Ora ecco alcune notizie su un lato positivo del tuo invecchiare, in contrasto con il pensare di invecchiare come un inevitabile declino e far fronte alla “perdita” – come la nostra cultura tende a ritrarlo. Un nuovo studio rileva che aumentare la tua felicità mentre invecchia è direttamente correlato a una vita più lunga. Tuttavia, non è così semplice, come spiego di seguito: la ricerca contiene un’omissione clamorosa.
Ma prima, diamo un’occhiata alla ricerca. Si è basato su 4.478 partecipanti a un sondaggio rappresentativo a livello nazionale a Singapore che ha esaminato l’associazione tra felicità e la conseguente probabilità di morire – a causa di qualsiasi causa – tra il 2009 e il 2015.
Come descritto in questa sintesi della Duke Medical School, i ricercatori hanno scoperto che tra le persone anziane felici, il 15% è morto prima della fine del 2015. Ma era il 20% tra gli anziani infelici. Ogni aumento di un punto nel punteggio di felicità diminuiva la possibilità di morire a causa di qualsiasi causa tra i partecipanti di un ulteriore 9%. La probabilità di morire per qualsiasi causa era del 19% inferiore per le persone anziane felici. Questa associazione inversa di felicità con la prospettiva di morire era costantemente presente tra uomini e donne, tra i giovani di età compresa tra 60 e 79 anni e il vecchio di 75 anni o più.
“I risultati indicano che anche piccoli incrementi di felicità possono essere utili per la longevità degli anziani”, ha spiegato l’autore senior Rahul Malhotra. “Pertanto le attività a livello individuale e le politiche e i programmi governativi che mantengono o migliorano la felicità o il benessere psicologico possono contribuire a una vita più lunga tra le persone anziane.” June May-Ling Lee, un coautore, ha aggiunto che la coerenza di i dati sull’associazione di felicità con la mortalità tra i gruppi di età e sesso mostrano che tutti gli uomini e le donne – i giovani e i vecchi – probabilmente beneficeranno di un aumento della felicità.
E quelle affermazioni mettono in evidenza il problema contenuto nella ricerca: cosa definisce la “felicità” nel corso della tua vita, e come viene modellato dalle norme culturali e sociali? Acquisisce “cose” nella tua vita esterna : denaro, proprietà, status, potere sugli altri? Sta aumentando le tue capacità di vita interiore – per amore, generosità, empatia, lasciando andare gli attaccamenti impermanenti? Dal mio punto di vista, una personalità sana – e la successiva “felicità” a qualsiasi età – cresce dal coltivare il benessere della vita interiore, non dall’intossicazione con “risultati” esterni, che sono impermanenti e sbiadiscono o si dissolvono nel tempo. Le sfide per gli individui e le società sono di abbracciare ciò che attiva la felicità nel mondo di oggi – e quindi promuoverlo attraverso politiche pubbliche che migliorano piuttosto che indebolirlo.
La ricerca si è concentrata su individui di 60 anni e più anziani che vivono a Singapore. È stato condotto dalla Duke-NUS Medical School e pubblicato sulla rivista Age and Aging , È stato notevole in quanto differiva da studi precedenti che avevano collegato felicità o emozioni positive con una serie di migliori risultati di salute. Tuttavia, in quegli studi le prove sull’effetto della felicità sul vivere più a lungo non erano conclusive. Né hanno tenuto conto delle principali differenze nei fattori demografici, di stile di vita e di salute tra quelli meno e più felici.
