Sfogliando i volantini dei giocattoli che atterrano nella mia cassetta delle lettere, sono sorpreso di vedere quanto piccole cose siano cambiate da quando ero un ragazzo, aspettando con impazienza l’arrivo del catalogo Sears. A quel tempo pensavamo che le pistole che sparavano ai dischi volanti di plastica (come si chiamavano comunque?) Erano per i maschietti e le bambole che bagnavano i pannolini per le ragazze. Ci si aspetterebbe, quindi, che cinquant’anni possano aver scheggiato questi stereotipi. Una rapida occhiata a quei volantini, tuttavia, e si vede che ben poco è cambiato. Le ragazze hanno ancora più probabilità di essere mostrate in situazioni domestiche, con bambole, case da gioco o essere studiosi con materiale e libri d’arte. A volte cavalcano graziosi cavalli bianchi o unicorni. I ragazzi sono solitamente quelli che sparano da un’invenzione selvaggiamente selvaggia o dall’altra. Se c’è qualche sovrapposizione, la si trova nelle pagine scientifiche. Sebbene siano ancora per lo più dei ragazzi quando si tratta di far esplodere le cose, di sporcarsi o di tenere qualcosa di elettronico, le ragazze vengono spesso ritratte come dottori (curando un orsacchiotto, ovviamente) o, forse, facendo qualcosa di bello con un robot. Anche LEGO tende ancora a vendere serie di blocchi in modi altamente legati al genere con diversi blocchi colorati per costruire diversi modelli che fanno appello in particolare agli stereotipi di genere di ragazzi o ragazze.
Guardando attraverso quei volantini, mi chiedevo, se è solo la mia impressione che gli stereotipi persistano o che i giocattoli dei nostri figli siano tradizionali come sembrano? E importa? Sebbene i principali rivenditori come Target abbiano rimosso le etichette per ragazzo e ragazza nelle loro sezioni giocattolo nel 2015, il cambiamento non si è verificato a un livello più profondo.
Cosa pensano i genitori?
C’è una quantità sorprendente di ricerche che mostra che siamo molto più bloccati negli atteggiamenti normativi di genere di quanto pensiamo, specialmente quando si tratta dei nostri figli. In uno studio di 324 bambini di 3-6 anni austriaci e dei loro genitori, reclutati attraverso le daycares, Marlene Kollmayer ei suoi colleghi hanno scoperto che i genitori che hanno atteggiamenti più stereotipati e di genere hanno favorito i loro bambini giocando con giocattoli specifici per genere. Camion per ragazzi, bambole per ragazze. Ciò che era interessante, tuttavia, era che gli atteggiamenti predicavano la forza dell’atteggiamento di un genitore nei confronti del gioco di genere, ma non era un fattore importante quando i genitori esprimevano una preferenza per i giocattoli normativi di genere. In altre parole, più i genitori hanno l’opinione che ci siano modi in cui uomini e donne dovrebbero comportarsi e giocare, più i genitori odiano vedere il loro bambino giocare con un giocattolo commercializzato per il sesso opposto. Ma dare al bambino un giocattolo “appropriato” di genere e gli atteggiamenti di questi genitori si appiattiscono. A loro non sembra importare molto, purché non si tratti di un giocattolo associato a un genere diverso. Si potrebbe quasi intuire in queste scoperte la paura di avere un figlio diverso. Ciò era particolarmente vero per i genitori che erano più giovani, con meno anni di istruzione post-secondaria e maschi. Le madri avevano maggiori probabilità di sostenere i bambini che giocavano con giocattoli di genere incrociato, così come i genitori che erano più grandi e con un’istruzione superiore.
È improbabile che la situazione cambi presto, almeno fino a quando le storie che raccontiamo sui giocattoli cambieranno. Un numero speciale della rivista Sex Roles, edito da Lisa Dinella e Erica Weisgram nel 2018 (che include lo studio Kollmayer), mette insieme molte prove da tutto il mondo che i bambini sono presi dai colori (rosa e blu o qualsiasi colore che qualcuno dice sono associati al loro genere specifico) per selezionare i giocattoli ritenuti appropriati per il loro genere. Le storie che gli adulti raccontano ai bambini dei loro giocattoli e il modo in cui i marketer introducono i giocattoli sembrano anche giocare un ruolo importante nelle scelte dei bambini. In un senso molto reale, quelle pubblicità con bambini raffigurati che giocano con un giocattolo o un altro (tutti opportunamente codificati a colori) stanno raccontando una storia visiva ai nostri figli su cosa dovrebbero e non dovrebbero giocare.
Certo, ci sono quelli che dicono che i geni sono da biasimare, e ci sono un po ‘di prove, anche da studi con i primati, che spiegano perché più ragazze scelgono giocattoli che giocano un ruolo importante mentre i ragazzi migrano verso giocattoli che sono distruttivi. Ma questi argomenti deterministici tendono a essere indeboliti dalla maggiore evidenza che i bambini sono effettivamente malleabili nelle loro selezioni giocattolo se i loro genitori fanno scelte diverse a loro disposizione. Mi piace pensare che sia vero, anche se penso che abbiamo ancora molta strada da fare prima di poter condurre una ricerca con i bambini in cui non siano già stati influenzati dalle narrazioni sociali che li definiscono in base al sesso.
Forse questo è un caso di entrambi / e. La natura e l’educazione stanno combattendo su quali regali deve portare Babbo Natale. Ho cresciuto entrambi i ragazzi e le ragazze e ho fatto ogni sforzo per introdurre giocattoli di genere trasversale ai miei figli due decenni fa. (Non tutti i professionisti della salute mentale sperimentano un po ‘i propri figli?). Non ha funzionato molto bene con mio figlio. L’unico uso che aveva per una bambola di pezza di cavolo che chiamavamo Buddy era tenerlo per le gambe e spaccare la testa di Buddy nella porta della sua camera da letto quando era “fuori tempo” per colpire sua sorella. Per fortuna, ora è un ragazzo meraviglioso e gentile verso i venticinque anni, ma era un po ‘pochino quando aveva cinque anni. Sua sorella, nel frattempo, era un po ‘più flessibile nelle sue scelte, anche se non aveva mai pensato molto al bellissimo camion giallo Tonka che le avevamo dato per suonare all’interno della sandbox, preferendo creare elaborate avventure truccate per il suo serraglio di animali imbalsamati.
Tutto ciò mi riporta a quei volantini e al povero Babbo Natale che fanno i suoi giri a dicembre. Noi genitori sembriamo essere entrambi istigatori di ciò che i nostri figli ricevono e potenziali autori di un nuovo futuro. Il problema è che la maggior parte di noi crede ancora che alcuni giocattoli siano per ragazzi e alcuni per ragazze. Babbo Natale e i suoi elfi che stampano i volantini stanno solo seguendo il nostro esempio.
Riferimenti
Dinella, LM e Weisgram, ES (2018). Tipizzazione di genere dei giocattoli per bambini: cause, conseguenze e correlazioni. Ruoli sessuali, 79, 253-259.
Kollmayer, M., Schultes, M., Schober, B., Hodosi, T., & Spiel, C. (2018). Sentenze dei genitori sull’opportunità di giocattoli per i loro figli: associazioni con atteggiamenti di genere, digitazione di genere di giocattoli e dati demografici. Ruoli sessuali, 79, 329-341.
