Con un po 'di moxie, la mia amica e collega, Laura E. Kelly, ha usato la tecnologia per superare i sentimenti di allontanamento dai vicini che sono così tipici oggi. Laura ha accettato di scrivere la sua storia qui per ispirare gli altri che vogliono conoscere i loro vicini.
Di Laura E. Kelly
"Sì, ne ho un altro!" Ho cantato a mio marito questa mattina.
Sì, avrei beccato un altro vicino per il sito web del quartiere che avevo lanciato il mese scorso. In poche settimane ho avuto la possibilità di "conoscere" più vicini che negli ultimi dieci anni di vita qui.
Sono un po 'timida per natura, e nel mio quartiere collinare la gente si riunisce nei loro cortili poiché non ci sono praticamente iarde o marciapiedi utilizzabili qui. Da un'enclave di 170 case, conoscevo solo i miei vicini di casa per nome. La mancanza di vicinato era così pronunciata che stavo cominciando a pensare di vendere la nostra casa, e di trasferirmi in qualche luogo più favorevole per incontrare persone.
Quindi, non c'è da stupirsi che la mia attenzione sia stata catturata dalla linea di apertura in una recente storia del New York Times : "Non conosco molti dei miei vicini …" L'articolo ha continuato a descrivere come lo scrittore era diventato un membro di un nuovo servizio online chiamato Next Door.
Sono andato rapidamente su NextDoor.com e ho curiosato nel sito. Next Door, una nuova start-up di San Francisco sostenuta da alcuni grandi venture capitalist, è uno dei sempre più numerosi social network privati, inclusi EveryBlock, Neighborland, Neighbortree, HeyNeighbor e HomeElephant per nominarne solo alcuni. Next Door ti offre un forum per pubblicare articoli di interesse generale; annunci classificati per comprare, vendere o regalare cose; e un database per i servizi locali consigliati dai vicini. Questa è la parte che mi è sembrata buona. Ho già avuto una lista di domande per i miei vicini, a partire da: Qualcuno potrebbe consigliare un roofer affidabile, non costoso?
Ottenere la parola
La mia prima preoccupazione, tuttavia, è stata: "Come diavolo riuscirò a convincere i miei vicini a unirsi a questa cosa quando non conosco nemmeno i loro nomi, per non parlare delle loro e-mail?" Ho deciso di creare il mio volantino esplicativo di una pagina ( Next Door offre anche il proprio modello), allegando una copia dell'articolo del New York Times . Avevo in programma di camminare lungo la mia strada collinosa di 20 case lasciando cadere l'aliante nelle caselle postali dei miei vicini.
Affinché il nostro sito web pilota fosse considerato "live" da Next Door, dovevo iscrivermi almeno 10 persone entro 20 giorni dall'attivazione del sito. Ho pensato che sarebbe stato facile far mordere almeno il 50 percento dei miei vicini. Perché non dovrebbero?
Il mio ottimismo ha preso un colpo, però, nel tiepido pomeriggio di metà pomeriggio, ho camminato giù per la collina e riempito le scatole di posta per sentirmi ben visibile. Mi sono avvicinato ad un signore anziano che portava a spasso il suo cane, Bo (sì, conoscevo il nome del suo cane, ma non il suo). Ha gridato, "Whatcha doin?". Mi sono avvicinato a lui e ho spiegato con entusiasmo il progetto. Dissi: "Ecco, ho un volantino in più. Prendilo."
"Oh, no," disse, scuotendo la testa e camminando intorno a me. "Non è per me."
"Ma non vuoi solo leggere-"
"No! Buona fortuna, "disse con decisione mentre lui e Bo andavano avanti.
Hmmm, ora ricordavo perché non conoscevo molti dei miei vicini. Sono privati con la P maiuscola, e forse anche un po 'paranoico.
Mi sono esercitato, un po 'stordito ma imperterrito.
Quando sono tornato a casa, ho postato tre domande scottanti sul sito, tra cui "Quali sono quei segni al neon arancione sulla nostra strada?" E si è seduto e ha aspettato che tutti i 20 miei vicini rispondessero immediatamente al mio Next Port Flier aderendo il sito.
