Un’analisi psicologica completa del supporto di Trump

La scienza può aiutarci a dare un senso all’invincibilità politica del presidente.

Fonte: Eric Rosenwald / Shutterstock

Che lo vogliamo o no, dobbiamo cercare di capire il fenomeno di Donald Trump, poiché ha completamente spazzato la nazione e anche ferocemente divisa. Ciò che più sconcerta di tutto ciò è l’apparente invincibilità politica di Trump. Come lui stesso ha detto prima ancora di vincere le elezioni presidenziali, “Potrei stare nel mezzo della 5th Avenue e sparare a qualcuno e non vorrei perdere gli elettori.” Sfortunatamente per il popolo americano, questa affermazione dal carattere selvaggio sembra essere più vera di non. Dovrebbe anche motivarci a esplorare la scienza alla base di un comportamento umano così peculiare, in modo che possiamo imparare da esso e potenzialmente inoculare contro di esso.

In tutta onestà, dovremmo riconoscere che mentire non è triste per i politici di entrambi i lati del corridoio politico, ma la frequenza e la portata delle attuali bugie del presidente dovrebbero farci chiederci tutti perché non hanno distrutto la sua carriera politica, e invece forse lo ha rafforzato. Allo stesso modo, dovremmo chiederci perché la sua retorica incendiaria e numerosi scandali non lo hanno affondato. Stiamo parlando di un uomo che è stato catturato su nastro dicendo: “Quando sei una star, ti permettono di farlo. Puoi fare qualsiasi cosa. Prendili per la figa “. Politicamente sopravvivere a quel video non è normale, o qualcosa di simile, e una tale rivelazione sarebbe probabilmente stata la fine di Barack Obama o George Bush se fosse emerso settimane prima delle elezioni.

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Mentre dozzine di psicologi hanno analizzato Trump, per spiegare l’invincibilità politica dell’uomo, è più importante capire le menti dei suoi fedeli sostenitori. Mentre vari articoli popolari hanno illuminato una moltitudine di ragioni per il suo incrollabile supporto, non sembra esserci un’analisi completa che contenga tutti loro. Dal momento che sembra esserci una reale richiesta di queste informazioni, ho cercato di fornire le seguenti analisi.

Alcune delle spiegazioni provengono da un articolo del 2017 pubblicato sul Journal of Social and Political Psychology dallo psicologo e professore della UC Santa Cruz Thomas Pettigrew. Altri sono stati pubblicati nel lontano 2016, da me, in vari articoli e post di blog per pubblicazioni come Psychology Today. Alcuni di questi sono stati ispirati da intuizioni di psicologi come Sheldon Solomon, che ha gettato le basi per l’influente Terror Management Theory, e David Dunning, che ha fatto lo stesso per l’effetto Dunning-Kruger.

Questo elenco inizierà con le più benevoli ragioni per il supporto intransigente di Trump. Mentre la lista continua, le spiegazioni diventano sempre più preoccupanti, e verso la fine, il confine sul patologico. Va sottolineato con forza che non tutti i sostenitori di Trump sono persone razziste, mentalmente vulnerabili o fondamentalmente cattive. Può essere dannoso per la società quando coloro che hanno gradi e piattaforme cercano di demonizzare i loro avversari politici o li dipingono come malati di mente quando non lo sono. Detto questo, è altrettanto dannoso fingere che non ci siano chiari fattori psicologici e neurali che sono alla base di gran parte della fedeltà sfrenata dei sostenitori di Trump.

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I fenomeni psicologici descritti di seguito riguardano principalmente quei sostenitori che avrebbero seguito Trump da una scogliera. Queste sono le persone che staranno al suo fianco non importa quali scandali vengano alla luce, o quale tipo di prove per il comportamento immorale e illegale emergono.

