Eliminiamo le restrizioni fisiche nelle abitazioni di gruppo

Fonte: Valentine Svensson su flickr, Creative Commons

Nell'aprile 2015, Justin Sangiuliano, un diciassettenne con diagnosi di autismo, è stato trattenuto fisicamente nella sua casa di gruppo a Oshawa, in Canada. Per controllare un'esplosione aggressiva, due membri del personale lo hanno afferrato per le braccia e l'hanno messo a terra mentre ha calciato e urlato. Lo staff lo ha rilasciato una volta che ha smesso di lottare, ma Justin non si è mai alzato. Fu portato di corsa all'ospedale senza battito cardiaco e morì cinque giorni dopo.

La morte di Justin e la morte di altri bambini nelle case dei gruppi dell'Ontario sollevano interrogativi sul sistema provinciale di protezione dell'infanzia e sull'efficacia dell'uso della forza per trattenere le popolazioni vulnerabili.

L'Istituto canadese per le informazioni sulla salute definisce il contenimento fisico come quando "una persona è trattenuta fisicamente per limitare il suo movimento per un breve periodo di tempo al fine di ridare calma all'individuo".

I regolamenti dell'Ontario affermano che le restrizioni fisiche possono essere utilizzate per impedire ai residenti di case di gruppo di ferirsi, ferire gli altri o causare danni significativi alla proprietà. I vincoli dovrebbero essere utilizzati solo dopo aver applicato metodi meno invasivi e ritenuti inefficaci.

• Rendere la New Parenthood una responsabilità di gruppo
• 1.001 notti di richiamo del sogno
• Perché dovresti uscire per il National coming out Day 10/11
• Camminare in ambienti naturali nutre legami genitore-figlio
• Perché i medici vedono gli effetti antidepressivi che i ricercatori perdono

Ma un'indagine su Toronto Star ha rilevato che l'intervento fisico viene utilizzato come forma frequente di disciplina in queste case. Il rapporto ha documentato che, tra il 2010 e il 2015, sono stati utilizzati circa 45.000 vincoli nei programmi residenziali dell'Ontario per disciplinare i bambini e i giovani vulnerabili. Le restrizioni sono state utilizzate in oltre un terzo delle 1.200 segnalazioni di eventi gravi archiviate nel 2013 da case di gruppo a Toronto.

Mentre ci possono essere alcuni benefici nell'usare restrizioni fisiche nel controllo dei bambini violenti, l'uso inappropriato di queste pratiche suggerisce un problema di potere e controllo tra alcuni membri dello staff di un gruppo.

L'inchiesta di Toronto Star riportò un'istanza di un bambino che chiedeva di essere rilasciato: "Sto andando a farmi una pipì". I membri del personale si rifiutarono di lasciar andare il bambino fino a quando non urinò su se stesso.

• Arrivare dove vuoi andare
• Asma, autismo e antiossidanti
• Fare amicizia: c'è un'app per questo
• Fantasyland: una nazione di persone ferite in primis
• Incontri Dealbreakers: come fare o rompere una prima data

In un altro studio condotto dai professori del lavoro sociale Laura Steckley e Andrew Kendrick presso l'Università di Strathclyde a Glasgow, in Scozia, i bambini hanno parlato delle ferite riportate a seguito di costrizione forzata:

"La metà del tempo in cui il personale residenziale ti trattiene ti fa solo del male. Mi ferisco la maggior parte del tempo. Ho avuto un segno da una bruciatura del tappeto, ferito sulla mia spalla e segni sul mio petto ".

Inoltre, le morti evitabili e gli alti tassi di intervento fisico sui bambini con disabilità dello sviluppo dimostrano una formazione inadeguata del personale residenziale.

In un'intervista con il Toronto Star, Kim Snow, professore associato alla School of Child and Youth Care della Ryerson University, parla dei pericoli legati al contenimento dei bambini con disabilità dello sviluppo senza un adeguato e adeguato addestramento del personale:

"Sebbene il governo provinciale elenchi sei programmi di formazione approvati nell'uso delle restrizioni fisiche, nessuno ha considerato quali tecniche sono le migliori. È più sicuro dell'altro? Dovrebbe essere usato in certe situazioni e non in altre? A volte il personale non può contenere bambini utilizzando un sistema di ritenuta. Quindi cosa succede quando si verificano queste situazioni? Finché non saremo in grado di rispondere a queste domande, il rischio di danni a causa delle restrizioni è piuttosto alto sia per lo staff che per i bambini ".

Come sostenitore della sicurezza dei bambini all'interno del sistema residenziale dell'Ontario da oltre trent'anni, Snow vuole che la provincia segua più da vicino l'uso delle restrizioni.

"Ci vuole personale altamente qualificato per lavorare con i bambini con storie di trauma e rabbia di accompagnamento per essere in grado di contenerli senza intervenire fisicamente. Quando le persone non hanno queste capacità diventano spaventate e intervengono troppo rapidamente. Quando ciò accade, la sicurezza fisica e psicologica del bambino o della gioventù è a rischio ".

La ricerca del progetto di assistenza all'infanzia residenziale presso la Cornell University affronta i danni fisici e psicologici che possono derivare dall'uso di sistemi di ritenuta su una popolazione vulnerabile. Lo studio del 2008 ha rilevato che le restrizioni sono "un rischio considerevole per i giovani vulnerabili, sono invadenti, hanno un effetto negativo sull'ambiente di trattamento e hanno un profondo effetto su quei giovani che hanno subito traumi nelle loro vite".

E un rapporto del 2013 di Youth Leaving Care, un gruppo di lavoro creato dal governo dell'Ontario per indagare sulla qualità dell'assistenza che i giovani vulnerabili ricevono nelle case di gruppo, ha identificato l'alta frequenza dell'uso del controllo come un problema principale e ha raccomandato al governo di "lavorare con il gruppo" fornitori domestici per chiarire e rafforzare le politiche e le migliori pratiche per assicurarsi che siano seguite ".

Quindi, cosa si sta facendo per migliorare la cura dei bambini con disabilità nelle case residenziali dell'Ontario?

Irwin Elman, l'avvocato provinciale per l'infanzia e la gioventù, guida un gruppo chiamato Youth Leaving Care che si rivolge ai giovani che sono cresciuti nelle case dei gruppi dell'Ontario.

Mentre alcuni sostenitori di bambini e giovani nelle case residenziali chiedono una migliore formazione per implementare correttamente le restrizioni, Elman crede che queste case dovrebbero eliminare del tutto il contenimento per limitare le morti evitabili.

"Questi sono bambini che vengono spesso con esperienze di violenza o gravi problemi di salute mentale. Come diavolo ci aspettiamo che raggiungano il loro pieno potenziale, per guarire, per trovare relazioni di supporto in questi tipi di ambienti? "

-Lauren Goldberg, autore collaboratore, rapporto traumi e salute mentale.

-Editor dei bambini: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report.

Copyright Robert T. Muller.