Apprezzando il paradosso dell’invecchiamento

Il modo in cui invecchiamo deve essere aggiornato.

Il nostro approccio all’invecchiamento deve essere aggiornato.

Viviamo più a lungo, ma abbiamo bisogno di una guida per vivere meglio. La buona notizia è che ci sono molti modi per invecchiare bene. Sono in gran parte olistici, in contrapposizione a quelli medici e, cosa più importante, affermano la vita piuttosto che debilitanti.

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Fonte: A. Smith, Shutterstock

Inizia con l’ovvio. Come individui e come società, stiamo invecchiando. E se prendessimo quella frase, comunque, e la riorientassimo, così si legge che stiamo invecchiando? Non sono le vite più lunghe che sperimentiamo un’opportunità per approfondire le nostre vite?

Sarà un riorientamento tempestivo. 48 milioni di americani hanno più di 65 anni, nel 2050 ci saranno 90 milioni di americani sopra i 65 anni, tutti affrontati in decenni di vita senza un ruolo definito dalla società.

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Questa è una terribile perdita di tempo e saggezza. In media ora, viviamo un’intera seconda vita adulta, rispetto ai nostri antenati nati nel 1900. La domanda allora, individualmente e collettivamente, è come le persone traggono il massimo da questo nuovo lasso di tempo prezioso?

Questo dilemma è la base per il movimento di invecchiamento consapevole, “raccolta” della nostra saggezza, nella frase di Zalman Schacter-Shalomi, un pioniere nell’invecchiamento consapevole. “Raccogliendo, intendo raccogliendo i frutti dell’esperienza di una vita e godendoli durante la vecchiaia” , scrive nel suo influente libro del 1995 Da Aging to Sage-ing.

Tuttavia, godersi la propria vecchiaia è solo un inizio. Un approccio personale all’invecchiamento bene idealmente si sincronizzerà con i cambiamenti che la società può dare per potenziare le sue legioni di anziani. Milioni di più di noi vivranno nell’età pensionabile, in salute e tempo libero a differenza di qualsiasi generazione precedente, un’opportunità di vasta portata per coltivare la saggezza e contribuire alla società.

Questo non vuol dire che sia facile essere più vecchi. L’osservazione concisa di Bette Davis “La vecchiaia non è un posto per le femminucce” è vera come sempre. L’invecchiamento è pieno di sfide. Ma attraverso una serie di discipline umane abbiamo appreso in modo conclusivo che, contrariamente alle credenze diffuse, il nostro corpo e la nostra mente sono bravi a invecchiare in modo gestibile e persino vantaggioso. In effetti, il vecchio sistema corpo-mente umano ha bisogno di più tempo di riscaldamento e funziona un po ‘più lentamente, ma può imparare nuovi trucchi, anzi, dovrebbe continuare ad apprendere nuovi trucchi fino alla fine, e quindi raccogliere nuove intuizioni del corpo e della mente.

Risulta che ci sono molti modi per invecchiare bene. L’approccio di base è semplice, resta attivo. Vari metodi vanno dal tai chi al viaggio, dal mangiare fino al dormire abbastanza, dall’esplorare la letteratura all’apprendimento di nuove lingue, ma si sommano per rimanere attivi.

I gerontologi fanno riferimento allo “spazio vitale”, la distanza percorsa da una persona dal loro letto ogni settimana. Un maggiore spazio vitale è correlato a una vita più sana e più lunga. Quindi, come regola generale, utilizzare il triangolo del benessere dell’attività fisica, intellettuale e sociale come cornice personale per il benessere.

Il triangolo del benessere funge anche da cornice per un buon invecchiamento collettivo. Possiamo, e dati i dati demografici, investire in un sistema che promuova l’invecchiamento. Chiaramente, non lo stiamo ancora facendo, sprecando denaro e vite incalcolabili.

Per quanto drammatico suoni, un esempio evidenzia la possibilità e la realtà. Il pericolo più mortale per gli anziani sta cadendo. È la principale causa di morte e lesioni non fatali tra gli anziani, un americano anziano muore da una caduta ogni 19 minuti.

Per contrastare questo, il Centro federale per il controllo delle malattie raccomanda agli anziani di praticare il tai chi, per rafforzare i muscoli. migliorare l’equilibrio e prevenire le cadute. Indovina quanti fondi ci sono per sostenere questa raccomandazione?

Il Tai Chi è un esempio di “programmazione basata sull’evidenza”, che è ciò che i funzionari definiscono programmi di salute e benessere dimostrati sufficientemente efficaci da qualificarsi per i fondi federali. Nonostante la sua comprovata efficacia, non ci sono finanziamenti elencati specificamente per aumentare la pratica del Tai Chi negli Stati Uniti. Nel frattempo, Medicare spende 40 miliardi di dollari all’anno per il trattamento della caduta, mentre gli anziani muoiono a causa di cadute.

Investire una piccola parte di quei miliardi nell’insegnare il tai chi a livello nazionale mieterebbe un ritorno inarrestabile in modi molto più importanti dei risparmi finanziari. Gli anziani potrebbero evitare le sofferenze delle cadute e anche trarre benefici di vasta portata frequentando una classe che fornisce esercizio e stimolazione. Le lezioni di Tai Chi non solo prevengono la tragedia ma fomentano il benessere.

I programmi che producono più praticanti di tai-chi e meno caduti possono servire come esempio di aggiornamento del nostro approccio per affrontare in modo proattivo l’invecchiamento. Ma mentre la società riorienta il suo approccio, ogni persona può agire sapendo che il suo futuro è malleabile.

In una nota incoraggiante per tutti noi, ricordiamo che gli umani più anziani sono generalmente esseri umani più felici. Gli anziani si autoidentificano come felici in percentuali più alte rispetto a quelle più giovani, un risultato spesso chiamato il paradosso dell’invecchiamento. I dati mostrano una correlazione con la felicità in aumento con l’età, quindi in alcune indagini, la gente nei loro anni novanta riporta la più felicità.

Credo che non esista alcun paradosso dell’invecchiamento. Ora sappiamo che sono attrezzati per invecchiare bene e imparare attivamente saggezza, resilienza e compassione lungo la strada. Stiamo sviluppando nuovi modi di sperimentare l’invecchiamento. Si potrebbe dire che il futuro per gli anziani è luminoso.

Invecchiamento Sagely dice di tornare ogni settimana e impariamo a invecchiare insieme.