1. Praticità Trionfi Morale

Per alcune persone facoltose, è semplicemente una questione finanziaria. Trump offre tagli alle tasse per i ricchi e vuole abolire la regolamentazione del governo che ostacola gli uomini d’affari che guadagnano denaro, anche quando tale regolamento esiste allo scopo di proteggere l’ambiente. Altri, come i lavoratori con colletto blu, come il fatto che il presidente stia cercando di riportare posti di lavoro in America da posti come la Cina. Alcune persone che in realtà non sono razziste (quelle che saranno discusse più avanti) vogliono semplicemente leggi più forti sull’immigrazione perché sanno che un paese con frontiere aperte non è sostenibile. Queste persone hanno messo le loro preoccupazioni pratiche al di sopra di quelle morali. Per loro, non fa differenza se è un accanito vagabondo, o se la sua squadra elettorale si è complice con la Russia per aiutarlo a sconfiggere il suo avversario politico. Non è noto se queste persone siano eternamente legate a Trump come gli altri, ma potremmo scoprire presto se l’indagine di Mueller è autorizzata a giungere a compimento.

2. Il sistema di attenzione del cervello è più fortemente impegnato da Trump

Secondo uno studio che monitorava l’attività cerebrale mentre i partecipanti guardavano 40 minuti di pubblicità politica e clip di dibattito dai candidati presidenziali, Donald Trump è unico nella sua capacità di mantenere il cervello impegnato. Mentre Hillary Clinton poteva mantenere l’attenzione per così tanto tempo, Trump manteneva alta l’attenzione e l’eccitazione emotiva durante tutta la sessione di visione. Questo modello di attività è stato visto anche quando Trump ha fatto osservazioni sul fatto che le persone non erano necessariamente d’accordo. La sua spettacolarità e il linguaggio semplice risuonano chiaramente con alcuni a livello viscerale.

3. L’ossessione americana per l’intrattenimento e le celebrità

In sostanza, la lealtà dei sostenitori di Trump può in parte essere spiegata dalla dipendenza dell’America dall’intrattenimento e dalla realtà TV. Per alcuni, non importa ciò che in realtà dice Trump perché è così divertente da guardare. Con il Donald, vieni sempre a chiedermi che cosa oltraggiosa sta per dire o fare dopo. Ci tiene ai margini del nostro seggio, e per questo motivo, alcuni sostenitori di Trump perdoneranno qualsiasi cosa lui dica. Sono felici finché sono intrattenuti.

4. “Alcuni uomini vogliono solo vedere il mondo bruciare”.

Alcune persone stanno supportando Trump semplicemente per essere ribelli o per introdurre il caos nel sistema politico. Potrebbero avere un tale disgusto per l’establishment e democratici come Hillary Clinton che il loro sostegno a Trump sia un dito medio simbolico diretto a Washington. Queste persone possono avere altri problemi, come un innato desiderio di trollare gli altri o un’ossessione con lo schadenfreude.

5. Il fattore paura: i conservatori sono più sensibili alle minacce

La scienza ha dimostrato che il cervello conservatore ha una risposta timore esagerata di fronte a stimoli che possono essere percepiti come minacciosi. Uno studio del 2008 sulla rivista Science ha scoperto che i conservatori hanno una reazione fisiologica più forte ai rumori sorprendenti e alle immagini grafiche rispetto ai liberali. Uno studio di imaging cerebrale pubblicato su Current Biology ha rivelato che coloro che si appoggiano politicamente tendono ad avere un’amigdala più grande – una struttura che è elettricamente attiva durante stati di paura e ansia. E uno studio di FMRI del 2014 ha scoperto che è possibile prevedere se qualcuno è un liberale o un conservatore semplicemente guardando le loro attività cerebrali mentre vedono immagini minacciose o disgustose, come corpi mutilati. Nello specifico, il cervello dei conservatori autoidentificati ha generato più attività nel complesso in risposta alle immagini disturbanti.

Queste risposte cerebrali sono automatiche e non sono influenzate dalla logica o dalla ragione. Finché Trump continua a ritrarre i musulmani e gli immigrati ispanici come minacce imminenti, molti cervelli conservatori si accenderanno involontariamente come le lampadine controllate da un interruttore. La paura mantiene i suoi seguaci energizzati e concentrati sulla sicurezza. E quando pensi di aver trovato il tuo protettore, diventi meno interessato alle osservazioni offensive e divergenti.

