I mostri che ci fanno: cose che vanno a braccetto nella mente

Una breve storia di alcune cose che ci spaventano.

Fonte: Beast of Gévaudan / Pubblico Dominio

Il mostro proviene dal monstrum latino, che significa qualcosa di innaturale o spiacevole. I primi pensatori pensavano che un mostro fosse un cattivo funzionamento della natura. Ci sono molti mostri nella mitologia classica. Ad esempio, Cerberus è un cane a tre teste con un serpente per una coda. Chiamato “il segugio di Hades”, Cerberus protegge le porte degli inferi per impedire ai morti di andarsene. Un mostro d’acqua serpeggiante, l’idra a più teste pone un problema unico in quanto rigenera due (o più teste) per ogni testa mozzata rendendo difficile uccidere. Medusa, una gorgone, ha ali e serpenti velenosi al posto dei capelli. Guardarla direttamente trasforma lo spettatore in pietra.

Certo, i mostri non si trovano solo in passato; possiamo trovarne molti anche nell’era moderna. Il mostro di Frankenstein o la creatura proviene da Frankenstein; o, The Modern Prometheus scritto nel 1818 da Mary Shelley. Il romanzo descrive in dettaglio l’assemblaggio e l’animazione di Victor Frankenstein di una persona di varie parti del corpo di persone decedute. King Kong, la gigantesca scimmia, appare per la prima volta nel film del 1933 con lo stesso nome. Nel 1954 Godzilla debutta come un enorme mostro marino preistorico.

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Ci sono anche mostri amici come il lumasi assiro (singolare lamassu), divinità protettrici con una testa umana, il corpo di un toro o di un leone e ali di uccello che provengono dall’antica religione mesopotamica. Passando al ventesimo secolo troviamo Chewbacca, l’alto e arruffato Wookie di Stars Wars (modellato sul cane del regista George Lucas), Cookie Monster di Sesame Street e Iron Giant del film del 1999 con lo stesso nome.

Mentre i mostri più morbidi possono divertirci, i mostri più spaventosi sono quelli a cui dovremmo prestare maggiore attenzione. Sono le incarnazioni delle nostre paure, preoccupazioni e ansie, messaggeri urgenti dal profondo della mente. In effetti, Sigmund Freud sosteneva che i mostri nei nostri sogni sono creati dalla nostra mente inconscia e riflettono le nostre attuali preoccupazioni e paure, anche quelle che non riusciamo a riconoscere consapevolmente. Tornando al mito classico, le tre teste del Cerbero sono simboli. Alcuni pensano che le teste simboleggiano tre tipi di odio umano, tre tipi di avidità umana o le tre fasi del ciclo di vita umano. L’idra con le sue teste che si moltiplicano rappresenta inutili tentativi di risolvere un problema che risulta, ironicamente, nell’incrementarlo in modo esponenziale. Medusa dimostra la difficoltà, forse persino la fatalità, di affrontare direttamente e affrontare un problema che non si è ancora preparati o attrezzato per elaborare.

Avanzando verso il moderno, molti dei nostri mostri indicano una relazione insicura con tecnologia, natura e / o scienza. Il mostro di Frankenstein è un’allegoria per sperimentare scienze e forze sconosciute, creare qualcosa con la capacità di uccidere e non poterlo fermare o richiamare. Non è un caso che Shelley abbia dato al romanzo il sottotitolo The Modern Prometheus . Prometeo rubò il fuoco agli dei e lo diede all’umanità. In questo stesso senso, Victor Frankenstein ruba la scintilla della vita riservata al regno sacro e la porta nel regno dei profani. Era una creazione innaturale della vita che aveva un risultato mostruoso. Un atto del genere viola un contratto di base con l’universo e solleva questioni in ambiti come la medicina, la rianimazione, la morte del cervello / corpo e il diritto alla morte. Anche se gli scienziati oggi hanno codici di condotta riguardo agli esperimenti che conducono, molti temono ancora che ci sia un costo per perseguire certi tipi di conoscenza. Allo stesso modo, King Kong sfrutta le paure di vecchia data per essere travolto dal mondo naturale e le varie creature all’interno della serie The Planet of the Apes analizza molto anche questo argomento. Gli psicologi temono che con la nostra maggiore dipendenza dalla tecnologia e una diminuzione della quantità di tempo che trascorriamo all’aperto le nostre paure del mondo naturale aumenteranno solo.

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Godzilla fa un ulteriore passo aggiungendo un elemento nucleare. Apparsa per la prima volta nel Godzilla del 1954, Godzilla viene risvegliata e rafforzata dal nucleare. Considerando che il film è giapponese e che i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki avvennero meno di un decennio prima del debutto di Godzilla, le connessioni tra la forza nucleare e Godzilla sono chiare. Altre bestie mitologiche hanno connessioni con le moderne tecnologie. Il kraken è un mostro marino leggendario, simile a un calamaro gigante. Per i primi marinai era probabilmente un’esagerazione di qualcosa che in realtà vedevano o sentivano. Tuttavia, il kraken è anche venuto a simboleggiare un’enorme forza invisibile che attende sotto la superficie di eruttare, molto simile a un’arma nucleare, e devastarci. Considera queste linee di descrizione da “Il Kraken” di Lord Alfred Tennyson. “Egli mentirà / finché l’ultimo fuoco non riscalderà il profondo / Poi una volta dall’uomo e gli angeli saranno visti, / Nel ruggito risorgerà e sulla superficie morirà. “Pensavo che fosse scritto nel 1830 e quindi Tennyson molto probabilmente non stava pensando specificamente alla forza nucleare, il poema sembra stranamente simile a una descrizione di un’arma nucleare in attesa in un silo da lanciare e devastare il mondo.

I mostri ci spaventa, siano essi i mostri della natura o i mostri che abbiamo creato. Nondimeno, non dobbiamo distogliere lo sguardo, perché il modo più efficace per affrontare un mostro è affrontarlo. Un’altra parola radice contenuta nel mostro è il monstrare latino che significa mostrare o dimostrare. I mostri stanno cercando di mostrarci qualcosa di importante. I mostri sono maschere per quello che temiamo davvero.