Il quartiere riluttante
Ho aspettato per un po '. Passarono un paio di giorni prima che la prima persona si unisse. Ha risposto alla mia domanda sugli appaltatori locali che trasportano pile di spazzatura. Poi un'altra persona si è unita. Si è rivelato essere il responsabile del villaggio della nostra città e sapeva esattamente quali erano quei segni arancioni (un'imminente riparazione della linea del gas, per favore non parcheggiare sulla strada).
Chi sapeva che il Village Manager vivesse nella mia strada? Per gli scopi del bollettino del vicinato, questo è stato un vero colpo di stato!
Ma ero ancora otto persone a corto del minimo 10 per rendere il sito live. In una mossa di disperazione, ho iscritto il mio non interessato marito come membro. Ne restano solo altri sette. Perché non erano i miei vicini di casa, le uniche persone che conoscevo per nome, ad iscrivermi? Erano i tipi che sanno tutto ciò che accade nel quartiere e sarebbe un vantaggio reale da avere sul sito.
Silenzio.
Poi un altro paio di persone sul blocco salirono a bordo portando con sé i loro sposi. Molti di loro erano incerti, condividendo poco su se stessi e scrivendo post sulle loro preoccupazioni sulla privacy. Mi sono rivolto al meglio che potevo, dicendo essenzialmente: "Condivido solo le informazioni che ti piacciono". Ho trovato interessante il fatto che molte persone fossero diffidenti nei confronti dei social network – forse sapevano qualcosa che non avevo?
Intorno al 12 ° giorno, ho trovato un biglietto scritto a mano nella mia casella di posta da una donna anziana in fondo alla strada. Ha scritto, "Ti ringrazio tanto per le tue intenzioni molto ponderate per il nostro vicinato. Non ho un'e-mail ma apprezzerei le informazioni su ciò che sta accadendo se potessi lasciare una nota nella mia casella di posta. Mi dispiace che non ci siamo ancora incontrati. Non vedo l'ora di farlo. " Ha lasciato il suo numero di telefono e l'ho chiamata e abbiamo avuto una bella conversazione.
La scadenza è vicina
Il giorno 16, ero pronto a chiamare l'esperimento un fallimento.
Queste persone non sono interessate , ho pensato. Forse dovrei rinunciare al mio quartiere e trasferirmi. E poi ho notato una funzione Next Door chiamata "Inviti". Sulla loro stessa moneta, Next Door si è offerta di inviare una cartolina amichevole a tutte le 170 famiglie del mio quartiere più grande. Mi sono chiesto brevemente se questa potesse sembrare un'invasione della privacy per le persone, ma ho pensato che valesse la pena provare.
Poco dopo, ho ottenuto la chiave della decima famiglia: il mio vicino informato della porta accanto è arrivato il giorno della scadenza – e noi eravamo un sito "vivo". Ormai avevo risposte a tutte le mie domande sul vicinato e avevo risposto anche alle domande degli altri (anche se non potevo fare molto di più che essere d'accordo con il lamento esistenziale che un vicino ha pubblicato su come avesse perso la libreria Borders nella nostra città e "perché non ci sono più librerie? ")
Così oggi eccomi qui, postando i saluti virtuali ai nuovi membri del vicinato mentre si riversano in risposta alle cartoline della porta successiva. Alla fine, il nostro sito di quartiere potrebbe non avere mai più di 20 o più famiglie, ma ora conosco i nomi di 10 persone nella mia strada e la settimana prossima sto camminando in città per un caffè con una donna che ho incontrato tramite il sito, che vive in una strada collinosa e fa un lavoro simile al mio.
Tendiamo a pensare alla tecnologia come a tagliare i vicini gli uni dagli altri, ognuno nel nostro piccolo bozzolo digitale. In questo caso, però, ci sta effettivamente portando insieme. Alcuni vicini senza dubbio hanno ancora qualche problema di privacy ed è possibile che un giorno il servizio possa iniziare a pubblicare annunci per fare soldi (come fanno tutti). Ma per ora sta facendo un ottimo lavoro aiutandomi a non sentirmi più un estraneo nel mio stesso quartiere.
A proposito di Laura: Laura E. Kelly è un nuovo editor di media, scrittore e consulente di design (http://Laura-e-Kelly.com).
Quali sforzi hai fatto per conoscere i tuoi vicini?