Coscienza animale: il nuovo rapporto mette tutti i dubbi a dormire

Un esauriente riassunto di ciò che sappiamo mostra che gli scettici ignorano solidi dati scientifici.

Non ho dubbi sul fatto che numerosi animali non umani (animali) siano esseri coscienti, e so di non essere il solo a prendere questa posizione forte e intransigente. Ogni volta che pubblico qualcosa in questo senso e scrivo di un nuovo studio o di una recensione che mostra chiaramente che gli animali sono effettivamente consapevoli, ricevo spesso e-mail che fanno qualcosa del tipo: “Gee, non è questo che reinventa la ruota e una totale perdita di tempo?” o “Lo sappiamo da secoli” o “Dimmi qualcosa che non sapevamo”. Non potrei essere più d’accordo sul fatto che la vera domanda in questione è perché la coscienza si è evoluta in altri animali piuttosto che se si è evoluta. E la posizione secondo cui è indiscutibile che altri animali siano esseri coscienti e senzienti non è solo o semplicemente quella di animalisti o di persone a favore degli animali. Infatti, la recente Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza firmata da 16 noti scienziati, alcuni dei quali fanno o hanno svolto ricerche invasive, ha concluso:

“Le prove convergenti indicano che gli animali non umani hanno i substrati neuroanatomici, neurochimici e neurofisiologici degli stati coscienti insieme alla capacità di manifestare comportamenti intenzionali. Di conseguenza, il peso delle prove indica che gli umani non sono unici nel possedere i substrati neurologici che generano coscienza. Gli animali non umani, inclusi tutti i mammiferi e gli uccelli e molte altre creature, compresi i polpi, possiedono anche questi substrati neurologici “.

Potrebbero anche aver incluso pesci, per i quali anche le prove a supporto della sensibilità e della coscienza sono convincenti. Per ulteriori discussioni sulla consapevolezza nei pesci, vedere “È ora di smettere di far finta di non sentire il dolore ai pesci” e di legare qui, oltre all’eccellente sintesi di Jonathan Balcombe sulla vita cognitiva ed emotiva dei pesci chiamata What a Fish Knows: The Vita interiore dei nostri cugini sott’acqua e ampie discussioni sulla rivista Animal Sentience in cui ricercatori e altri studiosi sostengono prevalentemente l’idea che i pesci siano esseri senzienti. Per ulteriori discussioni sulla Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza, per favore vedi “Gli scienziati escludono animali non umani sono esseri coscienti” e per di più sulla senzazione non umana vedi “Una dichiarazione universale sulla sen- tenza animale: nessuna finzione”.

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Fonte: per gentile concessione di Andrezj Krauze

Per un saggio che ho scritto per la rivista New Scientist intitolato “Gli animali sono coscienti e dovrebbero essere trattati come tali” sulla Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza, c’è un meraviglioso cartone animato di animali, incluso un pesce, seduto attorno a un tavolo per discutere di questi problemi (ristampato qui con il permesso dell’artista, Andrezj Krauze). La copia stampata si chiamava “Benvenuti nel nostro mondo” ed è giunto il momento di farlo con i cuori aperti.

“Coscienza animale”: una rassegna comparativa completa e attuale di ciò che sappiamo sulla coscienza in altri animali

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Qualche giorno fa ho saputo di un nuovo rapporto intitolato “Animal Consciousness” scritto da 16 scienziati (lo studio completo e un sommario di 8 pagine sono disponibili qui sotto la voce DOCUMENTI). È lungo e dettagliato, ma ho pensato che se si fossero presi il tempo per scriverlo, avrei potuto prendere il tempo di leggerlo. Comprendo pienamente che molte persone non lo faranno, quindi qui voglio solo riassumere alcune delle loro scoperte. Questo rapporto completo è stato condotto dall’INRA, il principale istituto di ricerca agricola in Europa, su richiesta dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). Quindi, mentre gli autori hanno preso un’ampia visione comparativa della coscienza negli animali non umani, c’è stato un po ‘di attenzione sul cosiddetto bestiame a causa di come miliardi di questi esseri senzienti sono abusati abitualmente e globalmente per le tavolozze umane. “Il bestiame” è una parola avvilente che disprezzo perché questi sono esseri viventi senzienti piuttosto che semplicemente “bestiame”. Se mai, dovrebbero essere chiamati “deadstock”.

