Negli ultimi due anni, la nostra famiglia umana è stata affiancata da una famiglia di tortora dal collare eurasiatico che nidifica dietro l’obiettivo del basket nel nostro vialetto. È stata una grande esperienza come i nostri bambini umani hanno sbirciato nel nido alle uova e ai bambini quando il nido è lasciato aperto, può vedere nel nido da una finestra al piano di sopra, e arrivare a salutare il genitore seduto sul nido ogni giorno mentre lasciare e tornare a casa. Queste covate hanno fatto parte della nostra famiglia per due anni e ci hanno permesso di insegnare eccellenti lezioni sul rispetto per la fauna selvatica, l’habitat della fauna selvatica e il comportamento della fauna selvatica. Le mie osservazioni dei comportamenti sono collocate nel contesto della psicologia evolutiva.
Verso la fine dell’estate del 2017, una coppia di colombe dal collare euroasiatico ha costruito un nido sul canestro della pallacanestro nel nostro vialetto. È stata una curiosità divertente, anche se non sapevo dell’impegno che avevo assunto quando ho permesso loro di continuare a costruirlo. Un maschio e una femmina arrivarono insieme, con la femmina che deponeva due uova e la coppia, a turno, sedeva sul nido mentre si teneva un orologio (sempre visibile se si cercava l’altro genitore) e l’altro prendeva cibo. Presto il nido ebbe due brutti piccolini colomba, ei genitori a turno li portarono da mangiare e li tenevano al sicuro. Tutti e quattro erano molto ombrosi di esseri umani, ei genitori volavano via ogni volta che aprivamo la porta del garage, guidavamo, camminavamo o accendevamo il tosaerba. Alla fine, i bambini hanno avuto il coraggio di volare fuori dal nido e si sarebbero accovacciati ovunque finissero, apparendo dispiaciuti della loro decisione di lasciare il nido.
Dopo un giorno o due di questo, furono in grado di volare, tornarono al nido una volta e volarono via. Per alcuni giorni i genitori e i bambini si sono visti in alto sui tetti vicini, spostandosi come una famiglia con i genitori che cacciavano altri uccelli e recuperando i bambini che volavano troppo lontano. I genitori hanno lavorato come una squadra per prendersi cura dei bambini. Quando se ne sono andati tutti, eravamo tristi ma felici di poter giocare di nuovo a basket. E ‘stata un’esperienza meravigliosa! Chiaramente, le colombe hanno una serie di comportamenti che funzionano per la loro specie. È una specie monogama, legata da una coppia che depone sempre due uova e ha una madre e un padre che lavorano insieme per dare alla covata le migliori possibilità di successo nello sviluppo. Massimizzano la loro idoneità riproduttiva individuale lavorando insieme.
All’inizio della primavera del 2018, il nido fu ricostruito. Ne ho parlato con mio padre, un biologo sul campo, e mi ha spiegato che le colombe dal collare eurasiatico sono una specie monogama e legata da una coppia che si annida nuovamente nello stesso luogo di anno in anno. Pensai: “Fantastico, quest’anno prendiamo un altro nido e se ne andranno tra un mese”. Così accadde la stessa cosa prima, con tutti gli stessi comportamenti tranne che le colombe non avevano più paura di noi. Poi in tarda primavera, la mamma si presentò e lasciò cadere altre due uova nel nido, condannandoci a un altro mese libero da pallacanestro. Nessun problema, abbiamo questo. Ancora un giro.
Nell’estate del 2018, la mamma si presentò di nuovo e lasciò cadere la sua terza covata (due uova) del 2018 (quarto assoluto). Ma questa volta, papà non era nei paraggi. Non è mai tornato. La mia ipotesi è che sia stato mangiato da un gatto o da qualche altro predatore. Questa era una serie molto più triste di eventi da guardare. La mamma si sedette sulle uova ma non riuscì a procurarsi da mangiare e a mantenere calde le uova allo stesso tempo. Fece del suo meglio, ma passò così tanto tempo fuori dal nido che solo un uovo finì per covare. Ha lasciato il nido incustodito mentre prendeva cibo per sé e il suo bambino, in contrasto con la protezione che i bambini avevano ricevuto con due genitori. Spinta dalla situazione, mia moglie mi ha suggerito di entrare e fare a turno con la mamma per prendere da mangiare per il bambino, ma l’ho schivato suggerendo che era probabile che un crimine federale interferisse con un uccello migratore. Mia moglie non era convinta, ma ho citato il Migratory Bird Treaty Act del 1918, anche se non penso che sia esattamente quello che ha detto il Trattato. Ha funzionato, e ho avuto modo di continuare come osservatore e non come madre di un surrogato.
Il bambino, privo della stimolazione dell’altro bambino, non si comportava come le precedenti covate. Nelle precedenti nidiate, i bambini erano stati attenti e vigili, trascorrevano la maggior parte del loro tempo orientati in direzioni opposte l’una dall’altra (groppa alla faccia) e girandosi per guardarsi l’un l’altro di frequente. Questo bambino solitario non aveva tale stimolazione ed era molto più affascinato ogni volta che passavo, poiché era l’unico movimento che vedeva diverso da sua madre. Alla fine questo bambino lasciò il nido e quando questo accadde, mamma e bambino affrontarono coraggiosamente il mondo insieme, senza mai lasciare la loro parte quando il bambino fu in grado di volare. Poi se ne sono andati e ho pensato di riavere il mio canestro.
