La vergogna è un’emozione fondamentale nell’esperienza umana, che plasma le percezioni di sé e degli altri, servendo come pietra angolare per il senso di sé e l’attaccamento con gli altri, aspetti centrali e fondamentali del comportamento di base e del processo decisionale. Per parafrasare, non c’è nulla di cui vergognarsi tranne la vergogna stessa – come un’emozione “autocosciente”, la vergogna può amplificarsi senza influenze esterne, sfuggendo al controllo in un vortice di abnegazione di se stessi. D’altra parte, la vergogna può anche essere una potente fonte di forza e saggezza, quando viene affrontata con equanimità, adeguato sostegno e preparazione, e l’intenzione di ispezionare la propria esperienza con pazienza, con cautela ma in modo completo.
Se la vergogna è così difficile, perché è brutto essere spudorati?
Il contesto sociale è molto importante quando ci si avvicina alla vergogna: le persone che si sentono ostacolate dalla vergogna hanno spesso imparato a vergognarsi di se stesse a causa di esperienze di sviluppo di essere vergognate da altri, spesso familiari, insegnanti, colleghi e altri stretti contatti. Alcune persone possono essere predisposte in modo caratteristico ad avere un senso del sé vergognoso, nel qual caso anche con una buona esperienza di sviluppo, potrebbero esserci ancora problemi.
Al suo centro, la vergogna consiste nel voler appartenere al gruppo, essere accettati come una brava persona nella comunità di coloro che ci sono più vicini e, dall’altra, incontrare qualsiasi sentimento sorga nel considerare di essere scacciati dal gruppo nell’oscurità. e sconosciuto. La vergogna può anche servire come un importante correttivo, mettendo la stabilità della comunità sui bisogni dell’individuo, preservando le norme comportamentali necessarie per la sopravvivenza. Al giorno d’oggi, la vergogna può essere più incentrata sulla sopravvivenza percepita, piuttosto che sulla sopravvivenza effettiva, portando alla vergogna ad andare in tilt. Nascondere vulnerabilità, reali e percepite, può persino essere necessario per la sopravvivenza in senso evolutivo, specialmente perché la malattia può essere stata vista come malvagia, con una comprensione innata ma distorta dei rischi di contagio.
La vergogna rappresenta il confine tra sé e l’altro in quanto è organizzato intorno alla sicurezza fisica di base, poiché le ragioni evolutive come esiliate spesso significherebbero la morte, specialmente per i giovani e mal equipaggiati. Poiché la sopravvivenza di base è meno problematica per le persone in società dotate di risorse adeguate, la vergogna è diventata sempre più un rifiuto e un’esclusione sociale, anche se racchiude un forte impatto e rimane più minacciosa soprattutto quando è presente un trauma dello sviluppo.
Quando abbiamo forti sentimenti scomodi e minacciosi che non possiamo digerire, e non c’è nessun altro in giro che ci aiuti a dare un senso e a gestirli, le persone possono fare affidamento su un approccio autoprotettivo chiamato “evitamento esperienziale”. Piuttosto che affrontare attivamente i sentimenti temiamo di essere travolti da noi e che forse immaginiamo possano distruggerci fisicamente o psichicamente, potremmo ricorrere alla soppressione o all’inibizione dei sentimenti (e dei ricordi), evitando l’esperienza per regolare le emozioni. Affrontare esperienze difficili senza evitarlo è più facile di quanto sembri per le persone che considerano le esperienze difficili come una minaccia e richiede prima di lavorare su “abilità” più elementari – come autoefficacia, flessibilità cognitiva, essere in grado di coltivare ottimismo razionale – e pragmatico disposizioni nel supporto sociale e mettere da parte abbastanza tempo e spazio mentale per fare il lavoro, e così via.
Vergogna e malattia cronica
La malattia cronica presenta sfide particolari. Un particolare ambito in cui si ritiene che la vergogna sia critica è il modo in cui il senso di sé e le relazioni sociali sono modellate dalla malattia cronica. La malattia cronica può essere al centro del bullismo e della presa in giro per i giovani, in particolare, proprio come ogni differenza può essere individuata e mirata. Le persone, soprattutto quando siamo più giovani, vogliono e hanno bisogno di adattarsi. Spesso crediamo che dobbiamo adattarci, specialmente in gruppi con poca diversità. A causa della paura di essere ostracizzati o individuati per l’attacco o il ridicolo, tendiamo a nascondere le cose che risaltano, sebbene possano essere potenti fonti di forza e di stima più avanti nella vita.
Un fattore importante nel determinare come cerchiamo aiuto e riceviamo aiuto offerto è la paura della compassione. Se siamo in un buon posto con cura e cura di sé, possiamo accettare l’aiuto degli altri senza farci sentire troppo male. Ma, se abbiamo maggiori timori di compassione, tendiamo a considerarci pietosi, non meritevoli forse di aiuto, e un peso che trascina gli altri verso il basso. Senso di colpa e vergogna possono giocare a tag team con le nostre emozioni, portandoci in un brutto posto.
