Sei felice con le dimensioni del tuo gruppo?

La ricerca suggerisce un numero magico per la dimensione dei gruppi efficaci.

Fonte: M Waheed Jadoon / Flicker

La popolazione del pianeta oggi è considerevolmente più grande che in qualsiasi altro momento della storia umana. Tra il 1959 e il 2042 si prevede che la popolazione mondiale cresca da 3 a 9 miliardi di persone, in un battito di ciglia su una scala evolutiva (US Census Bureau, 2016). La figura seguente fornisce una certa prospettiva in questo arco temporale visualizzando graficamente l’esplosione relativamente recente nella popolazione mondiale.

Questo grafico della popolazione globale da 10.000 BCE a 2020 CE, adattato dai dati del Census Bureau degli Stati Uniti, mostra una crescita molto rapida dal XVIII secolo. Nell’arco di 40 anni, dal 1959 al 1999, la popolazione mondiale è raddoppiata da 3 a 6 miliardi. Secondo le proiezioni dell’US Census Bureau, il totale mondiale raggiungerà i 9 miliardi entro il 2042.

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Fonte: Fonte: US Census Bureau, Database internazionale,

Ci basiamo su meccanismi psicologici modellati nel nostro passato ancestrale per aiutarci a navigare le complessità sociali e fisiche e la scala del mondo di oggi. Per i primi cinque milioni di anni di storia degli ominidi, non c’era quasi nulla che potesse essere paragonato al tasso di crescita della popolazione, in particolare a partire dalla metà del 1800. Come tale, i nostri meccanismi psicologici, tra cui le emozioni, gli algoritmi decisionali e le preferenze di accoppiamento, si sono evoluti in condizioni che esistevano più di 10.000 anni fa, quando i nostri antenati vivevano in piccoli gruppi nomadi di cacciatori-raccoglitori.

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In media, la dimensione del gruppo è stata probabilmente mantenuta intorno a 100-250 individui. Sulla base delle correlazioni tra dimensione del cervello dei primati e reti sociali, Dunbar (1992) ha proposto che gli esseri umani possano mantenere comodamente relazioni con circa 150 persone. Poiché le dimensioni della neocorteccia cerebrale limitano efficacemente le dimensioni del gruppo, molti dei nostri adattamenti sociali sono in sintonia con piccoli gruppi coesi con questa capacità (Dunbar, 1993).

Gli ambienti urbani moderni erano inesistenti per la maggior parte della storia umana. Il cervello umano si è evoluto per gestire gruppi sociali non più grandi di 150 persone e questo pone problemi in città fitte con popolazioni che si aggirano su milioni. Ciò può portare ad una recitazione adattiva fuori dal personaggio – ad esempio, esibirsi come un estroverso quando si è introversi biogenicamente (naturalmente), il che impone costi fisiologici. È energicamente esigente essere gradevole quando il tuo istinto deve essere sgradevole, o comportarti come se fossi aperto a nuove esperienze e flessibile quando il tuo istinto deve essere strutturato e chiuso.

Una nicchia ristorativa è un luogo fisico in cui possiamo “riconquistare la nostra prima natura e assecondare i nostri sé biogenici” (Little, 2014, pp. 211). Una nicchia ricostituente serve a ridurre quei costi e ci dà la libertà di essere noi stessi in un ambiente confortevole che si abbina alla nostra personalità. La progettazione urbana potrebbe aiutare a integrare tali nicchie ricostituenti che limitano la capacità a 150 o meno.

Non solo è importante creare spazi che soddisfino i nostri desideri per le dimensioni del gruppo, abbiamo bisogno di trovare luoghi che consentano la vera espressione delle nostre personalità. Gli introversi possono trarre beneficio da un’area tranquilla che consente ai loro sistemi sovrastimolati di ritornare verso una linea di base di riposo. Al contrario, gli estroversi possono cercare attivamente ambienti in cui le persone si impegneranno con loro. È così che ottengono un senso di soddisfazione. La maggior parte di noi è ambasciatrice, da qualche parte tra i due estremi. Ciò significa che a volte desideriamo l’interazione sociale, ma altre volte dobbiamo ritirarci, e gli spazi dovrebbero riflettere questo.

Riferimenti

Bennett, K. (2017). Funzione adattativa dell’aggressività. In Zeigler-Hill, V., & Shackelford, TK (eds.), Enciclopedia della personalità e differenze individuali. (pp.1-3). Springer International Publishing AG.

Bennett, K., Gualtieri, T., & Kazmierczyk, B. (2018). Annullamento del disegno urbano solitario: una revisione dei fattori di rischio e degli esiti della salute mentale associati alla vita nell’isolamento sociale. Journal of Urban Design and Mental Health, 4 : 7.

Dunbar, RIM (1992). La dimensione della neocorteccia come limite alle dimensioni del gruppo nei primati. Journal of Human Evolution. 22 (6) : 469-493.

Little, BR (2014). Io, me stesso e noi: la scienza della personalità e l’arte del benessere. New York: PublicAffairs.