Ama quello che fai, versa il tuo cuore in esso e avrai successo

Christopher Bergland ha terminato un "Triple Ironman" senza soste (7,2 miglia di miglio, 336 miglia di bici, 78,6 miglia di corsa) in 38 ore e 46 minuti.

Fonte: Dawn Mann / Odyssey Adventure Racing

Sono nato nel 1966 nell'Upper East Side di Manhattan. Quando il matrimonio dei miei genitori cominciò a districarsi verso la fine degli anni '70, le mie sorelle e io fummo mandati in vari collegi nel New England. A quel tempo, penso che mia madre pensasse che il collegio avrebbe offerto rifugio dalla "Guerra delle Rose" che si svolgeva a casa. Probabilmente mio padre fu colpito dal potenziale prestigio della scuola di preparazione. Sfortunatamente, la mia esperienza di collegio era un inferno vivente che mi spingeva sull'orlo dell'autodistruzione.

Ho frequentato un collegio conservatore a Wallingford, nel Connecticut. JFK era un alunno della scuola. A certi livelli, penso che mio padre pensasse che un diploma, e il potere di social networking di Choate, sarebbe stato il mio passaporto per entrare a far parte del "club dei vecchi ragazzi". C'era un problema. Sono gay. Negli anni '80, l'epidemia di AIDS stava decimando la comunità gay. L'omofobia e la paura dell'HIV erano ai massimi storici. Come adolescente gay alla scuola di preparazione in Connecticut, sono stato ostracizzato e fatto sentire "meno di" sia dai miei colleghi che dall'amministrazione. Ha fatto schifo.

Venire all'età e uscire

Come uno studente di scuola superiore gay nei primi anni '80, ero stereotipicamente insensibile. Non ero appassionato di sport e sono stato vittima di bullismo da parte del mio decano, che era anche l'allenatore delle squadre di calcio e baseball, per essere una "femminuccia". Come parte del mio processo di coming out, sono diventato ossessionato dal provare il mio decano ( e il mondo) che solo perché ero gay, non significava che mi mancavano la forza mentale, la resistenza o la grinta. Sapevo che dal vedere donne potenti riuscivo, che potevo essere un essere umano ponderato e sensibile, e allo stesso tempo essere un pioniere duro come un chiodo. Come la maggior parte delle persone che si sono sentite emarginate – o trattate come cittadini di seconda classe dai poteri che sono – ho sviluppato una spina dorsale di acciaio da adolescente, ma ho sempre sentito empatico con il perdente.

Ho iniziato a correre quando avevo 17 anni e mi ha cambiato la vita. Da adolescente, non avevo voglia di partecipare a gare o gareggiare nell'atletica. Nel 1983, il Walkman era stato appena inventato, il che fu una vera manna. Sono stato in grado di creare nastri misti con inni come "Flashdance … What a Feeling", "Blinded by the Light" e "Holiday" che mi hanno portato in un altro posto quando ho corso. La corsa è diventata un santuario e una fuga dall'omofobia e dall'odio che ho vissuto nel mondo reale negli anni '80.

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Inoltre, quando una persona che si identificava come una "debolezza da 98 libbre" cresceva, l'atletica mi ha dato molta fiducia e molta disinvoltura per cogliere la giornata in tutti gli aspetti della mia vita. Ho continuato a correre all'università, ma la mia alma mater, Hampshire College, è una scuola non tradizionale senza test, voti o sport organizzati (tranne che per l'ultimo Frisbee).

Quando tornai a New York nel 1988, mi unii alla palestra della tipografia di Hudson Street e cominciai ad aspettare i tavoli al Benny's Burritos sulla Greenwich Avenue nel West Village. Ero anche un membro attivo di ACT UP (AIDS Coalition to Unleash Power), che era basato nel centro della comunità sulla tredicesima strada. Tra i tavoli di attesa e le proteste politiche non violente, ho passato molto tempo a correre sul tapis roulant della Printing House perché mi faceva sentire bene. Ancora una volta, non avevo aspirazioni in quel momento per diventare un atleta atletico.

