Mentre la sera si avvicina alla propria vita, i pensieri si rivolgono inevitabilmente a ciò che ha significato, a ciò che è prossimo e anche a come sarà ricordato. Politici, magnati del business e celebrità si preoccupano per la loro reputazione e per quello che, se non altro, possono fare al riguardo.
Per alcuni, la salita sul palo unto ha lasciato un gran numero di nemici invidiosi in attesa di vederli cadere dalla grazia. Altri dedicano un grande sforzo cercando di assicurarsi che lasceranno una grande eredità e saranno ricordati per tutto il bene che hanno fatto.
Esistono tre "soluzioni" standard per il problema della morte e dell'immortalità. Il primo è la religione. Ci sono molte possibili scelte di marca con una varietà di, anche se piuttosto vaghe, promesse di vita eterna. Alcuni dicono che ritorni in questo mondo, altri mantengano la promessa del paradiso. Alcuni parlano ancora di inferno-fuoco e dannazione. Alcuni sono più chiari di altri sulla vita eterna. La maggior parte suggerisce che il mondo è un posto relativamente giusto e che sarai ricordato per tutto ciò che hai fatto: sia il bene che il male.
Anche la soluzione religiosa sembra avere dei costi. Non è abbastanza buono, sembra, sul letto della morte rinunciare al materialismo, all'egoismo e all'edonismo che hanno caratterizzato la propria vita fino a quel momento. Anche questa soluzione metafisica parla poco alla propria eredità.
Il secondo è genetico. Avendo figli si può garantire la sopravvivenza di alcuni geni. Inoltre, i bambini possono essere modellati fin dalla tenera età per condividere i valori, la visione e le virtù dei loro genitori. La cosa migliore da fare è formare una ristretta unità familiare, sperando che il clan più ampio possa proteggere la propria eredità.
Molti uomini d'affari descriveranno la follia di questo approccio. Lancia i dadi con i bambini. Tutti i genitori "credono" in genetica per il loro primo figlio, ma rinunciano all'idea quando la seconda appare così diversa. È molto raro che le imprese familiari durino più di tre generazioni. I parenti cadono l'uno con l'altro. Come è stato osservato "Dio ci ha dato i nostri amici e il diavolo le nostre relazioni".
Infatti, dato il numero di "libri confessionali" in giro e il numero di casi di memoria repressa, può sembrare che i bambini siano un handicap distinto, non solo nel non seguire il percorso genitoriale ma anche nel proteggere la propria memoria.
Così lascia la terza soluzione. Questa è la gestione dell'eredità prima della morte, sperando di imbrogliare la capacità del reaper reaper di indurre l'amnesia nei vivi. I politici agonizzano su come farlo, così come fanno gli uomini d'affari di enorme successo che hanno tempo e denaro da spendere dopo aver messo tutti i loro affari in ordine.
Prima c'è il libro. Sappiamo che la storia è scritta da vincitori. Per alcuni, ad esempio, i primi ministri e presidenti, non è solo un requisito del corso, ma anche una fonte molto seria di entrate. È così importante per alcuni politici che iniziano a scrivere in effetti, il giorno in cui vengono eletti. Ricordano bene il vecchio detto: mantieni un diario e più tardi ti mantiene.
Da qui la natura egoistica, egoistica e unilaterale delle autobiografie agiografiche. La storia è scritta dai vincitori; sebbene con alcune autobiografie è una questione di fatti molto selettivi sono registrati da scrittori di fantasmi.
Gli uomini d'affari, anche se relativamente famosi, non sono sempre così fortunati con i loro lavori pubblicati. A meno che non appaiano in televisione molto, meno persone compreranno i pensieri e la vita del CEO di Acme Widgets, nonostante siano stati fatti molti soldi.
La soluzione del libro è troppo scoraggiante per molti che non sanno davvero scrivere. La soluzione scritta da fantasmi a volte funziona, ma l'intera cosa sembra insignificante. Non c'è da meravigliarsi quindi che i negozi di articoli di seconda mano siano così pieni di libri molto noiosi, difficilmente letti e mai ristampati dei grandi e dei buoni del passato.
Poi c'è l'architettura. Puoi costruire un monumento per te stesso. Ha funzionato per Christopher Wren e Gustave Eiffel. Ma anche edifici iconici possono essere abbattuti e fatti saltare in aria. Anche l'approccio alla costruzione richiede molto denaro. Inoltre spesso garantisce poco più della memoria di un nome, per non parlare di ciò in cui la persona credeva o sosteneva.
E il fondo per la borsa di studio? Borse di studio AKA Rhodes, Premi Nobel, vincitori del premio Templeton. Oppure puoi prestare il tuo nome e il tuo denaro ad istituzioni caritatevoli. Leonard Cheshire Homes, infermiera McMillan. Questa è forse la soluzione preferita dei super-ricchi. Bill Gates, Oprah Winfrey, Warren Buffet hanno scelto questo metodo. Cosa hanno in comune? Molti soldi.
Ma anche questo metodo non è immune alla moda. Alcune università hanno ancora grossi problemi con borse di studio da assegnare alla "migliore studentessa". I tempi e le mode cambiano: l'eredità diventa imbarazzante.
Che ne dici della sedia dotata in un'università? O meglio una scuola di business che prende il nome da uno. Questo sta diventando sempre più popolare, dove anche la più oscura business school dell'università "Nowhereville, Fly-Over State" è dotata di imprenditori locali che hanno fatto bene. Un'opzione costosa. Cosa succede se tutto ciò che ti puoi permettere è un'istituzione nella divisione inferiore?
Forse c'è un paradosso o addirittura una parabola in questa intera questione. Più ci provi per assicurarti che il tuo lascito abbia meno successo. Le persone odorano un topo; manipolazione sospetta. La cattiva notizia è ciò che dovresti aver imparato nella Scuola Domenicale. È solo una lunga vita virtuosa e disinteressata che garantisce una giusta ricompensa alla reputazione. Ahimè non è del tutto vero neanche.
Meglio quindi vivere nel presente e non tentare di modellare il futuro.