In un recente post sul blog, ho diffamato contro la cultura popolare come una forza malsana nelle nostre vite. In risposta, il dottor Lawrence Rubin, un collega blogger che studia cultura popolare, ha commentato: "Se consideriamo semplicemente la cultura popolare come banalità, sembra certamente privo di significato … anche potenzialmente distruttivo. Tuttavia, se invece riconosciamo che è semplicemente un'espressione delle nostre esperienze collettive, la sua importanza diventa più chiara. "Avrei accettato questa affermazione 30 anni fa quando la cultura popolare era, in realtà, un'espressione delle nostre esperienze collettive. Ma penso che sia tempo per coloro che studiano la cultura popolare di svegliarsi e sentire l'odore degli Starbuck (riferimento alla cultura popolare): la cultura popolare non è popolare!
Come ha notato TerryS, un altro commentatore, non c'è nulla di popolare nella cultura popolare in questi giorni: "Il 90% di quella che viene considerata cultura popolare è sfornata dalle corporazioni … con l'unico scopo … che possiamo essere convertiti in consumatori voraci …" Non lo sapevamo Chiedono, ad esempio, Desperate Housewives, Grand Theft Auto o Facebook. Sono stati creati per fare soldi e poi commercializzati come "must-have" che, ovviamente, le masse hanno poi abbracciato.
Credo nella verità nella pubblicità, quindi dovremmo smettere di chiamare cultura popolare della cultura popolare perché, beh, non è più un riflesso del sentimento popolare. Penso che una frase più accurata sia "synth culture" perché è un prodotto sintetico creato dai conglomerati aziendali piuttosto che essere un'espressione delle esperienze condivise di persone reali.
Siamo ciò che consumiamo
Terry offre anche una meravigliosa metafora della cultura popolare. Ha paragonato l'autentica cultura popolare al cibo biologico, che viene coltivato e consumato da persone che hanno un profondo rispetto per se stessi e una vita sana. Al contrario, la cultura del synth, come il cibo trasformato, è in gran parte artificiale, malsana e guidata dal motivo del profitto. E intere generazioni vengono alimentate forzatamente da questa dieta non salutare mentre la cultura del sintetizzatore sazia il proprio appetito rapace.
TerryS conclude magnificamente la sua metafora, suggerendo che "la cultura pop è il fast food per l'anima". American Idol, People Magazine, iPods e Brangelina (solo per citarne alcuni) sono gustosi e avvincenti. Ma, estendendo ulteriormente la sua metafora, proprio come il fast food non è salutare per il corpo, la cultura del synth non è salutare per l'anima. Né fornisce un vero "nutrimento", in entrambi i casi, i nostri corpi, le nostre menti e gli spiriti rimangono affamati di vero sostentamento.
Una "dieta" di calorie vuote
Quindi cosa succede quando una genuina cultura popolare viene sostituita da una cultura synth? Bene, cosa succede quando si sostituisce una dieta organica ricca di sostanze nutritive con una che è artificiale, a basso contenuto calorico e povera di nutrienti? La risposta è ovvia, ma continuiamo con questa dieta senza renderci conto che potrebbe benissimo ucciderci lentamente individualmente e collettivamente.
Perché non dovremmo riconoscere questa dieta malsana e fare un cambiamento in meglio? Di fronte all'instabilità globale, all'incertezza economica e agli sconvolgenti cambiamenti sociali, la cultura synth ci offre un ottimo "comfort food", è delizioso, ci riempie e ci fa sentire bene. La cultura della sintesi è diventata davvero il nuovo "oppio delle masse", opacizzando la nostra angoscia esistenziale e fin troppo vicina alla terra con una dieta di calorie gustose, sebbene vuote.
E ciò che è davvero spaventoso è che l'attuale generazione di giovani è la prima ad essere interamente cresciuta in questa cultura di synth senza esperienza di ciò che è un'autentica cultura popolare.
Il vero danno
La maggior parte delle persone pensa alla cultura popolare come alle forme più comuni di intrattenimento, sia che si tratti di televisione, film, musica o di ciò che c'è sul web. Ma la cultura popolare si fonda su espressioni di esperienze condivise che sono molto più fondamentali per la nostra società, compresi i valori e le convinzioni che l'hanno plasmata, per esempio integrità, comunità, compassione, coraggio, sacrificio, rispetto, duro lavoro e giustizia.
Ecco cosa mi preoccupa: se la nostra cultura popolare non è più questa espressione più profonda delle nostre esperienze collettive, allora qualcosa di importante si sta perdendo. Potremmo essere intrattenuti da The Biggest Loser, Knocked Up o Jay-Z, ma siamo anche involontariamente influenzati dai messaggi che sono alla base di questo intrattenimento popolare e che formano la base della cultura synth, messaggi di avidità, consumo, schadenfreude, vittoria a qualsiasi costo e misoginia, solo per citarne alcuni.
Collettivamente, una cultura popolare che è espressione delle esperienze condivise di una società ha un valore essenziale e una funzione benefica per quella società. È un importante contributo alla formazione e alla crescita di una società sana. Forse tanto quanto lo stato di diritto, un'autentica cultura popolare agisce come una verità sociale, un legame condiviso che tiene insieme le società e comunica che "siamo una cosa sola". E forse più potente della colla top-down fornita dal governo, una la genuina cultura popolare, creata "dal popolo, dal popolo e per il popolo", agisce come il vero collante dal basso che unisce le diverse persone in una società coesa.
Come individui, una vera cultura popolare infonde un senso di appartenenza e responsabilizzazione nella nostra società perché ognuno di noi sa che contribuiamo a questa cultura. È più probabile che agiamo nell'interesse della nostra società perché sappiamo che anche gli interessi migliori sono i nostri. Un'autentica cultura popolare ci dà anche un senso di identità condivisa, significato e scopo che trascende le differenze in geografia, razza, etnia, religione o politica. Tutti questi ci incoraggiano a condurre una vita in accordo con i valori e le norme della nostra cultura perché sono le nostre.
Tirannia con qualsiasi altro nome
Considera altre società in cui una vera cultura popolare è stata soffocata. Fino ad ora, gli unici esempi sono stati trovati nelle società totalitarie, come quelle sotto Stalin, Mussolini, Franco e Hitler. Ciò che abbiamo visto in queste società, quando finalmente il coperchio si è staccato, sono state delle popolazioni profondamente ferite che hanno impiegato anni di libertà per riprendersi dai danni individuali e sociali e ristabilire la loro autentica cultura popolare. E, purtroppo, il popolo di Cuba e della Corea del Nord deve ancora avere questa opportunità.