Come parlare con i tuoi figli riguardo le riprese di Pittsburgh

Parlare di Pittsburgh non è facile quando si è alle prese con il proprio dolore o paura.

Fonte: iStockphoto

Co-autore: Steve Schlozman, MD

Possiamo a malapena sopportare di scrivere un altro di questi, un’altra guida per parlare con i bambini di eventi violenti. Con ciascuno, un altro frammento delle nostre anime muore. Questi eventi sono cose che non dovrebbero essere. Non ora, non mai, non in qualsiasi parte del mondo.

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Ma abbiamo ancora un lavoro da fare, e se sei un genitore, anche tu. Per molti, questa volta è particolarmente difficile. Quest’ultima atrocità, gli omicidi della Sinagoga Tree of Life di Pittsburgh, è molto simile alle sparatorie a Orlando e Charleston: non semplicemente un atto terroristico, ma un atto di odio.

E questo arriva subito dopo gli omicidi di due afroamericani nel Kentucky, le minacce alla bomba a tubo contro 12 leader del Partito Democratico, il disprezzo delle famiglie migranti in cerca di asilo, le persone transgender, molte vittime di violenza sessuale.

I genitori, in particolare i genitori delle minoranze – persone di colore, membri di comunità religiose minoritarie, individui non eterosessuali, immigranti e vittime di violenza sessuale – possono avere particolari difficoltà a parlare con i loro bambini in questo momento.

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Identificarsi con le vittime è il segno distintivo dell’empatia, ma rende ancora più difficile vivere nel presente ed essere disponibile per i nostri bambini. Per coloro che hanno subito abusi, è più difficile rimanere calmi e obiettivi nei momenti di ri-esperienza del trauma. Ma questo è lo stato mentale di cui abbiamo bisogno per rassicurare i nostri figli.

Quindi, come rispondere a un atto di odio? In primo luogo, riconoscere che il danno più insidioso che provoca è l’incertezza e l’insicurezza profondamente paralizzante che visita sul nostro potenziale umano. Gli esseri umani sono lavori in corso e l’odio si ripiega in quel processo come un virus. Può nutrirsi dei nostri sogni e pervertire le nostre aspirazioni.

Ma in secondo luogo, non lasciare che ciò accada ai nostri figli. Questo è ciò che entrambi abbiamo imparato dai nostri nonni. Come immigranti ebrei, essi incarnavano la resilienza, la forza d’animo, la speranza ardente di superare le avversità. Sappiamo dalle loro storie che si sono alzati non a causa delle avversità ma nonostante ciò. Il grande zio Morrie del mio (Steve) aveva un detto preferito: “Abbi fiducia in Dio”, mi diceva “Ma assicurati di imparare a nuotare”.

Lo direbbe con un luccichio negli occhi e una canzone nel cuore. È questa miscela di comunità e iniziativa che ci aiuterà in questi tempi bui. E inizia con quello che diciamo ai nostri figli.

In momenti come questi, tra lo shock, il dolore e la paura, dobbiamo essere particolarmente attenti all’impatto che ha avuto un evento come quello della sinagoga di Pittsburgh sui nostri figli. I bambini di tutte le età hanno domande e varie reazioni emotive – aggravate ancor di più dalle riprese e dai commenti dei media che potrebbero vedere.

Nessun bene può venire dal dire ai nostri figli che il loro mondo è diventato troppo pericoloso.

La piena protezione dall’esposizione è impossibile, e quindi dovremmo invece essere preparati ad aiutare i nostri figli a elaborare i loro sentimenti riguardo a questo atto di odio – e a fornire conforto, rassicurazione e guida. Il loro molto benessere dipende dalla nostra capacità di trasmettere questo messaggio. Nessun bene può venire dal dire ai nostri figli che il loro mondo è diventato troppo pericoloso.

Da adulti – e in particolare se ci identifichiamo con un gruppo che è stato oggetto di attacco – abbiamo bisogno ora di impegnarci con gli altri, per promuovere un senso di comunità che ci aiuti a sentirci connessi e protetti. Non preoccuparti da solo; parla di ciò che senti con il tuo partner, coniuge, amici. Sono le nostre relazioni che ci tengono al sicuro in questo mondo. Ricorda, anche se potresti essere una minoranza, il tuo status, unito ad altri che si sentono emarginati, è in realtà la maggioranza della nostra nazione.

E indossa prima la tua maschera di ossigeno. Prendi tempo per la cura di sé attraverso attività rilassanti come leggere, ascoltare musica o fare esercizio. Calmati in termini di quantità di informazioni che scegli di consumare. A volte, anche se è difficile, è meglio disconnettersi completamente.

Ora al consiglio “how to talk” troppo familiare.

Di cosa hanno bisogno i bambini

I bambini hanno bisogno di risposte a tre domande fondamentali:
• Sono al sicuro?
• Sei tu, le persone che si prendono cura di me, al sicuro?
• In che modo questi eventi influenzeranno la mia vita quotidiana?

I genitori dovrebbero aspettarsi di rispondere a queste domande più e più volte. Per quelli con bambini in età prescolare che potrebbero non essere ancora in grado di esprimere le loro preoccupazioni a parole, è comunque importante rassicurarli sul fatto che tutti sono al sicuro e che la vita continuerà in modo normale.

Ecco alcuni principi più generali per i bambini di tutte le età:

• Condividi i tuoi sentimenti con i tuoi figli e chiedi loro di condividere i loro sentimenti con te. Fai loro sapere che va bene essere spaventati, tristi o arrabbiati; fa tutto parte dell’essere umano. Permetti sentimenti di rabbia, ma cerca di ri-dirigere sentimenti di odio fuori luogo.

