Recentemente stavo guardando un segmento di "rifacimento" su qualche programma televisivo per donne mentre sfogliavo una rivista pubblicitaria di vestiti costosi e di alta moda. Questo era in palestra, e anche se molte delle donne che si esercitano vicino a me probabilmente avrebbero voluto sottoporsi a un rifacimento gratuito (è difficile sembrare glamour la mattina presto mentre sudano), dubito che qualcuno potrebbe adattarsi alla dimensione zero e sotto vestiti modellati sulla rivista. I modelli avevano le braccia così sottili che potevano entrare in un buco della ciambella ed era ovvio che erano altrettanto curvilinei di un Q-tip. "Perché", mi sono chiesto, "le riviste ritengono ancora necessario mostrare abiti, scarpe e persino gioielli su corpi che sono così poco rappresentativi della donna tipica?" Al contrario, le donne solitamente selezionate per i makeover settimanali hanno corpi simili a quelli che vede ogni giorno al supermercato, al lavoro, alle riunioni del PTA. La ragione dei corpi impossibilmente perfetti mostrati negli annunci pubblicitari è che noi, il pubblico, saremmo meno inclini a desiderare che i prodotti vengano pubblicizzati se i modelli assomigliassero a persone normali, cioè come noi?
Chiaramente questo messaggio è in contrasto con l'aspetto "dopo" delle donne che vengono trasformate in un programma televisivo con l'aiuto di esperti di moda, capelli e trucchi. Anche se il mio campione è piccolo, limitato com'è ai programmi TV che guardo mentre sono in palestra, vedo raramente chiunque sia considerato magro e la maggior parte delle donne ha una dimensione 10 o superiore. La cosa meravigliosa del risultato finale è che le donne sembrano belle, affascinanti e felici con se stesse e indossano abiti che rivelano, in modo lusinghiero, i loro corpi non "perfetti".
Quindi c'è il paradosso delle riviste femminili che pubblicizzano i vestiti che chiunque con più del 3% di grasso corporeo avrebbe problemi ad indossare e, allo stesso tempo, programmi televisivi che mostrano che donne indossano grassi femminili.
La stessa disconnessione tra realtà e fantasia compare occasionalmente nelle riviste femminili dedicate al fitness e alla salute. Di solito c'è una funzione sugli esercizi che trasformerà i muscoli cascanti, grumosi, tesi o sottoutilizzati in parti del corpo tonica e scolpita. Il modello che illustra gli esercizi, che spesso coinvolgono una sedia o una palla grande, ha una figura impeccabile. Non è eccessivamente magra perché il suo corpo è ben muscoloso, ma chiunque la guardi riconoscerebbe la necessità di rinunciare al proprio lavoro quotidiano per raggiungere il proprio corpo. Perché queste riviste non usano persone il cui corpo non è perfetto? Saremmo meno ispirati o più?
Diversi anni fa, ho gestito un centro di gestione del peso che includeva sessioni private o di gruppo con personal trainer come parte del programma. Siamo rimasti molto contenti quando una delle persone che hanno presentato domanda di assunzione è stata in sovrappeso di qualche chilo e ha confessato di aver lottato per anni con il suo peso. Sapevamo – e i nostri clienti lo confermavano – che si sarebbero sentiti a proprio agio lavorando con qualcuno che capiva i loro problemi e non sfoggiava un corpo ideale.
Mentre progrediamo verso il nuovo anno, ci si aspetta di essere aggrediti da pubblicità incessanti per programmi di perdita di peso, programmi di esercizio che promuovono trasformazioni fisiche totali in sole settimane ed esortazioni da quasi tutti nelle professioni sanitarie a diventare più sane diventando più sottili. Raggiungere un peso sano mangiando ed esercitandosi è un obiettivo importante. Ma è anche molto importante ottenere e mantenere il rispetto per il proprio corpo, con tutte le sue imperfezioni, indipendentemente dal peso. La perfezione si ottiene solo sulle riviste e, forse, solo con un aerografo.