E la malattia stessa può mettersi in mezzo, difficoltà respiratorie che rendono difficile andare in giro o fare sport, o le condizioni della pelle che portano al ritiro, o glicemia o altre difficoltà alimentari che fanno sembrare troppo pesante per andare fuori a mangiare . La malattia cronica può essere aggrovigliata nel proprio senso dell’io, e in alcuni casi può influenzare il funzionamento mentale ed emotivo, rendendo più difficile separare il sé dalla malattia, ancor più se diventiamo socialmente definiti da fattori che circondano la malattia. Essere resilienti aiuta, ma per vari motivi può essere difficile da fare. Le malattie croniche sono buone da studiare, perché le lezioni apprese qui possono essere applicate ad altre sfide nella vita, oltre ad aiutare a vivere spudoratamente con la malattia stessa.
Giovani adulti che affrontano una malattia cronica
Concentrandosi sul ruolo della malattia cronica nei giovani adulti, Trindade, Duarte, Ferreira, Coutinho e Pinto-Gouveia (2018) hanno esaminato le relazioni tra malattie croniche, vergogna, paura della compassione, evitamento esperienziale, relazioni sociali e salute fisica. Hanno lavorato con 115 volontari di ricerca provenienti da un pool di studenti universitari in Portogallo, con una media di circa 24 anni, principalmente donne (96 su 115), che hanno avuto una malattia cronica per una media di 9 anni. Le malattie più comuni includevano l’asma, la psoriasi e il morbo di Crohn, ma ne includevano molte altre e un terzo dei partecipanti era stato ricoverato in ospedale per la loro malattia a un certo punto. Hanno analizzato i dati alla ricerca di correlazioni generali e hanno condotto un’analisi più dettagliata – “Analisi del percorso” – per ottenere una migliore comprensione delle relazioni causali tra i fattori.
I partecipanti hanno completato quattro scale di valutazione:
Hanno scoperto che la vergogna correlata alla malattia era fortemente correlata alla paura della compassione degli altri e all’evitamento esperienziale. La vergogna legata alla malattia predisse relazioni sociali più povere e salute psicologica. La paura della compassione degli altri e l’evitamento esperienziale erano correlati tra loro e correlati con una minore qualità delle relazioni sociali e della salute psicologica. Nell’analisi del percorso, hanno scoperto che la paura di ricevere compassione altri era il legame critico tra vergogna correlata alla malattia e relazioni sociali, e l’elusione dell’esperienza era il legame critico tra vergogna e salute psicologica. Anche l’evitamento dell’esperienza è stato importante per il modo in cui la vergogna legata alla malattia ha portato a una minore qualità delle relazioni sociali.
Come usare la vergogna
Sono risultati importanti e hanno molto senso. Avendo lavorato clinicamente con persone con malattie croniche, avendo me stesso malattie croniche (fortunatamente lievi fino ad ora) e avendo una malattia cronica presente nella mia famiglia, sono profondamente consapevole di quanto sia grande il problema quando provano vergogna per le malattie croniche non sono indirizzati in modo costruttivo. In linea con la comprensione psicoanalitica, questo studio identifica e precisa le relazioni tra i fattori importanti che collegano la vergogna della malattia cronica con esiti negativi sui rapporti sociali e sulla salute psicologica. Impegnarsi con attenzione e coerenza con le emozioni, impegnative e gioiose, ci spinge avanti.
I timori di compassione degli altri e l’evitamento esperienziale sono i fattori principali alla base delle risposte disadattive e disfunzionali agli stressanti (come la vergogna), che portano a problemi in relazione con se stessi, gli altri e modi di vedere e agire nel mondo. Abbiamo bisogno di un quadro concettuale e delle parole per identificare e modificare queste risposte problematiche in modo più adattivo, trasformando risposte bloccate a risposte resilienti dalle quali possiamo godere di uno sviluppo ottimale.
Dare un nome all’evasione esperienziale, in modo interessante, spesso diminuisce il suo impatto negativo, poiché l’evitamento è solitamente più forte quando è nascosto. Con la quadratura della vergogna e riconoscendo e fissando l’evitamento esperienziale e le paure di compassione, non possiamo solo muoverci verso migliori relazioni sociali e benessere psicologico, ma solitamente saremo in grado di utilizzare meglio le cure mediche, alleviando i sintomi (fisico e psichiatrico, in alcuni casi) che possono alimentare i fattori psicologici. Sviluppare auto-compassione è fondamentale per questo processo.
Questo lavoro è importante per la vergogna in generale. Possiamo affrontare direttamente l’evitamento esperienziale e le paure di compassione. Possiamo farlo da soli e possiamo lavorare insieme ad altri fidati, oltre che terapisti quando è il caso, per ottenere una vera trazione con problemi anche di vecchia data. Identificare gli obiettivi causali e lavorare su di essi in modo pianificato spesso fa fluire le cose.
Riferimenti
Trindade IA, Duarte J, Ferreira C, Coutinho M, Pinto-Gouveia J. (2018) L’impatto della vergogna legata alla malattia sulla salute psicologica e sui rapporti sociali: testare un modello di mediazione negli studenti con malattie croniche. Clin Psychol Psychother, 2018; 1-7 /