• Mentre dovresti provare a rispondere alle domande dei tuoi figli a un livello che possono capire, ricorda che potresti non avere una risposta immediata per tutto. Alcune domande semplicemente non hanno buone risposte.

• La maggior parte dei bambini sarà in grado di far fronte al supporto e alla comprensione dei genitori, degli insegnanti, degli allenatori e dei membri della comunità. Tuttavia, alcuni che potrebbero essere vulnerabili a causa di precedenti esperienze personali possono richiedere un’attenzione speciale da parte di un consulente scolastico o di un fornitore di cure primarie.

Neonati, bambini piccoli e bambini in età prescolare

I bambini molto piccoli sono più disturbati dall’angoscia dei genitori e degli assistenti che dall’evento stesso. Ecco perché sono più inclini a essere confortati dalle tue azioni che dalle tue parole. Trascorri più tempo con loro: fornisci più abbracci, coccole e tempo di gioco.

Sii paziente e rassicurante. Molti reagiranno con scoppi d’ira, problemi di sonno e / o comportamento aggressivo o appiccicoso. Se i tuoi figli vogliono dormire nel tuo letto, va bene, specialmente nei momenti di grande stress.

Limita l’esposizione alla copertura di notizie dell’attacco, almeno quando i tuoi figli sono nella stanza. Mantenere le routine normali e ridurre al minimo le separazioni non necessarie.

Bambini in età scolare

I bambini di età compresa tra 6 e 12 anni sono più avanzati nei loro processi mentali. Hanno un chiaro senso di giusto e sbagliato ma tendono ad essere strettamente orientati alle regole. Hanno una visione semplicistica di “bravi ragazzi” e “cattivi” e si sentono più sicuri quando le cose sono chiare. Hanno anche un maggiore senso di empatia e possono apprezzare la tristezza o la paura degli altri, compresi quelli che vedono in TV.

Inoltre, non sono in grado di prendere le distanze emotivamente dagli eventi e vedere le cose in modo veramente obiettivo. Pertanto, possono “personalizzare” gli eventi, come se accadessero o accadessero a loro o alle loro famiglie.

Ricorda che i bambini spesso lavorano attraverso i loro problemi emotivi con il gioco invece che con le parole. Non sorprenderti se il tuo bambino usa i giocattoli per riprodurre le immagini di distruzione che hanno visto o immaginato. Questo è salutare e può anche darti un’idea delle loro paure e incomprensioni.

Se i tuoi figli stanno guardando le notizie dell’attacco, sii nella stanza in modo che tu possa chiarire ciò che vedono e ascoltano. In questo caso, tuttavia, è una buona idea limitare del tutto la loro esposizione.

Ricorda ai tuoi figli che ci sono molte, molte più brave persone al mondo di quante siano le persone cattive e che le brave persone cercheranno sempre di proteggerle. Ricorda loro che l’autore di questo crimine di odio non ha alcun pericolo per loro.

Lascia che i tuoi figli partecipino agli sforzi per migliorare le cose. Ciò potrebbe includere l’invio di disegni o note di solidarietà alla congregazione di Pittsburgh.

Aiuta i tuoi figli a tornare agli “affari come al solito”. Mantenerli a un orario normale li aiuterà a rassicurarli.

adolescenti

Molti adolescenti saranno terrorizzati. Questo perché sono abbastanza grandi per capire le implicazioni di ciò che è accaduto a Pittsburgh, e si stanno chiedendo se loro, le loro famiglie o amici saranno soggetti allo stesso tipo di violenza odiosa.

Stanno anche lottando con domande su pregiudizio, giustizia, potere e controllo – e poiché probabilmente hanno visto parte dell’odiosa retorica politica, potrebbero sentirsi ancora più spaventati. Dopotutto, si aspettano che i leader del nostro paese diano voce alla civiltà, alla legge e alla giustizia. Come riconciliano la loro aspettativa di modelli di ruolo adulti con la promulgazione dell’odio e del vetriolo?

Gli adolescenti guarderanno le notizie e molto probabilmente ne sentiranno parlare sui social media. Chiedi loro cosa stanno vedendo sui media digitali. Guarda alcuni dei post insieme e parla apertamente delle idee e dei sentimenti rappresentati. Chiedi come capiscono cosa è successo. Inizia con domande a risposta aperta su Pittsburgh e ascolta la loro versione della tragedia.

Lascia che i tuoi figli ascoltino mentre discuti sia l’evento che i tuoi sentimenti riguardo ad esso con altri adulti. Se si uniscono, accolgono la loro partecipazione. Il semplice atto di parlare aiuterà molto a mettere le loro preoccupazioni in prospettiva. Se hanno informazioni errate, sarete in grado di aiutarli a correggerli. Come per i bambini più piccoli, puoi sostenere la loro partecipazione agli sforzi per migliorare le cose.

Non è il momento di accovacciarsi, demoralizzati e isolati. Come nazione, dobbiamo rafforzare i nostri sforzi per un discorso razionale e civile, iniziando a casa e espandendo verso l’esterno.

Originariamente pubblicato su WBUR Commonhealth.org

La dott.ssa Gene Beresin è direttore esecutivo di The MGH Clay Center per Young Healthy Minds e professore di psichiatria presso la Harvard Medical School. Il Dr. Steve Schlozman è co-direttore del MGH Clay Center per Young Healthy Minds e un assistente professore di psichiatria presso la Harvard Medical School.