Per quanto riguarda questo rapporto eccezionale, sul sito web dell’INRA leggiamo: “Questo rapporto di esperti scientifici collettivi dell’INRA si basa su una revisione critica della letteratura internazionale sulla coscienza animale. 659 riferimenti selezionati dal database Web of ScienceTM Core Collection (WOS) sono stati studiati da 17 esperti, tra cui 10 esperti dell’INRA, provenienti da diversi settori scientifici (biologi, cognitivisti e filosofi). Il 75% di queste pubblicazioni proviene da riviste scientifiche internazionali, il 33% delle quali è stato pubblicato dopo il 2010. La Delegazione per le competenze scientifiche, la prospettiva e gli studi avanzati dell’INRA (DEPE) ha coordinato la relazione.

Ecco alcuni frammenti di questo studio per stuzzicare l’appetito.

È necessaria cautela prima di escludere la coscienza nelle specie che non hanno le stesse strutture cerebrali di quelle dei mammiferi, poiché architetture neurali diverse possono mediare processi comparabili.

Considerando la quantità limitata di dati disponibili e le poche specie animali studiate finora, concludiamo che si possono osservare diverse manifestazioni di coscienza negli animali, ma che è ancora necessario un ulteriore raffinamento per caratterizzare il loro livello e il loro contenuto in ciascuna specie.

… il quadro complessivo ottenuto dalla vasta gamma di specie considerate fornisce una forte evidenza di diversi tipi di coscienza sia nel bestiame che nei pesci.

Forniamo alcuni esempi di livelli più elevati di consapevolezza nel bestiame domestico: nel pollame, le galline possono giudicare il loro stato di conoscenza suggerendo di essere consapevoli di ciò che sanno o non sanno. I maiali possono ricordare quali eventi hanno vissuto, dove e quando. Sono anche disponibili molti altri esempi di capacità cognitive potenzialmente soggiacenti alla coscienza nel bestiame domestico, come il riconoscimento di individui negli ovini e nei bovini. Collettivamente questi studi e quelli su specie selvatiche e di laboratorio, supportano chiaramente l’ipotesi che le specie di bestiame domestico siano capaci di elaborare coscientemente complessi.

Le specie di bestiame, come pollame, maiali e pecore, mostrano comportamenti cognitivi che sembrano implicare livelli e contenuti di coscienza che fino a poco tempo fa erano considerati esclusivi per gli esseri umani e per alcuni primati. Questo è ancora più vero per pesci e invertebrati che fino a poco tempo fa non erano nemmeno considerati senzienti.

È ora di smetterla di fingere di non sapere se altri animali sono esseri coscienti e senzienti: colmare il divario di traduzione della conoscenza

Nel rapporto dell’INRA leggiamo e cito direttamente perché è essenziale riconoscere ciò che gli autori stessi concludono:

È quindi probabile che ciò che è importante per gli animali sia piuttosto simile a ciò che conta per gli umani. Crediamo che la sensibilità umana sia la capacità di soffrire e provare empatia per la sofferenza degli altri e merita un riconoscimento etico … Pertanto, lo stesso dovrebbe valere per gli esseri non umani che si suppone possiedano un “essere senziente”. (la mia enfasi)

Il livello di rispetto dovuto agli animali è guidato dalla comprensione delle forme di coscienza accessibili alle diverse specie animali. In generale, possiamo dire che lo sviluppo delle scienze cognitive ha portato al riconoscimento delle capacità cognitive in molte specie di animali (in particolare mammiferi e alcuni uccelli), compresa la capacità di sperimentare una serie di stati mentali e quindi il possesso di un universo mentale molto più ricco di quello della semplice esistenza come essere senziente. Eppure questo sviluppo scientifico ha coinciso con lo sviluppo dei moderni sistemi di produzione di bestiame in cui gli animali sono considerati sempre più semplici macchine come i sostenitori del benessere degli animali. Nella ricerca di laboratorio, anche gli animali vengono trattati come se fossero nient’altro che strumenti. L’indagine sulle capacità cognitive e sulle forme di coscienza manifestate da varie specie animali provoca quindi una tensione tra una ” cosa da rispettare ” negli animali, che tende ad espandersi, e un comportamento umano che in pratica rispetta l’animale sempre meno, almeno nella misura in cui l’opinione pubblica lo comprende.

