Denzel e Travolta: Bromance dove meno te l'aspetti

"The Taking of Pelham 123" è la tua corsa al mulino d'azione, il film d'incassi d'estate. Ci sono proiettili, conteggi del corpo, battute spiritose e, soprattutto, un gatto e un topo. Il gatto è un cattivo ragazzo interpretato da John Travolta. Lui dirotta una metropolitana di New York. Il topo è un bravo ragazzo interpretato da Denzel Washington. È un impiegato del servizio civile nel posto sbagliato nel momento sbagliato.

Il cuore di questo film riguarda la negoziazione degli ostaggi che funge anche dalla formazione della relazione tra Washington e Travolta. Questa relazione è allo stesso tempo unica e comune. Ciò che traspare tra i due personaggi centrali è un apparentemente illogico, unilaterale bromance che è, a ben vedere, una base del genere degli ostaggi.

La formula va così: il cattivo arriva inspiegabilmente e ossessivamente fa amicizia con il bravo ragazzo nonostante il fatto che non ci sia un terreno comune condiviso o sentimenti positivi ricambiati. In "Kiss the Girls", ad esempio, un cattivo ragazzo rapisce le donne al solo scopo di giocare a giochi mentali con il detective che lavora sul caso. In "Phone Booth" un cattivo uomo costringe un uomo ad avere un risveglio morale sotto la minaccia delle armi, per principio. La lista è infinita e "Pelham 123" è al vertice in termini di articolazione di questa versione disturbata della strana coppia. Considerando la storia che Travolta sperimenta con Washington, la musica romantica potrebbe anche suonare al di sotto delle sirene della polizia, degli spari e delle urla.

Questa bromance inaspettatamente comune illustra un processo psicologico comune e robusto che la letteratura definisce teoria del capro espiatorio. È questa teoria che sta alla base della patologia di Travolta e, a sua volta, della brunanza disfunzionale.

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Questa teoria si forma attraverso un forum di cinematica, una ricetta per creare il potere emotivo dei film degli ostaggi: un sociopatico, un rancore, uno sconcertato ogni uomo e un evento unificante a caso. Travolta è il sociopatico. Lo notiamo all'istante, mentre le scene di apertura lo mostrano salire sulla metropolitana Pelham 123 vestita con una maschera da sci nera bloccata strettamente su tonalità di nero scuro. Come se indossare le ombre in un tunnel sotterraneo buio non fosse abbastanza "malefico", ha anche un tatuaggio nero scuro sul collo. I tatuaggi sul collo, credo, sono un segnale universale per il resto del mondo che sei stato in prigione o ci vai presto. La teoria del capro espiatorio dipende anche dal sociopatico che nutre un rancore epico contro un out-group identificabile. In questo caso, Travolta disprezza la città di New York per aver interrotto il suo schema ponzi e averlo buttato dietro le sbarre.

Washington è l'ometto perplesso. Prende in mano la chiamata di ostaggio di Travolta e riceve l'ostilità non regolamentata che Travolta rilascia verso qualcuno sulla sua strada. Tuttavia, una volta che un piccolo dettaglio apparentemente irrilevante viene reso noto – Washington è sotto inchiesta da parte della città di New York per aver accettato una tangente – tutto cambia e Washington diventa il bocciolo di rosa di Travolta.

L'evento unificante è l'accusa legale (persecuzione, se chiedi a Travolta) giustiziata dalla città di New York. Questo evento costituisce la base della teoria del capro espiatorio, poiché Washington e Travolta, almeno nella mente di Travolta, sono ora membri dello stesso gruppo, le vittime della città di New York.

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La teoria del capro espiatorio, si vede, riguarda il fatto di nutrire una visione del mondo eccessivamente semplicistica che traccia una linea tra "noi" e "loro" e il bene contro il male. Pensa che il presidente Bush sia l'atteggiamento con o contro noi. In questa prospettiva, tutti vengono automaticamente ordinati nel gruppo "noi" delle vittime di New York o nell'out-group delle forze dell'ordine di New York. Le somiglianze tra i membri del gruppo e le differenze tra i membri esterni del gruppo sono esagerate in stereotipi rigidi. E le sfide emotive legate all'appartenenza sono alte. L'out-group è percepito come malvagio da Travolta, come dimostra il suo violento rifiuto di quelli che rappresentano New York: uccide il tassista della metropolitana, deride la polizia di New York, sibila al negoziatore ufficiale degli ostaggi e lambisce verbalmente il sindaco.

Washington, in netto contrasto, fa il taglio, e così facendo fa innalzare l'amore unidirezionale. Inizia con affinità generale. Travolta dice che Washington "potrebbe essere l'ultimo amico che abbia mai fatto". Ma l'affinità è vista attraverso una lente distorta che amplifica ed esagera la relazione percepita, simile allo stalker Borderline Personality Disordered interpretato da Glen Close in "Fatal Attraction." , Travolta insiste che Washington sia l'unico comunicatore durante la negoziazione degli ostaggi. Successivamente, Travolta controlla i problemi legali di Washington e lo gratifica per l'accusa di corruzione. A volte, sembra che si preoccupi maggiormente della posizione alquanto vittima di Washington (ha ricevuto la bustarella, ma era per la retta universitaria di sua figlia. In forse la scena più emozionante, Travolta minaccia di uccidere gli ostaggi per ricevere una confessione pubblica da Washington.