Ma la mamma si presentò di nuovo, non accompagnata da un maschio, e lasciò cadere altre due uova per la sua quarta covata del 2018. Ovviamente, era riuscita a trovare un maschio disposto a inseminarla ma a non impegnarsi in un legame di coppia. Questa volta, entrambe le uova sono sopravvissute e ha cresciuto la famiglia da sola, senza l’aiuto di un compagno. Un venerdì sera sono tornato a casa dal lavoro e ho controllato la mia famiglia di uccelli prima di controllare la mia famiglia umana. Uno dei bambini aveva lasciato il nido, il che è sempre un momento eccitante da trovare! Ma ho notato che la mamma doveva inseguire il bambino per proteggerlo e lasciare l’altro bambino incustodito. Per due anni e tre covate con un partner, il partner maschile aveva adempiuto al ruolo di divisione dei doveri protettivi e di cura con la madre, dove un genitore sarebbe rimasto con ogni bambino se si fosse separato. Questa non era più un’opzione per lei e ora era un problema in quanto i due bambini si erano sviluppati comportamentali a tassi leggermente diversi. Risolvendo questo problema, la mamma era con un nuovo partner maschile domenica sera. La mamma, il patrigno e il bambino erano tutti sul tetto a guardare l’altro bambino che sembrava pronto a saltare fuori dal nido in qualsiasi momento. Non stavano ancora dividendo i loro doveri parentali, ma ero fiducioso che erano sulla strada giusta per sopravvivere come una famiglia mentre si trovavano insieme sul tetto a guardare il tramonto.
Purtroppo lunedì mattina mi sono svegliato per trovare piume su tutto l’erba non lontano dal nido. Molto probabilmente, il bambino era volato sopra la nostra staccionata dal nostro vialetto d’ingresso fino al nostro cortile, a tarda sera o al calare della sera. Forse un falco ha trovato il bambino prima che si facesse buio (forse l’ha anche estratto dal nido), o forse un gatto ha trovato il bambino a terra. Forse un gufo ha preso il bambino. In ogni caso, c’era una pila di piume al mattino, nessun uccello nel nido, e il resto della famiglia della colomba saltò in città, per non essere visto di nuovo così lontano, lasciandosi alle spalle un triste nido vuoto.
Questi comportamenti hanno senso dal punto di vista della psicologia evolutiva. Una specie monogama e legata alla coppia consente a ciascuno dei due genitori di investire in modo appropriato nella cura della prole. Dato che la madre ha più investito nella covata (cioè il tempo trascorso in gravidanza), non sorprende che la madre sia stata la costante cura di tutte queste covate (Apostolou, 2014; Mather & Hurst, 2014; Trivers, 1972). Poiché i bambini invocano i costi ai genitori (Mock, 2011), tali comportamenti di coordinamento genitoriale massimizzano il valore riproduttivo (Surbey, 1998) per gli individui di quella specie. Nella prima covata senza padre, un solo uovo si schiuse e la madre non cercò un altro compagno. Tuttavia, nella seconda nidiata senza padre, entrambe le uova si schiudono e lei trova un compagno proprio mentre il primo lascia il nido e il secondo no. Cioè, ha trovato un partner esattamente nel momento in cui si manifestava la discrepanza dello sviluppo e la sua capacità riproduttiva era in pericolo. Probabilmente ha trovato un giovane maschio che doveva ancora trovare un compagno a lungo termine.
Inoltre, si è verificata anche la sopravvivenza massimizzando l’apprendimento. Il comportamento di “nidificare nella stessa posizione finché ha successo, abbandonare se qualcosa va storto” è un comportamento adattivo nel garantire la sicurezza del nido e massimizzare la possibilità di aumentare il valore riproduttivo.
Quindi, in una specie monogama, legata al legame di coppia, due genitori sono meglio di uno per le colombe dal collare euroasiatico, che depongono sempre due uova e tentano di allevare due bambini.
Riferimenti
Apostolou, M. (2014). Selezione sessuale sotto scelta dei genitori: l’evoluzione del comportamento di accoppiamento umano . New York: Psychology Press.
Mather, RD, & Hurst, AC (2014). Alzando lo sguardo dal basso dell’albero genealogico. [Rassegna della selezione sessuale sotto scelta dei genitori: l’evoluzione del comportamento di accoppiamento umano ]. PsycCritiques, 5 (19) .
Mock, DW (2011). L’evoluzione delle relazioni nelle famiglie non umane. In C. Salmon & TK Shackelford (Eds.) Il manuale di Oxford sulla psicologia evolutiva della famiglia (pp. 51-62). New York: Oxford.
Surbey, MK (1998). Psicologia dello sviluppo e darwinismo moderno. In C. Crawford e DL Krebs (a cura di) Manuale di psicologia evolutiva: idee, problemi e applicazioni (pagine 369-403). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Trivers, R. (1972). Investimento dei genitori e selezione sessuale. In B. Campbell (a cura di), Selezione sessuale e discendenza dell’uomo: 1871-1971 (pp. 136-179). New York, NY: Oxford University Press.
