Discutere l'eziologia del dolore cronico quando non c'è una chiara ragione per il dolore cronico porterà spesso a un'esplorazione della Psiche. Questo, sfortunatamente, porta spesso al risentimento da parte di quei pazienti che hanno più di una volta ascoltato domande e suggerimenti terapeutici che la mente interpreta, e altrettanto rapidamente respinge, come "tutto nella mia testa".
Fortunatamente o sfortunatamente, questo può portare a una rottura della relazione medico-paziente. Nessuno vuole essere considerato "pazzo". Anche se nessuno crede necessariamente che questi pazienti siano pazzi, il danno viene fatto quando vengono fatte delle supposizioni sulle ipotesi.
Ma aspetta; forse la scienza è di nuovo in soccorso.
Una recente analisi genetica di 100 pazienti che si sono presentati per il trattamento chirurgico della malattia degenerativa del disco lombare rispetto a un gruppo sano di pazienti ha concluso che c'erano diversi livelli di due geni che modulavano il dolore. Questi geni possono predisporre alcuni pazienti all'esperienza del dolore cronico associato alla malattia degenerativa del disco lombare, poiché non tutti questi pazienti soffrono necessariamente di dolore cronico.
Questo studio, presentato alla recente riunione della Società Spina Nord Americana, e studi simili, sono di grande importanza per capire che l'esperienza del dolore può essere determinata dalla genetica. L'esplorazione continua della genetica del dolore sarebbe utile in una varietà di contesti, con una varietà di malattie.
I 100 pazienti nello studio sopra menzionato erano adulti con dolore lombare da moderato a severo che non avevano risposto ad almeno 6 mesi di trattamento conservativo (non chirurgico). I ricercatori si sono concentrati su due geni sospettati di aumentare il rischio di dolore cronico: il gene della catecolamina-O-metiltransferasi (COMT) e il gene della cicloidrolasi GTP 1 (GCH1).
Quattro polimorfismi a singolo nucleotide nel gene GCH1 erano significativamente diversi nella popolazione di malattia degenerativa del disco rispetto alla popolazione generale. Tre polimorfismi a singolo nucleotide erano sottorappresentati, coerenti con una configurazione genetica che la ricerca precedente ha dimostrato conferire protezione contro lo sviluppo del dolore cronico.
Pertanto, i risultati della ricerca supportano almeno l'ipotesi che la configurazione del gene antidolorifico GCH1 possa prevenire lo sviluppo di dolore cronico a seguito di lesioni alla schiena o alla colonna vertebrale. Inoltre, è stato trovato che una versione di GCH1 che è relativamente rara nella popolazione generale era eccessivamente abbondante nei pazienti con malattia degenerativa del disco.
Quindi, mentre sono necessari ulteriori studi, sembra esserci in alcuni pazienti una predisposizione genetica a soffrire di dolore cronico. Se l'analisi genetica consente un'identificazione corretta e corretta di tali pazienti affetti da dolore, potrebbero esserci nuovi trattamenti disponibili, per non parlare delle nuove sensibilità sviluppate, che migliorano la qualità della vita di chi soffre di dolore cronico e di coloro che trattano il dolore cronico.