Fino a quando un giorno, quando un allenatore della mia palestra, Jonathan Cane, che mi osservava correre ogni giorno a perdifiato per mesi, mi si avvicinò e mi chiese quanto correvo sul tapis roulant. Ho detto, "Mi piace impostare la macchina a 10,5 miglia orarie e correre per un'ora." Ha detto, "Questo è davvero veloce!" Perché stavo correndo nel vuoto per così tanto tempo, non avevo nulla per confrontare le mie velocità di marcia a e ho pensato di correre a una velocità media. . . Jonathan mi ha esortato ad entrare in una gara. Così, nel 1989, ho corso la mia prima gara su strada, che era la Fifth Avenue Mile nell'Upper East Side, nel quartiere della mia infanzia. Ho corso il miglio in 4 minuti e 17 secondi. Questa performance mi ha permesso di capire che in realtà avevo un potenziale come atleta.

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"Trova la tua avventura": The Odyssey of Ultra-Endurance Athletics

Fonte: per gentile concessione di Kiehl's dal 1851

Negli anni seguenti, Jonathan mi ha allenato e guidato. Ho iniziato a vincere gare locali a Central Park … Tuttavia, all'inizio degli anni '90, mi stavo annoiando di correre tutto il tempo e ho deciso di iniziare gli allenamenti per il triathlon. Mi sono insegnato a nuotare, e qualcuno di nome Ed Tedeschi mi ha prestato una bici da corsa (non potevo davvero permettermene uno alla volta). Ho iniziato a gareggiare in triathlon a New York e nel New England, e ho avuto fortuna come triatleta. Nel 1994, ho vinto la medaglia d'oro al triathlon ai New York City Gay Games. Sebbene fosse un evento di livello mondiale, era ancora tenuto nel mio cortile.

Dopo aver vinto la medaglia d'oro ai Gay Games, ho deciso di portare la mia atletica ad un nuovo livello. Ho anche capito che non volevo più aspettare i tavoli per vivere. Fortunatamente, un mio amico, che lavorava come compratore a Barneys sulla Seventh Avenue, mi suggerì di fare domanda per un posto da Kiehl. Sapeva che Jami Morse e Klaus von Heidegger, che presiedevano a quelli di Kiehl, avevano una passione per l'atletica e entrambi avevano capito cosa servisse per diventare un campione del mondo. Mi sono unito a Kiehl's quell'anno come KCR (Kiehl's Customer Representative). Ho lavorato al banco vendite e ho iniziato ad allenarmi per il triathlon Ironman.

All'inizio degli anni '90, Kiehl's era ancora una società molto piccola. Mi piaceva andare al lavoro tutti i giorni. Tutte le immagini degli aerei volanti di Aaron Morse nella seconda guerra mondiale, la "stanza della motocicletta" piena di dozzine di Harley-Davidson adornate con il moniker "Fun-In-The-Fast-Lane", Klaus Heidegger sugli sci e l'ispirazione degli scalatori che hanno scalato l'Everest con Kiehl's nei loro zaini, sono entrato nel mio DNA. Molto simile a quello di Kiehl Dal 1851 in quel periodo, ero una sorta di "grande pesce in un piccolo stagno". Alcuni potrebbero chiamarmi un "eroe locale", ma mi doleva allontanarmi dalla mia città natale e andare in una ricerca donchisciottesca per alcuni tipo di 'Santo Graal' in terre lontane. Ho iniziato a romanticizzare il mio viaggio da triatleta e ho messo gli occhi sui campionati mondiali di Kona Ironman alle Hawaii.

La massima di Aaron Morse, " Ama ciò che fai, versa il tuo cuore dentro di te e sarai ricompensato " era scarabocchiato in rossetto rosso vivo su uno specchio dal pavimento al soffitto, sotto un lampadario, nella stanza delle motociclette di Kiehl. ' La gioia di vivere di Aaron risuonava con me. La sua saggezza nell'amare ciò che fai è stato il mio mantra per decenni. Mi è piaciuto quanto fosse stravagante Kiehl, e il loro "libero di essere". . . atteggiamento te e me ". A Kiehl's sembrava esserci una dedizione paradossale alla missione filantropica di Kiehl's, "Spirit of Adventure", venditori raffinati ed educati che erano molto pratici, e ai più alti standard di qualità di ingredienti naturali e scientifici nei loro prodotti.

