La nostra società favorisce gli estroversi come individui in uscita che scoprono i continenti e vendono cose. Gli introversi sono considerati relativamente confinati nel loro mondo interiore, rendendoli potenzialmente vulnerabili alle paure e alle ansie generate internamente.
Se gli estroversi sono davvero più bravi a gestire lo stress che gli introversi dipende da due domande correlate. In primo luogo, ci sono delle vere differenze nel modo in cui gli introversi e gli estroversi gestiscono lo stress? Se è così, il metodo estroverso è più efficace? Un punto di partenza ovvio è l'approccio sociale alla gestione dell'ansia.
Problemi di condivisione
Gli estroversi sono più sociali e più comunicativi. Ciò significa che trasmettono le loro lamentele piuttosto che lasciarle insultare.
Le persone che sfogano in questo modo probabilmente soffrono meno di rabbia e ostilità intense che predicono malattie legate all'ansia, tra cui l'ipertensione e le malattie cardiache. A dire il vero, la diffusione delle lamentele ha un aspetto negativo perché può aggravare i conflitti. Tuttavia, gli estroversi dispongono di reti sociali migliori e godono di un migliore sostegno sociale da parte delle comunità locali, reti elettroniche, comunità religiose e altre organizzazioni che sono ampiamente credute per proteggere la salute dalle devastazioni dello stress psicologico.
Introversi ed estroversi sperimentano il mondo – e sperimentano l'ansia – in modi marcatamente diversi.
Ansia
Si dice che gli estroversi siano affamati di stimoli. È come se i loro cervelli non ricevessero abbastanza stimoli per tenerli all'erta. Ecco perché sono estroversi e perché sono motivati a cercare stimoli coltivando attività interessanti e cercando compagnia. Quindi uno studente estroverso potrebbe scegliere di studiare in un ristorante circondato da altre persone e dal frastuono delle attività umane.
Gli introversi, d'altra parte, si comportano come se fossero eccessivamente stimolati. Preferiscono studiare in posti tranquilli dove possono dedicare la loro attenzione indivisa al compito da svolgere.
Se gli estroversi sono cronicamente stimolati e quindi vulnerabili alla noia, gli introversi sono più stimolati e più vulnerabili all'ansia.
Essere più in preda all'ansia ha molte conseguenze negative per la salute. Per cominciare, gli introversi sono più inclini all'ideazione suicidaria (1) e possono quindi essere più propensi a togliersi la vita – un'azione che può essere interpretata come ritiro dalla sopraffacente stimolazione.
Depressione e malattia cardiaca
Poiché sono più vulnerabili all'ansia, gli introversi sono maggiormente a rischio di depressione clinica. Almeno uno studio con un piccolo campione ha scoperto che i membri della popolazione clinicamente depressa hanno maggiori probabilità di essere introversi (1).
La depressione è legata biochimicamente alle malattie cardiache. Entrambi mostrano gli stessi marker di infiammazione (C-reactive protein, 2). Gli introversi hanno sistemi immunitari meno robusti che potrebbero spiegare le connessioni tra l'introversione e sia la depressione che le malattie cardiache (3). Se gli introversi hanno maggiori probabilità di imbottigliare l'ostilità rispetto agli estroversi, ciò li renderebbe anche più vulnerabili alle malattie cardiache.
Evoluzione e personalità
La persistenza delle differenze di personalità tra le popolazioni implica che qualunque sia l'apparente vantaggio per la salute di cui godono gli estroversi negli ambienti moderni, le popolazioni umane devono aver incontrato ambienti in cui gli introversi hanno fatto meglio. Altrimenti questo polimorfismo della personalità non potrebbe persistere. L'introversione verrebbe rimossa dalla selezione naturale.
Gli psicologi evoluzionisti ipotizzano che gli estroversi facciano meglio durante i periodi di rapido cambiamento, come quello associato alle mutevoli precipitazioni o alla glaciazione. Durante i periodi di pochi cambiamenti, gli estranei soffrirebbero di sentimenti di noia e ansia e sarebbero loro i problemi di salute. Gli estroversi hanno anche un probabile vantaggio nell'attrarre i compagni.
Se tale ragionamento è corretto, allora gli estroversi godono oggi di vantaggi per la salute solo perché viviamo in un periodo di cambiamenti rapidi, climatici, tecnologici e sociali. Nella monotona relativa di gran parte della preistoria umana, gli introversi sarebbero stati più felici e più sani.
fonti
1 Janowsky, DS, Morter, S. e Hong, L. (2002). Rapporto tra le caratteristiche della personalità dell'indicatore del tipo di Myers-Brigg e il suicidio nei pazienti affetti da disturbo affettivo. Journal of Psychiatric Research, 36, 33-39.
2 Howren, M., Bryant, MA, Lamkin, D. M e Suls, J. (2009). Associazioni di depressione con proteina C-reattiva, IL-1 e IL-6: una meta-analisi. Medicina psicosomatica, 71, 171-186.
3 Vedhara, K., et al. (2015). Personalità ed espressione genica. Psiconeuroendocrinologia, 52, 72-82.