6. Il potere dei promemoria sulla mortalità e la minaccia esistenziale percepita

Una teoria ben supportata dalla psicologia sociale, nota come The Terror Management Theory, spiega perché il timore di Trump è doppiamente efficace. La teoria si basa sul fatto che gli umani hanno una consapevolezza unica della propria mortalità. L’inevitabile morte di qualcuno crea il terrore esistenziale e l’ansia che risiede sempre sotto la superficie. Per gestire questo terrore, gli umani adottano visioni del mondo culturali – come religioni, ideologie politiche e identità nazionali – che fungono da tampone instillando la vita con significato e valore.

La teoria della gestione del terrore prevede che quando le persone vengono ricordate della propria mortalità, cosa che accade con la paura, promuovono più fortemente coloro che condividono le loro visioni del mondo e l’identità nazionale o etnica, e agiscono in modo più aggressivo nei confronti di coloro che non lo fanno. Centinaia di studi hanno supportato questa ipotesi, e alcuni hanno specificamente dimostrato che innescare pensieri di morte tende a spostare le persone verso destra.

Non solo i ricordi di morte aumentano il nazionalismo, possono influenzare le abitudini di voto a favore di candidati presidenziali più conservatori. E ancora più inquietante, in uno studio condotto con studenti americani, gli scienziati hanno scoperto che rendere la mortalità ancora più rilevante favorisce interventi militari estremi da parte delle forze americane che potrebbero uccidere migliaia di civili all’estero. È interessante notare che l’effetto era presente solo nei conservatori.

Sottolineando costantemente la minaccia esistenziale, Trump potrebbe creare una condizione psicologica che fa sì che il cervello risponda positivamente piuttosto che negativamente alle dichiarazioni bigotte e alla retorica divisiva.

In questo video, lo spiego in modo più dettagliato e offro una potenziale soluzione al problema.

7. L’effetto Dunning-Kruger: gli umani spesso sopravvalutano la loro competenza politica

Alcuni che supportano Donald Trump sono poco informati o disinformati riguardo ai problemi in questione. Quando Trump dice loro che il crimine è alle stelle negli Stati Uniti, o che l’economia è la peggiore che sia mai stata, si limitano a credergli sulla parola.

L’effetto Dunning-Kruger spiega che il problema non è solo il fatto di essere disinformati; è che sono completamente inconsapevoli di essere disinformati, il che crea un doppio onere.

Gli studi hanno dimostrato che le persone che non hanno esperienza in alcune aree della conoscenza spesso hanno un pregiudizio cognitivo che impedisce loro di rendersi conto di non avere esperienza. Come lo psicologo David Dunning mette in un editoriale per Politico, “La conoscenza e l’intelligenza necessarie per essere bravi in ​​un compito sono spesso le stesse qualità necessarie per riconoscere che non si è bravi in ​​quel compito – e se manca uno di questi Conoscenza e intelligenza, si ignora che non si è bravi nel compito. Ciò include il giudizio politico. “Queste persone non possono essere raggiunte perché credono erroneamente che sono loro che dovrebbero raggiungere gli altri.

8. Privazione relativa – Un senso errato di titolarità

La deprivazione relativa si riferisce all’esperienza di essere privati ​​di qualcosa a cui si crede di avere diritto. È il malcontento che si prova quando si paragona la loro posizione nella vita ad altri che sentono uguali o inferiori, ma che hanno avuto ingiustamente più successo di loro.

Le spiegazioni comuni per la popolarità di Trump tra gli elettori non bigotti riguardano l’economia. Non c’è dubbio che alcuni sostenitori di Trump sono semplicemente arrabbiati per il fatto che posti di lavoro americani sono stati persi in Messico e Cina, il che è certamente comprensibile, anche se questi fedelissimi spesso ignorano il fatto che alcune di queste carriere sono effettivamente perse a causa del ritmo accelerato dell’automazione .

