Sono diventato sempre più consapevole della terminologia irrispettosa sull'invecchiamento usato dalla nostra popolazione in generale. La maggior parte mi offende, e spero anche agli altri. Ma questo vince il premio per il più grossolano! Chiunque ricordi i terribili Tsunami in Thailandia o in Giappone e la devastazione che hanno commesso dovrebbero essere presi alla sprovvista quando ci si riferisce a un disastro naturale.
Il termine è stato coniato in riferimento alla statistica secondo cui il numero di persone sopra i 65 anni dovrebbe aumentare da 40 milioni nel 2010 a 55 milioni nel 2020. E questo è considerato un grosso problema per questo paese per una serie di motivi. Principalmente a causa delle risorse di cui avremo bisogno. I progressi della medicina, sia la pratica che la forma della pillola, hanno migliorato la qualità delle nostre vite e le malattie alle quali siamo inclini. Ma abbiamo anche malattie croniche. E noi ci preoccupiamo. Ci preoccupiamo di sopravvivere ai nostri soldi, a chi potremmo rivolgerci in caso di necessità, a un Congresso controverso che cerca di togliere o ridurre il finanziamento di Medicare. Medici, costretti a vedere sempre più pazienti mentre i loro pagamenti diminuiscono. Ci preoccupiamo se saremo in grado di ricevere la migliore assistenza, i trattamenti e le procedure che richiediamo ma che potrebbero essere negati. Ci preoccupiamo di molte cose.
Le statistiche ci dicono anche che le donne anziane sono più numerose degli uomini più anziani e che quasi la metà della popolazione delle donne con più di 75 anni vive da sola. Meno uomini lo fanno. Ma come e dove vivono?
Come ho scritto prima, c'era un tempo, vivo nella mia memoria, quando le famiglie vivevano insieme. Da bambino e genitori, a zia, zio, nonna e nonno, la famiglia condivisa funzionava come un'unità. I nonni si sentivano parte integrante della vita familiare. Hanno condiviso la loro saggezza e abilità. Nessuno aveva bisogno di una baby-sitter o di uno psichiatra. L'aiuto era sempre disponibile e la famiglia era migliore per questo. I bambini hanno imparato disponibilità e compassione e forse, quando sono entrati nell'età adulta, hanno sperimentato meno paura per il loro processo di invecchiamento.
Sebbene ci siano più famiglie generazionali che vivono insieme oggi, è l'eccezione piuttosto che la regola. La maggior parte dei bambini non vuole che i genitori anziani vivano con loro e che i genitori non vogliano vivere con i loro figli – a parità di condizioni.
Oggi, noi anziani che vivono più a lungo e desideriamo essere indipendenti il più a lungo possibile, abbiamo delle scelte da fare. Possiamo continuare ad invecchiare? Oppure saremmo più felici in una comunità dedicata ai bisogni e alle cure degli anziani?
Mi sto dedicando a imparare come invecchiare sul posto, poiché la tecnologia che mi aiuterà a farlo diventa più avanzata e disponibile, adattando di conseguenza il mio spazio vitale e l'ambiente. Come la mia artrite mi rende consapevole, non sto diventando più giovane ed è il momento di impegnarmi per essere sicuro e protetto nella mia casa per sempre o il più a lungo possibile. Scriverò su quello che sto facendo nelle colonne future.
Rimanete sintonizzati.
Vi lascio con questo:
"Dove gli anziani non sono onorati non c'è futuro per i giovani".
Papa Francesco.