I miei informatori di East London hanno equiparato "bottiglia" con coraggio, forza sotto pressione. Hanno suggerito una derivazione molto cruda dell'espressione: la bottiglia trattiene qualsiasi liquido corporeo possa emettere in un momento di paura. Una persona con una bottiglia è immune all'ansia che paralizza gli individui comuni. Nel parlare clinico, sono resilienti.
Resilienza come coraggio
Gli sviluppatori vedono la resilienza come qualcosa di più del coraggio – come capacità di prosperare nonostante risorse limitate. Il bambino resiliente cerca gli adulti che possono insegnare loro di più e fornire una guida migliore di quella dei loro genitori. Hanno una intelligenza sociale che supera quelle dei loro coetanei.
Tuttavia, si può sostenere che essere resilienti è molto simile all'essere coraggiosi, o avere una "bottiglia". Dopo tutto, ci vuole coraggio per avvicinarsi, o coinvolgere gli adulti di supporto secondo la moda dei bambini resilienti. La maggior parte dei bambini che crescono in situazioni svantaggiate non fanno di tutto per coinvolgere insegnanti, vicini o parenti potenzialmente utili, proprio perché sono paralizzati dalla paura del rifiuto e del fallimento.
In effetti, uno sfondo poco privilegiato può rendere le persone difficili in modi che implicano la vittimizzazione degli altri per motivi egoistici. L'ex pugile e imprenditore, George Foreman, è un esempio da manuale di qualcuno che ha avuto molto coraggio, ma la cui prima vita era su una pericolosa traiettoria (1).
Con una madre single sovraffollata, il giovane caposquadra abbandonò la scuola e fu libero di vagare per il quattrocentesco Fifth Ward di Houston. Più grande, più forte e più impavido della maggior parte dei suoi coetanei, si è guadagnato una reputazione per piccoli reati, risse e in generale ha suscitato l'inferno (1).
Fino a quel momento, la sua bottiglia non gli aveva dato altro che problemi e il suo corso di vita era l'opposto di quello che la maggior parte degli psicologi considera una capacità di recupero. Tuttavia, è qui che la forza interiore di Foreman è venuta alla ribalta. Mentre strisciava sotto una casa coperta di fango, ha vissuto un'epifania, cioè che era diventato un criminale.
Riconoscere fatti poco lusinghieri su se stessi richiede una certa dose di coraggio, ma è necessaria molta più bottiglia per subire il cambiamento. Fortunatamente, Foreman ha ricordato un annuncio di servizio pubblico della star del football Jim Brown, che ha idolatrato, che ha incoraggiato gli adolescenti a unirsi ai Job Corps dove potevano ottenere un'istruzione.
Il giorno dopo, si unì e imparò le abilità di costruzione. Ha adottato la boxe come sostituto legale per il combattimento di strada. Il resto è storia.
La boxe professionale è lontana da un'occupazione ideale e può rompere la mente e il corpo a causa di ripetute commozioni cerebrali. Come altre stelle dello sport, i pugili hanno spesso difficoltà ad adattarsi alla loro situazione post-carriera. Foreman ha reinventato se stesso con successo ripetutamente, tuttavia – come ministro, autore (1) e uomo di lancio per la sua griglia omonima.
Quale direzione?
Pensare alla resilienza come una bottiglia solleva un paradosso interessante che viene troppo spesso ignorato dagli psicologi. Questo è il coraggio che può portare le persone a offese criminali e ad ambizioni più costruttive.
Gli psicologi a volte sembrano troppo disposti a scatenare le meraviglie della resilienza senza riconoscere che i tratti della personalità dei criminali di successo sono scomodamente vicini a quelli di individui resilienti che lo fanno in occupazioni rispettabili.
Il coraggio (o la bottiglia) può correre verso il crimine o verso ambizioni più costruttive. George Foreman, il piccolo teppista, era la stessa persona di George Foreman, il personaggio sportivo che era anche il rispettabile uomo d'affari.
Vorremmo capire perché una persona con forza psicologica possa andare in entrambe le direzioni. Tuttavia, non lo sappiamo davvero e le teorie sulla resilienza generalmente lodano i legittimi, ma non spiegano in che modo sono sfuggiti alla criminalità.
1. Foreman, G. (1995). Di George: L'autobiografia di George Foreman. New York: Villard Books.