Questi sostenitori di Trump stanno vivendo una relativa privazione e sono comuni tra gli stati altalenanti come Ohio, Michigan e Pennsylvania. Questo tipo di privazione viene indicato specificamente come “relativo”, in opposizione a “assoluto”, perché il sentimento si basa spesso su una percezione distorta di ciò a cui si ha diritto.

9. Mancanza di esposizione a altri dissimili

Il contatto intergruppo si riferisce al contatto con membri di gruppi che si trovano al di fuori del proprio, che è stato dimostrato sperimentalmente per ridurre i pregiudizi. Come tale, è importante notare che vi sono prove crescenti del fatto che i sostenitori bianchi di Trump hanno avuto contatti significativamente meno con le minoranze rispetto ad altri americani. Ad esempio, uno studio del 2016 ha rilevato che “… l’isolamento razziale ed etnico dei bianchi a livello di codice di avviamento postale è uno dei più forti predittori del supporto di Trump.” Questa correlazione persisteva mentre controllava per dozzine di altre variabili. In accordo con questo risultato, gli stessi ricercatori hanno scoperto che il supporto per Trump aumentava con la distanza fisica degli elettori dal confine messicano. Questi pregiudizi razziali potrebbero essere più impliciti che espliciti, il secondo che viene affrontato in # 14.

10. Le teorie cospirative di Trump bersagliano il mentalmente vulnerabile

Mentre la folla della teoria della cospirazione – che sostiene prevalentemente Donald Trump e alleati scoppiettanti come Alex Jones e l’oscura QAnon – può sembrare solo una strana stranezza della società moderna, alcuni di loro possono soffrire di malattie psicologiche che coinvolgono paranoia e delusioni, come schizofrenia, o sono almeno vulnerabili a loro, come quelli con personalità schizotipiche.

Il legame tra schizotipia e credenza nelle teorie cospirative è ben consolidato e uno studio recente pubblicato sulla rivista Psychiatry Research ha dimostrato che è ancora molto diffuso nella popolazione. I ricercatori hanno scoperto che coloro che erano più propensi a credere in stravaganti teorie cospirative, come l’idea che il governo americano avesse creato l’epidemia di AIDS, hanno costantemente ottenuto punteggi elevati su “strane credenze e pensiero magico“. Una caratteristica del pensiero magico è tendenza a creare collegamenti tra cose che sono in realtà non correlate nella realtà.

Donald Trump e gli alleati dei media prendono di mira direttamente queste persone. Tutto quello che si deve fare è visitare i siti web di alt-right e i forum di discussione per vedere le prove di tale manipolazione.

11. Trump si inserisce nel narcisismo collettivo della nazione

Il narcisismo collettivo è una convinzione irrealistica condivisa nella grandezza del proprio gruppo nazionale. Succede spesso quando un gruppo che crede che rappresenti la “vera identità” di una nazione – l’ingroup, in questo caso i bianchi americani – si percepisce come svantaggiato rispetto agli outgroup che li precedono “irragionevolmente”. Questo fenomeno psicologico è legato alla privazione relativa (n. 6).

Uno studio pubblicato l’anno scorso sulla rivista Social Psychological and Personality Science ha trovato un legame diretto tra narcisismo collettivo nazionale e sostegno a Donald Trump. Questa correlazione è stata scoperta dai ricercatori dell’Università di Varsavia, che hanno intervistato oltre 400 americani con una serie di questionari su convinzioni politiche e sociali. Laddove il narcisismo individuale provoca aggressività nei confronti di altri individui, il narcisismo collettivo implica atteggiamenti negativi e aggressioni verso gruppi “esterni” (outgroup), che sono percepiti come minacce.

