PTSD e malattia coronarica

Immagine: Jared Rodriguez / truthout

Una recente ricerca pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology ha presentato risultati che sembrano sostenere ciò che molti di noi trascorrono le nostre giornate a trattare coloro che vivono con PTSD a lungo sospettati: un'affascinante correlazione tra la salute della mente / cervello e il suo impatto diretto su il benessere fisico.

Lo studio ha seguito i gemelli maschi (dal Vietnam Era Twin Registry) per 13 anni, in uno studio prospettico, e ha studiato se la presenza di PTSD aumentava il rischio di malattia coronarica (CHD) in questi partecipanti. I ricercatori hanno selezionato 281 coppie di gemelli (un mix di fraterni e identici) che erano discordanti per una storia della vita di PTSD. (L'uso di partecipanti gemelli ha permesso ai ricercatori di controllare meglio le influenze della genetica e dell'ambiente).

I risultati misurati, in termini di impatto sulla salute del cuore, erano la presenza di 1) infarto miocardico (attacco cardiaco) 2) altri ricoveri per sintomi correlati alla CHD 3) necessità di un intervento come la rivascolarizzazione coronarica.

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I ricercatori hanno scoperto che l'incidenza di CHD era più del doppio nei gemelli con PTSD rispetto a quelli senza. Questo, anche dopo aver controllato per gli altri "soliti sospetti", pensiamo a quando pensiamo a CHD, ad esempio fattori dello stile di vita come il fumo o il livello di attività fisica, altri fattori di rischio CHD e altre condizioni di salute mentale associate anche a CHD come Major Depressione.

I ricercatori hanno ipotizzato che i ripetuti impulsi emotivi durante la vita di tutti i giorni nelle persone con PTSD potrebbero influenzare il cuore causando frequenti aumenti della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca che hanno contribuito allo sviluppo di CHD.

Mentre gli esatti meccanismi biologici coinvolti rimangono sconosciuti, questa affascinante ricerca evidenzia la necessità di risposte ad altre domande correlate quali: Questa associazione vale per altre popolazioni, come le donne? O al PTSD associato a PTSD non correlato al combattimento? Gli effetti tossici cardio del PTSD possono essere invertiti se il PTSD viene trattato con successo?

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Sebbene sia stato a lungo ipotizzato che il PTSD sia associato a problemi di salute fisica, studi precedenti di questa relazione sono stati viziati per progetti retrospettivi, uso di auto-referto dei partecipanti e non adeguamento per fattori di confondimento, ad esempio presenza di disturbi di comorbidità mentale noti per contribuire a problemi di salute / altri fattori di rischio comportamentale comunemente associati a PTSD, ad esempio fumo di sigaretta / abuso di sostanze.

Una chiara perla per la pratica clinica che emerge da questo tipo di ricerca è che i professionisti della salute mentale devono aumentare il loro livello di collaborazione con i fornitori di cure mediche primarie e specializzate al fine di affrontare meglio questa relazione tra disturbi mentali e problemi di salute fisica. Questa ricerca dovrebbe anche fornire spunti di riflessione per coloro che sono stati scettici sul fatto che il benessere psicologico può influenzare direttamente i risultati di salute fisica.

Copyright: Shaili Jain, MD. Per ulteriori informazioni, consultare i blog di PLOS