La teoria del capro espiatorio osserva che questo processo di identificazione in-group / out-group è inconscio. Può verificarsi nei malati di mente (ad es. Il sociopatico di Travolta) o, a volte, nelle menti mentali normali nella malattia mentale. Questo effetto di ribaltamento avviene quando le menti "normali" sono sopraffatte in situazioni di estremo stress e conflitto (cioè il panico di massa durante un disastro naturale come il saccheggio durante l'uragano Katrina). La ricerca mostra che i principali fattori scatenanti di questa mentalità problematica sono "essere preoccupati, pressati per il tempo, fisicamente stanchi ed emotivamente eccitati". Questi sono stress normali. Di conseguenza, Travolta non è inconsapevole del suo infondato affetto nei confronti di Washington, ma esibisce gli stessi sintomi che tutti noi potremmo esibire sotto intenso stress, in particolare se qualcosa come la patologia di Travolta viene aggiunta al mix.

I due protagonisti di questo dramma interiore sono i meccanismi di difesa noti come rabbia e proiezione sfollati.

Travolta inconsciamente nutre rabbia verso se stesso. Forse si odia per essere scoperto, o per essere avido, o per farsi tatuare il collo. La spiegazione non è importante. Ciò che è importante è che dirige tutta questa rabbia verso l'out-group: la città di New York. Senz'altro, ogni volta che commette un atto malvagio incolpa la città di New York. Mentre la sua auto-ira rimane non gestita e inosservata, alla fine si rovescia nella più alta forma di auto-rabbia – suicidio. Pianifica meticolosamente e esegue una situazione di ostaggio che è in realtà una missione suicida. Ammette liberamente a Washington nel primo terzo del film. Alla fine, dopo che il vero piano è stato interrotto (suicidio da un poliziotto), inizia il piano B, suicidio di Washington. Nell'acceso scontro sul ponte di Brooklyn (un finale sfortunato), Travolta minaccia letteralmente e implora Washington di sparargli. Washington lo uccide, ma noi istintivamente lo scagioniamo perché noi, inconsciamente, gli spettatori sanno che il grilletto viene davvero tirato dalla rabbia sfollata di Travolta. Se solo un analista freudiano fosse arrivato a Travolta per primo.

La proiezione è forse l'elemento della teoria del capro espiatorio più responsabile della brunanza disfunzionale. Fondamentalmente, Travolta guarda Washington e vede se stesso. Questo confine sfocato tra sé e l'altro si cristallizza verso la fine del film, come Travolta fa allusioni a Washington come se stesso. "Se fosse in prigione, sarebbe la mia cagna", dice di Washington. Ma Washington non era in prigione, lo era. Inoltre, Travolta chiede che Washington gestisca il trasferimento di denaro in ostaggio, quindi chiede a Washington di rimanere sul treno e di assistere alla fuga. Offre persino a Washington una potenziale partecipazione nel denaro degli ostaggi. Washington non è un membro della banda, lo è. Un meccanismo di difesa, per definizione, distorce la realtà. In questo caso, la sfiducia e distaccata Travolta sviluppa una percezione distorta di Washington come partner fidato e amato nel crimine, invece del cittadino moralmente onesto e di tutti gli uomini sconcertati indicati dalle prove concrete.

Ciò che può essere ancora più strano del trovare questo processo patologico noto come teoria del capro espiatorio sepolto nel sottotesto di un dramma ferroviario in fuga è il fatto che questo processo non è poi così strano. Sì, tenere in ostaggio un treno della metropolitana è strano. Sì, il perplesso legame Travolta-Washington è strano, ma la relazione non è solo un comodo dispositivo letterario o un cliché del film d'azione. In misura minore, questo processo psicologico si svolge sempre nelle aule, ad esempio. Immagina un bullo che terrorizza i suoi compagni di classe, molto probabilmente membri del gruppo "geek, fisicamente mansueto". C'è sempre un membro di quel fuoricampo scelto arbitrariamente per giocare con il bullo. Segnali misti e sfiducia si scatenano mentre il bullo riversa la sua anima su un compagno che si siede con i denti stretti in attesa che l'altra scarpa cada. Il bullo confonde inconsciamente il mite disadattato con se stesso a causa di alcuni criteri casuali che unificano psicologicamente.

Questo tipo di pensiero distorto può potenzialmente infliggerci tutti, dal malato di mente ai bulli della classe, ai benevoli cittadini bloccati in un'alluvione. Ci sono due finali al tramonto per questo tipo di film. L'ovvio si svolge in quella prevedibile scena finale quando il bravo ragazzo sta sopra il cattivo con una pistola fumante in mano e un'ammirabile riluttanza sul suo volto. La minaccia è finita, il bravo ragazzo è un eroe. Il tramonto meno ovvio è quello che viene percepito dal cattivo e rappresenta la connessione delirante tra lui e il bravo ragazzo. Ti fa quasi sentire male per il sociopatico. Quasi.