Come aiutare le persone con disabilità a sentirsi bene

Quattro semplici comportamenti possono ridurre l’imbarazzo e l’intimidazione.

Fonte: Olga Tik / Shutterstock

Sono trascorsi un paio di decenni da quando un incidente automobilistico in una fredda notte invernale mi ha lasciato con una diagnosi di quadriplegia e una fornitura a vita di sedie a rotelle elettriche. Ho subito una lesione del midollo spinale durante il mio primo anno di liceo. Ho superato molto bene la maggior parte degli aspetti della lesione del midollo spinale. L’incidente è avvenuto e nulla potrebbe cambiare, quindi mi sono concentrato su ciò che potevo cambiare. C’era, tuttavia, un aspetto della lesione del midollo spinale che non ho superato fino a poco tempo fa – e non sono solo.

Ho lavorato con molte persone che hanno avuto disabilità intellettive e fisiche. Una delle prime cose che ho capito è che la maggior parte delle disabilità sono uniche per l’individuo. Dieci persone con la stessa diagnosi vivranno probabilmente dieci vite diverse, ognuna con diverse sfide ed esperienze. I temi comuni esistono; e forse uno dei più comuni è che può essere molto scomodo essere l’unica persona nella stanza con una disabilità. Quanto più grave è la disabilità, tanto più scomoda può essere. Quindi, cosa puoi fare per minimizzare quel disagio in una persona disabile? Le risposte sono facili.

• Creare una vacanza migliore di quella perfetta
• Il test “Canine Good Citizen” può danneggiare i cani (e le persone)
• Imparare dalle passate generazioni
• Perché dovresti essere senza pensieri nel 2019
• Negoziare l’uguaglianza di genere

Sii gentile ed educato. Può sembrare una risposta ovvia, ma il mondo è cambiato molto nei 22 anni in cui sono stato un tetraplegico. Molti anni dopo il mio incidente sono stati spesi continuando a guardare fissi, sussurri occasionali e persino risate in rare occasioni. In realtà ho smesso di andare al centro commerciale perché mi sembrava una specie di attrazione di carnevale. Quindi presentarsi invece di fissare, e se una domanda non è appropriata per chiedere a qualcuno, allora non sussurrarla al tuo amico o partner.

Sono felice di segnalare, tuttavia, che le persone sono molto meglio oggi. C’è senza dubbio molta più empatia nei confronti delle persone con disabilità che mai. Ci sono ancora persone regressive là fuori, ma la maggior parte delle persone con disabilità sa che quelle persone regressive hanno probabilmente problemi personali che li hanno resi come sono.

Parole e toni contano. Evitare l’uso di parole e toni che sminuiscono o infantilizzano le persone. Questo si verifica soprattutto quando le persone che non intendono intenzionalmente cattive intenzioni parlano semplicemente senza pensare. Il desiderio di riempire un silenzio imbarazzante è in genere il principale colpevole. Alcune persone semplicemente non sanno cosa dire, e la paura appare scortese, quindi dicono le prime parole che vengono in mente.

• Il momento più solitario dell’anno
• Affermazioni positive: 11 chiavi per affermazioni che funzionano
• Più controllo nella tua vita significa felicità?
• Sei atteggiamenti genitori dovrebbero istillare nei loro giovani atleti
• Risoluzione Ju-Jitsu: la lista “Non andare per fare”

Ogni persona con disabilità ha le proprie parole e frasi pet pet, e la maggior parte non le terrà contro di te. In tutta onestà di solito è il tono che spinge le persone oltre il limite, ed è la cosa più facile da evitare. Concentrati solo sul parlare alle persone con disabilità come se avessero una seria carriera, famiglia e talento – perché lo fanno.

Sii accessibile e sii il punto di partenza. Anche le persone che sono completamente a proprio agio nell’essere l’unica persona nella stanza con una disabilità incontrano abbastanza spesso uno dei problemi principali – la stanza. Non posso dirti quanti eventi ho frequentato in spazi che erano come labirinti da esplorare. Gli eventi di networking tendono ad essere i peggiori per qualche motivo. Se vedi qualcuno nella stanza usando una sedia a rotelle o un dispositivo di deambulazione assistita, cerca di fare in modo che le persone mantengano alcuni percorsi chiari per loro.

C’è un trucco per quando la stanza è troppo congestionata per mantenere discretamente un sentiero. Semplicemente vai dalla persona e parla con loro. Poi scegli qualcuno nella stanza in cui vuoi presentarli e chiedi loro se vogliono andare oltre per incontrarli. Questo ti dà una scusa per dire chiaramente alla gente senza che sia strano, e quindi la gente sa di essere più consapevole.

Sii te stesso, nel bene o nel male. Una difficoltà per le persone con disabilità è che non sanno mai realmente dove stanno con alcune persone. Puoi essere gentile, educato e l’ approcciatore senza sviluppare una relazione a tutti gli effetti con qualcuno con cui non vuoi essere amico. Sono una persona con una grave disabilità che è pesantemente coinvolta con il governo a livello di città, contea e stato. Le relazioni politiche sono generalmente confuse e la quadriplegia a volte aggiunge un ulteriore strato di confusione. Quindi se un educato ciao come stai è tutto ciò che vuoi fare, allora è tutto a posto.

Non devi essere un ambasciatore normodotato per ogni persona disabile che vedi. Ricorda solo che ci sono cose significative e semplici che puoi fare per aiutare le persone con disabilità a sentirsi più a tuo agio. Potresti essere l’unica persona in alcune stanze a fare lo sforzo di farlo. Mi ci sono voluti 22 anni per rendermi conto di essere diventato a mio agio in qualsiasi situazione sociale. Non è stato fino al mio battesimo di ottobre che mi sono reso conto di averlo fatto. Avevo telecamere e luci su di me, ma la stanza molto grande era piena di gente che faceva quello che ho appena descritto qui.