Donald Trump esaspera il narcisismo collettivo con la sua retorica anti-immigrazione, antielitaria e fortemente nazionalista. Riferendosi ai suoi sostenitori, un gruppo prevalentemente bianco, come “veri patrioti” o “veri americani”, promuove una marca di populismo che è l’epitome della “politica dell’identità”, termine che di solito è associato alla sinistra politica. Le politiche dell’identità di sinistra, per quanto fuorvianti possano essere, sono generalmente finalizzate al raggiungimento dell’uguaglianza, mentre il marchio di destra si basa sulla convinzione che una nazionalità o razza è superiore o ha diritto al successo e alla ricchezza per nessun altro motivo che identità.

12. Il desiderio di voler dominare gli altri

L’orientamento al dominio sociale (SDO) – che è distinto ma legato alla personalità autoritaria (n. 13) – si riferisce alle persone che hanno una preferenza per la gerarchia sociale dei gruppi, in particolare con una struttura in cui i gruppi di alto rango hanno il dominio sul quelli di basso livello. Quelli con SDO sono in genere dominanti, dalla mente tosta e guidati dall’interesse personale.

Nei discorsi di Trump, fa appello a quelli con SDO facendo ripetutamente una chiara distinzione tra gruppi che hanno uno status generalmente più elevato nella società (Bianco), e quei gruppi che sono generalmente considerati come appartenenti a uno status inferiore (immigrati e minoranze). Uno studio del 2016 condotto su 406 adulti americani pubblicati l’anno scorso sulla rivista Personality and Individual Differences ha rilevato che coloro che hanno ottenuto un punteggio elevato sia per l’SDO che per l’autoritarismo erano più propensi a votare per Trump nelle elezioni.

13. Personalità autoritaria

L’autoritarismo si riferisce alla difesa o all’esecuzione di una stretta obbedienza all’autorità a scapito della libertà personale, ed è comunemente associato a una mancanza di interesse per le opinioni o le esigenze degli altri. La personalità autoritaria è caratterizzata dalla credenza nella totale e completa obbedienza all’autorità. Quelli con questa personalità spesso mostrano aggressività verso i membri dell’outgroup, sottomissione all’autorità, resistenza a nuove esperienze e una rigida visione gerarchica della società. L’autoritarismo è spesso innescato dalla paura, rendendo più facile per i leader che esagerano le minacce o temono che i monger guadagnino la loro fedeltà.

Sebbene la personalità autoritaria si trovi tra i liberali, è più comune tra la destra di tutto il mondo. I discorsi del presidente Trump, che sono meritevoli di termini assolutisti come “perdenti” e “disastri completi”, sono naturalmente attraenti per quelli con una tale personalità.

Mentre la ricerca mostrava che gli elettori repubblicani negli USA avevano ottenuto punteggi più alti dei democratici su misure di autoritarismo prima che Trump emersero sulla scena politica, un sondaggio di Politico del 2016 ha scoperto che gli alti autoritari favorivano molto l’allora candidato Trump, il che portò a una previsione corretta che avrebbe vinto l’elezione, nonostante i sondaggi dicono il contrario.

14. Razzismo e bigottismo

Sarebbe gravemente ingiusto e inaccurato dire che tutti i sostenitori di Trump hanno pregiudizi nei confronti delle minoranze etniche e religiose, ma sarebbe ugualmente impreciso dire che pochi lo fanno. Il partito repubblicano, che risale almeno alla “strategia meridionale” di Richard Nixon, ha storicamente usato tattiche che facevano appello al fanatismo, come i discorsi con “fischietti di cane” – parole in codice che indicavano pregiudizi verso le minoranze che erano state progettate per essere ascoltate dai razzisti ma nessun altro.

Mentre i fischi dei cani del passato erano più sottili, la segnalazione di Trump a volte è scandalosamente diretta. Non si può negare che egli ricorra abitualmente a sostenitori razzisti e bigotti quando chiama i musulmani “pericolosi” e gli immigrati messicani “stupratori” e “assassini”, spesso in modo indiscusso. Forse non sorprende che uno studio recente abbia dimostrato che il supporto per Trump è correlato con una scala standard del razzismo moderno.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Raw Story.