Per vivere la bella vita, dobbiamo avvicinarci abbastanza da sperimentare per essere assorbiti dagli eventi e goderceli, e dobbiamo allontanarci abbastanza dall’esperienza che stiamo vivendo su una traiettoria che ha significato per noi, e non semplicemente reagire alle cose. Questo equilibrio tra l’importanza e non importa si trova nell’atteggiamento estetico.
Roger Fry ha definito l’atteggiamento estetico come non dover reagire, senza dover considerare la funzione di una situazione. Quando artisti come Picasso e Duchamp attaccavano oggetti ordinari come scatole di fiammiferi e portabottiglie su piedistalli e li presentavano come arte, Fry notò che il piedistallo faceva la differenza. Creava un contesto in cui l’osservatore vedeva gli aspetti fisici dell’oggetto e poteva ignorarne l’uso. Fry ha anche notato che il cinema potrebbe presentare l’immagine di un treno diretto verso di te, ma è possibile osservare il treno senza (dopo un po ‘di abituarsi all’esperienza) dover reagire ad esso. Puoi guardare Lear a distruggere il suo rapporto con Cordelia senza sentirsi responsabile di avvertirlo dell’errore che sta facendo.
Fry pensò che avresti reagito emotivamente alle presentazioni artistiche e l’avresti lasciato fuori dalla sua definizione. Altrimenti, avresti lo zoom troppo lontano perché arte potesse funzionare. Se leggi Anna Karenina e sei stata presa dal destino di Anna, ma senza chiedersi se potresti essere troppo egoista o non egoista nella tua stessa storia d’amore, probabilmente stai ingrandendo troppo da vicino (immerso, ma come in un melodramma) o troppo lontano (riconoscendo i temi ma non applicandoli a te). L’atteggiamento estetico può essere tranquillamente scartato durante i momenti di indulgenza fisica (quando non esiste qualcosa di troppo vicino) o di riflessione esistenziale (quando non esiste una cosa troppo lontana).
L’arte ci insegna come relazionarci con noi stessi e le nostre esperienze con la giusta miscela di materia e non importa. Ci interessano i personaggi in un romanzo ben scritto, impariamo dai loro errori e successi, e poi passiamo oltre. La bellezza di un dipinto o l’empatia evocata da una scultura ci insegna a riconoscere e coltivare un sentimento, ma poi, piuttosto che organizzare le nostre vite intorno alla bellezza o mettere da parte un periodo di lutto per la figura evocativa, impariamo a perseguire la bellezza e per visitare l’empatia e andare avanti. L’arte ci insegna che, nelle parole di Keats, “una cosa di bellezza è una gioia per sempre”, in gran parte a causa del condizionamento classico (che Keats descrive così: “Anche come gli alberi / Che sussurro attorno a un tempio diventano presto / Cara come il tempio stesso “). Racconti artistici narrativi, opere teatrali, film – ci insegnano a relazionarci con il nostro orgoglio mentre ci relazioniamo a quelli di Otello, con compassione, ammirazione e rimpianto. In effetti, gran parte della difficile situazione di Otello deriva dal fatto che ha troppo poco di ciò che Amleto ha troppo: la distanza emotiva.
Mi ritrovo, per motivi insiti nella mia psicologia, negli sforzi per controllare le altre persone. I subalterni apprezzano questo, ma i miei superiori si sentono frustrati dal fatto di non essere un buon tenente. Se provo a controllare i miei supervisori (o i bambini) dopo tutto, essi si risentono, dal momento che ho stabilito il non-controllo come nostra cultura relazionale. Penso che sia giusto dire che la mia non inclinazione a controllare gli altri mi rende un genitore mediocre e un uomo organizzativo e un buon terapeuta e marito. Ho imparato a detestare il controllo da bambino, ma – e questo è il punto per ora – ho esercitato la mia antipatia per il controllo guardando un numero eccessivo di film e leggendo molti romanzi. Mi sono abituato a prendersi cura dei personaggi in circostanze in cui erano impossibili da controllare. A volte vorrei essere più bravo a dare ordini, ma non rimpiango mai il fatto che mi tratti mentre trattano molti personaggi immaginari: con compassione, accettazione, bonaria presa in giro e senza molto controllo.
Prendersi cura di se stessi con lo stesso atteggiamento con cui si prende cura di un personaggio letterario è, secondo me, sano. Un buon posto per imparare questo è a casa, crescendo con i genitori che trovano il giusto equilibrio. In effetti, il “coccolare la mente americana” è ampiamente attribuito nel libro di quel titolo ai genitori che insegnano involontariamente ai loro figli che tutto conta più di quanto non faccia. Di recente ho letto Educated (di Tara Westover), in cui le esperienze dei bambini non contano abbastanza per i genitori. È difficile non notare che i boomers hanno allevato i loro figli in gran parte lontani dai nonni, che sono disposti a rotolare gli occhi su decisioni genitoriali presumibilmente epocali. I boomer hanno anche allevato meno bambini, concentrando il peso della loro preoccupazione genitoriale solo su uno o due bambini. Immagino che sia difficile prendere sul serio il viaggio di un quarto bambino come un figlio unico.
Se ti manca la prima volta, puoi imparare cosa vuol dire essere vissuto esteticamente da un bravo terapeuta. I terapeuti, come i genitori, possono viziare, trascurare e persino abusare delle loro accuse, ma i buoni terapeuti trovano l’equilibrio estetico che include l’impegno emotivo e un’alzata di commedie, ingrandendo la giusta quantità mantenendo la possibilità di rimpicciolire di nuovo. Si esprime in ogni sessione quando il terapeuta dimostra empatia, ma inizia e finisce sempre in tempo. Come una normale ora di andare a letto, terminare le sessioni in tempo non è propriamente interpretato come rifiuto o licenziamento; ognuno è un modo per insegnare un’importante abilità di vita – dormire bene e un atteggiamento estetico.