Tutto sommato, simile alla Dichiarazione di Cambridge sulla Coscienza e ad altri documenti, il rapporto dell’INRA fornisce prove conclusive che gli animali non umani sono esseri coscienti ed è giunto il momento di mettere il dibattito sul fatto che siano realmente consapevoli di dormire in modo permanente.

L’importante questione a portata di mano, quindi, è che cosa faremo con queste informazioni? Nel nostro libro intitolato L’agenda degli animali: libertà, compassione e convivenza nell’età umana Jessica Pierce e io abbiamo scritto su ciò che chiamiamo “il divario della traduzione della conoscenza”, riferendosi alla pratica di ignorare tonnellate di scienza che mostrano che altri animali sono senzienti esseri umani e andare avanti e causare danni intenzionali nelle arene orientate all’uomo. Su larga scala, significa che ciò che ora sappiamo della cognizione e dell’emozione animale non è stato ancora tradotto in un’evoluzione negli atteggiamenti e nelle pratiche umane.

Un esempio triste e imperdonabile del gap di traduzione delle conoscenze si trova nella formulazione dell’Atto federale sul benessere degli animali (AWA), che esclude esplicitamente ratti e topi dal regno Animalia (anche se un primo selezionatore sa che ratti e topi sono animali ). Potremmo anche chiamare l’AWA come un “fatto alternativo”. Nell’edizione 2002 dell’AWA leggiamo:

“Il 23 gennaio 2002, il titolo X, sottotitolo D della legge sulla sicurezza delle fattorie e degli investimenti rurali, ha modificato la definizione di” animale “nella legge sul benessere degli animali, escludendo in particolare uccelli, ratti del genere Rattus e topi del genere Mus , allevato per l’uso nella ricerca. ”

Per ulteriori informazioni sull’assurdità della classificazione errata dell’AWA di ratti, topi e altri animali, vedere “La legge sul benessere degli animali afferma che i ratti ei topi non sono animali”. Dove sono andati tutti gli scienziati che sanno che i ratti e i topi sono animali? Perché non hanno parlato in massa di questa mossa egregia e non scientifica? Molto probabilmente, è semplicemente perché funziona per loro ignorarlo.

Diamo il benvenuto ad altri animali nel nostro mondo e nell’arena di esseri coscienti

Spero che le persone che sono interessate al tema generale della coscienza animale prenderanno il tempo per esaminare la relazione dell’INRA. Puoi farlo in diverse sedute.

Tutto sommato, questo rapporto storico è un riassunto completo di ciò che sappiamo sulla coscienza animale e rende estremamente chiari gli scettici che dicono qualcosa del tipo: “Non sappiamo davvero se gli animali sono coscienti” ignorano la scienza solida e sono completamente sbagliati. È tempo per loro di andare a casa e leggere gli studi scientifici disponibili, fine della storia.

Questi esseri umani non umani coscienti e senzienti si preoccupano di ciò che accade a loro stessi, ai familiari e agli amici e meritano di essere trattati con dignità e rispetto per quello che sono, non per quello che vogliamo che siano. Ricordiamo ciò che gli autori del rapporto dell’INRA hanno concluso, vale a dire: ” È quindi probabile che ciò che è importante per gli animali sia piuttosto simile a ciò che importa agli umani. “Le vite di questi animali sono preziose perché sono vive – hanno quello che viene definito come valore intrinseco – non per quello che possono fare per noi – quello che viene chiamato il loro valore strumentale. È ora che li accogliamo nel nostro mondo e nell’arena degli esseri coscienti

Si prega di rimanere sintonizzati per ulteriori discussioni sulla coscienza animale e sul motivo per cui è incredibilmente importante che usiamo ciò che conosciamo per conto di altri animali. Hanno bisogno di tutto l’aiuto che possono ottenere. E più che sufficienti dati completi e comparativi sono lì per chiedere.