Sono affascinato dal concetto che tutti noi, come bambini, siamo "nati nel trauma". Se è vero che come neonati siamo davvero "nati nel trauma", è possibile che da adulti abbiamo l'esperienza del trauma alle fondamenta della nostra psiche e delle nostre vite emotive? In tal caso, il grado di trauma varia da individuo a individuo? Quali fattori potrebbero causare tale variazione da una persona all'altra?
Otto Rank (1924) ha scritto che tutti gli esseri umani soffrono il trauma in virtù della nascita e dell'inevitabile, violenta, fisica e psichica separazione che soffriamo alla nascita da nostra madre. Rank credeva che l'evento fisico della nascita, in cui il bambino si sposta da uno stato di perfetta armonia e unione con la madre in uno stato doloroso di separazione risultante dalle circostanze traumatiche e violente della nascita, costituisce la prima preoccupazione che un essere umano sperimenta. Quell'ansia, secondo Rank, costituisce il modello per tutte le angosce vissute più tardi nella vita. Nella sua teoria del trauma della nascita, Rank riportò alla prima teoria di Freud intorno al 1900 in cui Freud definì la nascita "la prima esperienza di ansia e quindi la fonte e il prototipo di … ansia" per il resto della vita dell'individuo. Rank riecheggiò l'idea di Freud quando scrisse che siamo nati nel trauma e che il trauma costituisce il "nucleo dell'inconscio" e l'essenza di chi siamo profondamente. Il modo in cui il bambino sperimenta questa separazione iniziale dalla madre, ha scritto Rank, diventa il fondamento di tutte le angosce vissute più tardi nella vita dell'individuo.
Lo psicanalista britannico Wilfred Bion ha suggerito una teoria del trauma che sembra straordinariamente simile a quella che Freud e soprattutto Rank stavano proponendo, eppure è significativamente più complessa e credibile. Anche Bion crede che il bambino sia "nato nel trauma". Bion ha scritto che i bambini nascono in uno stato interiore di caos e confusione perché i loro primi "sentimenti" non sono affatto sentimenti, ma piuttosto stati "sentimenti" indifferenziati. Bion ha definito questi sentimenti indifferenziati come "pensieri non pensati" o "impressioni sensoriali" che vengono dati alla mente prima che il pensiero reale diventi realtà. Questi "stati di sentimento" o sensazioni iniziali "colpiscono" la mente del bambino in esplosioni fulminee di pura e ineluttabile esperienza – eventi non attenuati vissuti nella pienezza della loro forza e realtà. In quanto tali, queste sensazioni sono insopportabili per il bambino. Mi immagino come un bambino al momento stesso della nascita, con un cervello immaturo e sensibile, improvvisamente bombardato dalla miriade e dalle complesse sensazioni della vita interna ed esterna. Coping sarebbe impossibile e il bisogno istintuale di combattere, scappare o chiudersi sarebbe schiacciante, per timore che il caos o la morte diventino il risultato finale.
Bion credeva che il bambino nasca in un trauma, un'esperienza troppo grande per la mente del bambino da elaborare e, come tale, completamente opprimente per la mente. Questo trauma porta con sé il senso di morte imminente, a meno che non si riesca a trovare un sollievo dall'esperienza iniziale, insopportabile. Senza sollievo, il bambino cresce per odiare gli stati emotivi che sono dentro di lui; imparerà a liberarsi dagli stati emotivi invece di accogliere tali stati nel suo senso di identità, e imparerà a raggiungere un obiettivo della sua vita per liberarsi da tali stati ed evitare del tutto i sentimenti.
Se il trauma è, in virtù dell'essere nato, inevitabile e un aspetto ineludibile delle prime fasi della vita, allora quali variabili determinano il livello individuale di trauma di una persona?
Bion credeva che il bambino nasca in un'esperienza che rimane traumatica o diventa sensibile a seconda della qualità dell'attaccamento del bambino alla madre. Secondo Bion – La natura ha ordinato che il bambino abbia bisogno che la madre "contenga" i suoi primi stati emotivi. Il bambino richiede alla madre di proteggerlo non solo fisicamente, ma anche emotivamente, e di rendere gli stati emotivi interni del bambino "sicuri" in modo che il trauma del bambino possa diventare un'esperienza salvabile attraverso un processo in cui i sentimenti del bambino sono "nominati" e quindi vengono forniti limiti e soluzioni. Questo processo di "contenimento sicuro" dei "problemi" del bambino finisce con l'emergere del pensiero e la formazione della conoscenza. L'attaccamento che porta a un senso di sicurezza e sicurezza è un processo specifico; la madre prende inarticolato e traumatizzando le esplosioni di stati emotivi in se stessa e le definisce. Preso nella madre e ora nella madre, i pensieri del bambino hanno ora un contesto o una base storica, data loro dall'abilità della madre di contenere, pensare e "digerire" con calma in se stessa prima di restituirli al bambino, -digested, capito, nominato e quindi sicuro. In questa forma, il bambino può avere le sue esperienze mentre crede ancora che l'aiuto amorevole e la soddisfazione di fronte al dolore possano alleviare i suoi stati di sentimento più antichi e insostenibili. Più il genitore soddisfa il panico delle sensazioni che colpiscono il neonato, meno il "trauma della nascita" perseguiterà il bambino in età avanzata.
Siamo nati nel trauma? Sì. Ma il livello del trauma è determinato dal nutrimento che riceviamo che ci aiuta a definire, capire ed esistere bene e non essere perseguitato dal nostro trauma iniziale o di "nascita". Sostengo che da adulti, molti di noi continuano a far fronte e coesistere con il trauma. E a volte sembra troppo grande, troppo sensazionale, troppo sconvolgente da superare. Un buon terapeuta può portare calma, definizione e contenimento al nostro trauma precoce che promuove la capacità di coesistere con il trauma. Questo rapporto adulto / terapeuta che si verifica più tardi nella vita è quindi notevolmente simile alla relazione bambino / madre critica che contribuisce e definisce il grado di trauma che si presenta più tardi nella vita.
(scritto in collaborazione con Robert Bradberry)
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Frederick Woolverton, Ph.D., è direttore del Village Institute for Psychotherapy a Manhattan e Fayetteville, Arkansas ed è il co-autore del libro "Unhooked".