Non avrei mai immaginato che sarei diventato parte della famiglia di Kiehl quando ero cresciuto a New York City. Ma, ripensando a come si è sviluppata la mia vita, attribuisco il merito ai cambiamenti epigenetici che sono avvenuti nel mio DNA vivendo e respirando la cultura di Kiehl's per tanti anni come KCR e consegnandomi a dove sono oggi. Come afferma il presidente americano di Kiehl, Chris Salgardo, "Il successo è il sentiero verso la libertà" e "Non ci sono scorciatoie". Non potrei essere più d'accordo.

Fonte: per gentile concessione di Kiehl's dal 1851

Con l'incoraggiamento di Jami e Klaus, ho iniziato a gareggiare in triathlon in tutto il paese e ho fatto bene sul circuito di Ironman. Nel 1997, ho partecipato ai miei primi Campionati del Mondo Ironman. Nel 2000, Kiehl e io entrammo entrambi in una nuova fase. Kiehl's divenne un'azienda più globale e io diventai più un atleta di livello mondiale.

Quell'anno, ho portato le mie avventure atletiche al livello successivo. Ho iniziato a gareggiare su Ironman triathlon in diversi continenti in tutto il mondo. Dopo le qualifiche e la partecipazione ai Campionati del Mondo Ironman molte volte, ho deciso che avevo bisogno di più sfide. Il normale Ironman era diventato come un giorno in ufficio, doveva essere un po 'banale. Desideravo avventure più esotiche.

Portalo al limite: Triple Ironman, Badwater Ultramarathon e The Treadathlon

Come atleta, non ho mai avuto paura di mordere più di quanto possa masticare. Nel 2001, ho ricevuto l'invito a gareggiare nel più lungo triathlon non-stop del mondo chiamato "Triple Ironman". Ricordo di aver letto le distanze nell'ascensore fino al mio appartamento: nuoto da 7,2 miglia, bicicletta da 336 miglia, 78,6 -mile correre tutto consecutivamente senza dormire, solo pause bagno. Ricordo di aver pensato: "È folle! Non può essere fatto. "Ma il pensiero di nuotare, andare in bicicletta e correre tre back-to-back di Ironman mi ha dato una scarica di adrenalina e mi ha fatto davvero succhiare i miei succhi. Quando aprii la porta del mio appartamento, capii che dovevo fare la tripla. Ho inviato la mia domanda di gara il giorno successivo.

Sono andato a vincere il Triple Ironman in un tempo record di 38 ore e 46 minuti nel mio primo anno. Ho anche vinto di nuovo la gara nel 2002 e 2003. Questa è stata la "tripletta" per me, ma. . . Com'era prevedibile, il Triple Ironman ha iniziato a diventare un ho-hum. La gara ha iniziato a sembrare solo un altro moooolto giorno in ufficio. Avevo bisogno di più sfide. Inutile dire che il mio spirito di avventura era insaziabile a questo punto della mia vita.

Christopher Bergland corre per 135 miglia senza sosta attraverso la Death Valley al Badwater Ultramarathon.

Fonte: per gentile concessione di Kiehl's dal 1851

Un giorno, nel 2003, ho sentito parlare della Badwater Ultramarathon, conosciuta anche come "La corsa più dura del mondo", che è una corsa di 135 miglia attraverso la Death Valley a 130 ℉ dal punto più basso dell'emisfero occidentale (282 piedi sotto il livello del mare ) al monte Whitney, che è il picco più alto nei 48 stati più bassi. Questa razza chiamò il mio desiderio omerico di andare su odiche epiche in mondi sconosciuti lontani.

Quando dissi a Kiehl's della Badwater Ultramarathon, senza perdere un colpo, il nostro capo di PR, Abbie Schiller, disse: "Sembra incredibile! Portiamo i nostri filtri solari al punto più caldo, più secco e più basso del pianeta per testare la loro efficacia sul campo; proprio come abbiamo provato i prodotti dell'Himalaya durante la nostra ascesa dell'Everest negli anni '80. "Kiehl's si è iscritto come sponsor principale della Badwater Ultramarathon e ha fornito a tutti i partecipanti una protezione solare. I prodotti hanno funzionato perfettamente in queste condizioni estreme.

