferma, sento l'una o l'altra "fantasia nevrotica" – le loro parole, non le mie – sui rischi di affrontare un pubblico. ("Penserai che sono pazzo, ma ho il sogno ricorrente di essere lassù e all'improvviso non avrò i miei appunti di lezione.")
Certo, queste persone non sono pazze. Non posso offrirti nessuna rassicurazione sui pericoli del parlare in pubblico. Infatti, è chiaro per me che se fai abbastanza conferenze, la tua peggiore "fantasia nevrotica" è altamente probabile che diventi realtà. (Per i dettagli della mia esperienza vedi il blog precedente e The Dance of Fear .)
Sicuramente evitiamo di parlare in pubblico per le ragioni più lodevoli. Perché chiunque con un minimo di umiltà e buon carattere si senta rilassato dietro un leggio, dovendo comportarsi come un "esperto" o un "esperto superiore" senza fini sconnessi.
Considera la mia conversazione con un collega, un esperto in divorzio e ri-matrimonio, contemplando un imminente impegno di parlare in pubblico:
Lei : non posso salire lassù. Sono terrificato. Non ne so abbastanza.
Io : Perché è quello? Hai insegnato su questo all'università per anni.
Lei : Io non sono preoccupato di scrivere la lezione. È il periodo di domande e risposte di cui mi preoccupo. Qualcuno potrebbe chiedermi di qualcosa di cui non so nulla.
Io : Quindi, tu dirai: "Non lo so".
Lei : Ma poi altre due persone potrebbero chiedermi qualcosa che non so.
Io : quindi?
Lei : Quindi, hai mai sentito una conferenza pubblica in cui l'esperto ha detto: "Non lo so", tre
Io : certo che no.
Il podio è tradizionalmente servito da luogo per un gruppo di uomini d'élite che si riflette al doppio delle loro dimensioni naturali, non un luogo in cui ammettere l'ignoranza, la confusione o anche la complessità. Stare su di esso significa elevare se stessi al di sopra degli altri umani e fingere di avere le risposte, anche tutte le risposte.
Se i buoni uomini e donne devono avvicinarsi al parlare in pubblico con un nuovo spirito di entusiasmo, libero dal sudore e dalle palpitazioni del cuore, questa eredità deve cambiare. A tal fine, ho iniziato a pensare in modo più positivo ai miei peggiori momenti nel parlare in pubblico.
"Se puoi farlo, posso farlo!" Proclamò un giovane studente dopo aver frequentato una conferenza che diedi nella sua città. Durante questo discorso avevo lasciato cadere e rotto un costoso puntatore laser, una spallina era scivolata fuori da sotto la camicetta, e ho detto, "Non lo so" almeno due volte in risposta alle domande del pubblico. Le ho insegnato che gli oratori pubblici sono gente semplice. Poteva farlo anche lei – un intuito sicuramente valeva il prezzo dell'ammissione.
Sono cresciuto a Brooklyn, New York, non lontano da Coney Island. Ero terrorizzato e allettato da una cavalcata chiamata Cyclone, una montagna russa scoraggiante e ad alta velocità. Durante diverse estati, ho visto i bambini della mia età salire e scendere da quella corsa. Rimasi in piedi come un osservatore, stupito dalla loro assenza di paura.
Un giorno, un ragazzo dall'aria particolarmente dolce si legò alla prima macchina. Quando la cavalcata finì, mi avvicinai a lui. "Come hai fatto?" Chiesi senza mezzi termini. "Come hai finito per avere paura?"
"Non ci passi sopra", mi disse. "Devi solo comprare un biglietto."
Questo è il mio consiglio per parlare in pubblico. Terrorizzato? Registrati per la corsa. Ovviamente, devi anche presentarti al momento opportuno. Ma non aspettare che la tua ansia o il terrore vengano riparati o analizzati, o aspetti troppo a lungo.
Le persone che cercano i tuoi servizi saranno molto più indulgenti nei confronti dei tuoi punti deboli di quanto non farebbero se tu fossi un chirurgo del cervello o persino, per esempio, un violinista da concerto. Survival è un obiettivo perfettamente ragionevole per impostare da solo la prima dozzina di volte in cui affronti un pubblico. Considera i tuoi peggiori errori come un servizio pubblico alle tue sorelle e ai tuoi fratelli che, osservando le tue evidenti imperfezioni, raccoglieranno la fiducia e il coraggio per salire sul podio da soli.
E ricorda di respirare.
