Cosa vuol dire essere 99

Recentemente ho incontrato una donna di 99 anni in una delle case di cura che visito. Era tagliente come un morso, o come a volte dico loro: "Hai tutte le tue biglie, ma penso che tu lo sappia." Lo fanno.

Questo è puramente aneddotico, ma le persone che vivono in età molto avanzata sembrano avere la loro intelligenza su di loro. Forse buoni geni, o un comportamento sano è un pacco. Non tutti, ovviamente. Tra i milioni con demenza sono molto confusi. Alcuni, come si dice nel commercio, "piacevolmente confusi". Altri, angosciati e agitati.

Ma per il consapevole c'è consapevolezza di tutti.

Ecco un esperimento mentale: quando sei vecchio e grigio sceglieresti una mente sana o un corpo sano, se potessi sceglierne solo uno?

• Stress da badante: ti piacerebbe un po 'di angoscia con quella generazione di sandwich?
• Papà: non solo una mamma di riserva
• Le leggi sull'adozione della Russia lasciano i bambini immagazzinati e indesiderati
• After Brain Injury: 5 suggerimenti per fare amicizia con un caregiver a lungo termine
• Terremoto Burnout

In genere, la donna che ho incontrato mi ha detto che era l'ultima della sua famiglia. Cioè, l'ultimo della famiglia con cui è cresciuta. I fratelli e le sorelle e cugini che hanno condiviso la sua infanzia fino all'età adulta.

"Tutti sono andati. Sono l'unico."

Ha anche vissuto mezzo secolo senza il marito morto a 52 anni.

• Se stiamo per diventare madri e scrittori, abbiamo bisogno di una lunga vita
• Quando il bambino diventa il genitore
• Quando un amico diventa assente
• Quella vecchia borsa di trucchi retorici difensivi
• La vita da padre gay: Neil Patrick Harris apre Up to Oprah

E come gli altri con i bambini, ne ha seppellita una.

"Il mio figlio maggiore è morto. Aveva settantasette anni e aveva un cuore cattivo come suo padre. "

Le chiedo dei nipoti e arriviamo a un pronipote che ha visto una volta.

Forse nello spirito di essere una nonna apre un cassetto e tira fuori una scatola bon-bon e mi offre una cioccolata.

Mi rifiuto, e lei scrolla le spalle, "Adatta te stesso. Non dovrei avere questi. "

Non chiedo come li abbia presi, dal momento che non lascia mai l'edificio.

Invitando una foto, chiedo: "È il tuo pronipote. Quel piccolo bambino carino. "

"Non è dolce? L'ho incontrato una volta. "

Dopo aver elencato tutta la sua progenie, faccio lo scherzo obbligatorio: "Devi avere bisogno di una sala per banchetti per organizzare una riunione di famiglia".

"Molti di loro non si conoscono."

A volte, chiedo il segreto di come vivono così a lungo.

"Non lo so. Mi sveglio appena ogni mattina. Ormai se non mi sveglio, andrebbe bene anche a me. "

Quindi, come passi le tue giornate.

"Leggo e guardo la TV."

Spio alcuni libri di Belva Plain. Mia madre, ormai deceduta da dieci anni, leggeva quelli.

"Sei andato alle attività?"

"A volte la musica."

"Dicono che non lasci molto la tua stanza."

"I miei affari."

"Sì."

Quando hai 99 anni, hai desideri semplici.

"Se solo potessi camminare di nuovo."

Le persone che hanno 80 anni hanno difficoltà a rinunciare alla patente di guida.

Quando stai spingendo il marchio del secolo, un po 'di ambizione sarebbe il paradiso.

——————————-

Il mio libro, Nasty, Brutish e Long: Adventures in Old Age e World of Eldercare (Avery / Penguin, 2009) offre una prospettiva unica sull'invecchiamento in America. È un resoconto del mio lavoro di psicologo nelle case di cura, la storia dell'assistenza ai miei genitori fragili e anziani – tutto con l'accompagnamento di elucubrazioni sulla mia stessa mortalità. Thomas Lynch, autore di The Undertaking, lo definisce "Un libro per i responsabili politici, gli assistenti sanitari, lo stallo e lo zoppo, il retto e privo di regole: chiunque abbia intenzione di invecchiare".