Nel 2004, stavo per compiere quarant'anni. Sapevo che i miei "giorni di gloria" come atleta ultra-endurance sarebbero finiti presto. Volevo terminare la mia carriera con il botto riportando le avventure alle origini della mia città natale e quelle di Kiehl dal 1851 in una raccolta fondi per YouthAIDS. Il "Treadathlon" non stop di 24 ore creerebbe una perfetta sinergia della mia intera carriera atletica. Ha riunito la filantropia, lo spirito di avventura e la missione di Kiehl dimostrando che se riversi il tuo cuore in qualcosa che ami, sarai ricompensato. Ho chiesto al mio allenatore originale e al "Maestro Jedi" Jonathan Cane di controllarmi e guidarmi durante l'evento. Era lì ad ogni passo durante il mio viaggio di 24 ore al giorno.

Fonte: foto di Christopher Bergland

Il 29 aprile 2004, Kiehl's chiuse il negozio East Village Flagship e installò tapis roulant nella finestra d'angolo della farmacia originale al 13 ° e 3 °, in modo che Dean "Ultramarathon Man" Karnazes e io potessimo raccogliere denaro per YouthAIDS. Stavamo anche cercando di battere un Guinness World Record per la maggiore distanza percorsa su un tapis roulant in 24 ore. Con centinaia di persone che guardano dal marciapiede e le troupe locali che hanno filmato l'intero evento, Dean e io abbiamo duellato per 24 ore di fila nell'avventura atletica più intensa della mia vita.

Sebbene Dean e io siamo rimasti fisicamente in una posizione singolare, i nostri corpi e le nostre menti sono stati spinti verso l'esterno estremo delle possibilità umane. Sono passati più di 10 anni da quell'evento, ma conservo ancora questo record mondiale. Più di ogni altra cosa, il fatto che nessuno abbia ufficialmente infranto questo disco per oltre un decennio è una testimonianza della mia insaziabile spinta a esplorare le estensioni esterne del potenziale umano e il mio spirito di avventura, più delle mie capacità atletiche.

Dopo il tapis roulant, ho trascorso 5 giorni in terapia intensiva all'ospedale Beth Israel, sull'orlo dell'insufficienza renale. La mia ricerca di avventure fisiche estreme aveva raggiunto un pericoloso zenit, e non c'era posto più lontano per me per andare come atleta. Ho deciso che quando uscivo dall'ospedale, mi ritiravo dagli sport e versavo la stessa quantità di passione, standard di qualità e dedizione a ricambiare, che era diventato parte del mio DNA attraverso il lavoro a Kiehl e la competizione negli sport- diventare uno scrittore di salute e benessere basato sulla scienza.

Conclusione: non è mai troppo tardi per reinventarsi

Nel 2007, ho pubblicato il mio primo libro The Athlete's Way: Sweat and the Biology of Bliss (St. Martin's Press). Nel 2011, sono diventato un blogger per Psychology Today . Attualmente, raggiungo milioni di lettori in tutto il mondo con consigli attuabili basati sulla scienza. Mi piace spingere nuovi orizzonti come scrittore trovando modi prescrittivi per applicare la neuroscienza all'avanguardia alla vita quotidiana, nel tentativo di aiutare le persone a ottimizzare il loro potenziale umano. La ricerca e la scrittura sulle neuroscienze soddisfano il mio "spirito di avventura" in questi giorni. La mia mente, non il mio corpo, esplora nuove frontiere ora.

Inoltre, come padre di una figlia di 8 anni, lavoro appassionatamente con l'Alleanza per una Generazione più sana per migliorare il benessere e le opportunità per i bambini di tutti i ceti sociali per ottimizzare la loro salute e il pieno potenziale umano. . . . e per rendere il mondo un posto migliore.

© 2015 Christopher Bergland. Tutti i diritti riservati.

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The Athlete's Way ® è un marchio registrato di Christopher Bergland.