Se ti senti incompreso da altre persone e la tua terapia individuale non ci riesce, la ragione probabile è che tu e il tuo terapeuta state enfatizzando i vostri sentimenti e non vedendo le vostre emozioni come fenomeni sociali. È improbabile che tu o il tuo terapeuta individuale capiate le vostre emozioni in un contesto reale solo esaminando i vostri sentimenti o il loro presunto significato per la vostra infanzia.
La verità è che le emozioni tendono a sentirsi molto diverse all'interno, poi guardano all'esterno. Il risentimento e le molte forme di rabbia sono esempi primari. Dentro ti senti vittima o almeno trattata ingiustamente. Questo sicuramente non è ciò che sembri al di fuori, ed è per questo che si ottiene una reazione così negativa a quelli che sono spesso lamentele legittime causate da risentimento o rabbia.
Inoltre, le descrizioni delle loro emozioni da parte delle persone durante un'interazione passata non sono solitamente accurate o complete quando le interazioni registrate vengono esaminate da osservatori obiettivi. Basta chiedere a un consulente matrimoniale che intervista i clienti individualmente prima di trattarli in coppia come le risposte emotive osservate differiscono dalle descrizioni unilaterali.
La funzione sociale delle emozioni
Gli umani erano tribali dall'inizio del nostro tempo sulla terra. Le emozioni erano la colla che ci teneva nelle strette unità sociali che si dimostrarono così vantaggiose per la sopravvivenza. Ad oggi, la nostra risposta reciproca è essenzialmente emotiva. Non rispondiamo principalmente l'uno all'altra aspetto, odore, idee o credenze. Non rispondiamo nemmeno al comportamento, a meno che non minacci un limite fisico.
Per la maggior parte, le nostre emozioni sono risposte automatiche agli stati emotivi degli altri, che sono spesso trasmesse direttamente attraverso il contagio e l'armonia. Qui tendiamo ad essere abbastanza precisi nel giudicare le emozioni degli altri, cioè, senti l'altra persona. Ma più spesso, deduciamo gli stati emotivi degli altri dal loro aspetto, odore, idee, credenze e comportamento.
Gli umani moderni hanno perso molta precisione nel dedurre gli stati emotivi degli altri, specialmente riguardo a ciò a cui le altre persone stanno reagendo, cioè, quello che stiamo facendo. Quando si tratta della nostra parte di interazioni emotive, abbiamo degli angoli ciechi integrati. Più forte è l'emozione, più grandi sono i punti ciechi. Se ti senti come una vittima all'interno, c'è una buona possibilità che all'esterno sembri aggressivo, rifiutante, sprezzante o ipocrita.
Mostra inibizione
Oltre alle ragioni psicologiche della nostra imprecisione nell'assumere gli stati emotivi degli altri (ad esempio, punti ciechi, proiezione e narcisismo temporaneo dell'eccitazione emotiva), un potente fattore evolutivo sociale ci travia in modo sistematico.
Molto prima dello sviluppo di un linguaggio sofisticato, gli esseri umani usavano le emozioni per comunicare e per fungere da sistema di allarme sociale. Abbiamo avvertito l'un l'altro messaggi importanti come:
"Le tigri dei denti a sciabola stanno arrivando!"
"Gli alci se ne stanno andando!"
"Le bacche dolci sono laggiù."
Le nostre emozioni mantengono le caratteristiche primitive di visualizzazione sociale. Questi includono espressioni facciali (sorrisi, cipiglio, bagliori), vocalizzazioni (tubazioni, gemiti, singhiozzi, urla, ruggiti, inflessioni verbali), cambiamenti nella postura e tono muscolare (crolli, tensioni, imminenti balzi o fughe) e vari comportamenti espressivi come battere i piedi, gesticolare, battere il petto e tirare i capelli.
Sebbene la ricerca attuale suggerisca miscele e stringhe di risposta emotiva piuttosto che una singolare esperienza emotiva, le emozioni specifiche hanno visualizzazioni specifiche quando sono predominanti. L'esposizione dell'angoscia, per esempio, include pianto, lamento e agitazione, con una bocca acutamente rivolta verso il basso simile all'antica maschera della tragedia. Un display di vergogna include la testa accasciata (i muscoli del collo si indeboliscono, rendendo impossibile il contatto visivo), la faccia arrossata e i muscoli della spalla ristretti, poiché l'io esposto si contrappone allo spazio più piccolo possibile. L'esposizione della rabbia include occhi sporgenti, occhi dilatati, mascella serrata, denti scoperti, muscoli tesi e gonfiati, postura gonfia del corpo e voce profonda o stridula.
Con lo sviluppo di un linguaggio e di un pensiero sofisticati, la necessità di comunicare per la visualizzazione emotiva è diminuita, così come la nostra tolleranza nei confronti di esso. A noi non piace vedere le visualizzazioni emotive negli altri, perché ci mettono a disagio. Non appena l'acquisizione della lingua riduce il bisogno dei bambini di trasmettere i loro desideri e le loro vulnerabilità, devono affrontare un crescente scoraggiamento da parte degli adulti, se non la punizione, per la visualizzazione emotiva. L'esposizione disinibita delle emozioni è rara nelle persone di età superiore a tre anni. La maggior parte delle culture tollerano le prime visualizzazioni emotive dagli adulti solo in circostanze chiaramente definite di cerimonia o tragedia.
All'età adulta, la maggior parte delle manifestazioni emotive è inibita dall'abitudine. Quasi certamente eviterete di urlare e saltare su e giù quando vi imbatterete in qualcuno sulla metropolitana, ma non perché sarete inibiti dalla vergogna o dalla paura delle conseguenze; l'inibizione della visualizzazione emotiva si verifica troppo rapidamente per operazioni corticali pre-frontali così elaborate. Piuttosto, sei stato condizionato nel tempo che tale disagio non è abbastanza minaccioso da richiedere una risposta emotiva e che i tuoi organi e muscoli ricevono segnali elettrici meno intensi. Le inibizioni motorie delle esposizioni emotive non sono suscettibili di causare problemi psicologici. Ma è probabile che diminuiscano l'accuratezza delle tue inferenze riguardo – e segnalazioni – agli stati emotivi delle altre persone.
A volte l'inibizione condizionata è associata all'emozione stessa, piuttosto che ai riflessi motori del suo display, e ciò può causare problemi psicologici, che affronteremo in un altro post. Il punto qui è che né tu né il tuo terapeuta potete comprendere le vostre emozioni o il vostro senso di sé esaminando i vostri sentimenti oltre al loro contesto sociale. La maggior parte del tempo, la consapevolezza del loro contesto sociale, cioè il prendere le prospettive altrui, regola le tue emozioni, mentre concentrarsi sui tuoi sentimenti a parte il loro contesto sociale distorce i test di realtà.
