I pericoli della disumanizzazione

L'Implicit Association Test (IAT) è stato recentemente messo sotto accusa. Una delle principali critiche è stata che lo IAT per razza non sembra correlare con un comportamento discriminatorio. Questa critica punge, poiché il collegamento comportamentale è stato uno dei motivi principali per l'eccitazione del test. Sembrava che avessimo uno strumento in grado di scoprire facilmente pregiudizi che le persone non sapevano di avere, ma che avevano conseguenze reali e serie per le loro interazioni con gli altri. Ahimè, le prove suggeriscono il contrario.

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Eppure le elezioni del 2016 e le recenti azioni dell'amministrazione Trump rendono difficile negare che ci siano molti americani che sentono fortemente che alcuni gruppi, in particolare gli immigrati messicani e musulmani, non appartengono qui. A volte, questo sentimento è stato espresso in modi disumanizzanti. E la ricerca in psicologia sociale suggerisce che questa non è una semplice coincidenza.

Sembra che la disumanizzazione sia correlata al supporto per le priorità dell'amministrazione Trump. Quando qualcuno considera i musulmani meno umani, è più probabile che sostengano politiche come il divieto di immigrazione musulmana negli Stati Uniti. Inoltre, coloro che sono più propensi a considerare certi gruppi di persone meno umane sono più propensi a sostenere candidati repubblicani, come Trump.

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I ricercatori hanno testato la disumanizzazione usando due misure. In primo luogo, hanno presentato dei soggetti con un'immagine di "Ascent of Man" e hanno chiesto una valutazione da 0 (immagine all'estrema sinistra) a 100 (immagine all'estrema destra) per gruppi diversi (ad esempio, immigranti messicani, immigrati musulmani). Poi hanno chiesto quanto bene i vari termini (ad es. "Selvaggio, aggressivo" o "raffinato e colto") descrivono membri di questi gruppi particolari su una scala da 1 (per nulla) a 7 (molto molto).

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Non solo hanno scoperto che la disumanizzazione dei gruppi di immigrati si correla con il sostegno alle politiche di Trump, ma hanno anche scoperto che essere disumanizzati porta a una "meta-disumanizzazione". I residenti messicani e musulmani degli Stati Uniti che si sentivano disumanizzati da Trump e dai suoi sostenitori erano verosimili per disumanizzare coloro che li hanno disumanizzati. Inoltre, erano suscettibili di supportare risposte ostili (ad esempio, sputi in faccia al Presidente). Ciò suggerisce che la disumanizzazione conduce a un circolo vizioso, che mette la società sulla strada di una maggiore ostilità.

Questa ricerca è particolarmente attuale. Due delle principali critiche alle (di entrambe le versioni) del divieto di viaggio di Trump sono che è discriminatoria e che non renderà l'America più sicura. Le affermazioni sulla discriminazione spesso fanno appello alle dichiarazioni di Trump durante la campagna e la transizione. La ricerca qui discussa suggerisce che queste affermazioni potrebbero averlo aiutato a conquistare la presidenza. Ma suggerisce anche che la retorica che circonda il divieto di viaggio non renderà l'America più sicura. Al contrario, è probabile che ci spinga ulteriormente in un circuito di feedback di disumanizzazione e ostilità reciproca.

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