Qual è il rapporto tra disturbi alimentari e traumi?

Un nuovo studio rileva che i disturbi alimentari potrebbero essere associati a traumi.

Fonte: PublicDomainPictures / Pixabay

Un recente studio, pubblicato su Appetite , esamina l’associazione tra disturbi alimentari e diversi tipi di trauma. ¹

I disturbi alimentari sono caratterizzati da comportamenti anormali nel mangiare e nel mangiare. Tre disturbi alimentari comuni sono l’ anoressia nervosa , la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata . Descrivo brevemente questi disturbi di seguito.

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Le persone che soddisfano i criteri per l’anoressia nervosa hanno una grave paura di ingrassare; inoltre avvertono distorsioni dell’immagine del corpo (ad esempio, si percepiscono sovrappeso anche quando, obiettivamente parlando, sono sottopeso). Le persone con anoressia limitano l’assunzione di cibo al punto che il loro peso scende al di sotto di quello che è considerato il peso normale minimo (determinato dalla loro età, altezza, ecc.).

Un altro disturbo comune, la bulimia nervosa, è caratterizzato da un tipo di comportamento ciclico, dal consumo di abbuffate seguite da vomito autoindotto (e / o abuso di lassativi e altre misure estreme per evitare di ingrassare).

Il disturbo da alimentazione incontrollata è in qualche modo simile alla bulimia, tranne che in questo disturbo le abbuffate alimentari non sono solitamente seguite da comportamenti compensatori estremi.

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Precedenti studi hanno collegato disturbi alimentari a una serie di problemi in diverse fasi di sviluppo. Alcuni di questi fattori includono problemi gastrointestinali, alimentazione schizzinosa, negligenza fisica e abuso sessuale (durante l’infanzia); problemi di autostima (nella prima adolescenza); e la percezione di non ricevere abbastanza sostegno sociale dalla propria famiglia (nella tarda adolescenza). ²

I più potenti fattori di rischio per lo sviluppo di disordini alimentari sono probabilmente preoccupazioni di peso costante e, in misura minore, con una storia di negligenza fisica e / o abuso sessuale.

Anche se l’abuso sessuale può causare traumi, così può essere un trauma fisico. In effetti, una revisione del 2016 ha rilevato che l’abuso fisico era associato a tutti i disturbi alimentari esaminati. ³

Alcuni ricercatori, compresi gli autori dello studio presente, hanno suggerito la necessità di studiare ulteriori eventi potenzialmente traumatizzanti (es. Esposizione a perdita / morte, bullismo, guerra, ecc.) Perché questi eventi possono non solo giocare un ruolo nello sviluppo dei disordini alimentari ma anche nella gravità e nella prognosi dei sintomi dei disturbi. ¹

Ad esempio, ricerche precedenti hanno dimostrato che l’esperienza di eventi traumatici è positivamente associata alla gravità dei sintomi del disturbo alimentare, all’immagine negativa di sé, al deterioramento psicosociale e alla presenza di altre condizioni psichiatriche come l’ansia e la depressione. ⁴

Il presente studio

L’attuale indagine ha tentato di determinare la prevalenza di tipi comuni di traumi in un campione clinico di adolescenti. ¹

Il campione includeva dati per 182 pazienti che erano stati visitati in un ambulatorio in un grande ospedale tra il 2012 e il 2014. I pazienti erano di età compresa tra 12 e 22 anni (età media 15), erano 92% femmine e tutti avevano ricevuto una diagnosi di disordine alimentare.

Fonte: geralt / Pixabay (modifiche: Arash Emamzadeh)

L’analisi dei dati ha mostrato che più di un terzo del campione aveva avuto almeno un evento traumatico.

Mentre nessuno era stato esposto a una catastrofe nazionale, al terrorismo o alla guerra, fino al 2% aveva subito violenze traumatiche nei dintorni, incidenti automobilistici e procedure mediche traumatiche.

I traumi più diffusi, tuttavia, sono stati violenza domestica (5%), abuso fisico (5%), abuso sessuale (8%), morte / perdita (9%) e bullismo (10%).

I risultati hanno anche rivelato che le persone che avevano sperimentato più traumi avevano più probabilità di avere una diagnosi di bulimia (rispetto ad altri disturbi alimentari) e hanno un indice di massa corporea più alto (una misura comunemente usata del peso di una persona in relazione alla sua altezza) .

Inoltre, gli autori hanno scoperto una relazione significativa tra disturbo da stress post-traumatico (PTSD), peso corporeo atteso e bullismo (e in un’altra analisi, violenza domestica).

Ma i ricercatori non sono stati in grado di determinare se la vittimizzazione del bullismo fosse preceduta dall’aumento di peso o se fosse il contrario. Naturalmente, entrambe le possibilità sono concepibili. Cioè, i bambini e gli adolescenti obesi hanno maggiori probabilità di essere vittime di bullismo, e coloro che sono vittime di bullismo (o hanno sperimentato altre forme di abuso) possono mangiare troppo come un modo per affrontare il trauma.

Hicks White e colleghi concludono il loro articolo avvertendo i medici che, nel caso di pazienti che hanno subito un trauma, l’uso di trattamenti abituali può avere un effetto dannoso; pertanto, i fornitori dovrebbero invece incorporare “interventi che promuovano la sicurezza e la stabilizzazione e specificatamente affrontino i traumi”.

Potenziali takeaway:

Se hai un disturbo alimentare e hai subito un trauma, informa il tuo medico. Ricorda, il trauma non significa traumi legati alla guerra o altri tipi estremi di violenza. Il bullismo, per esempio, può anche essere traumatizzante.

Quindi annota tutti i potenziali incidenti traumatizzanti che riesci a ricordare al tuo fornitore in modo che tu possa, con il suo aiuto, determinare se o come questi eventi potrebbero aver influenzato le tue difficoltà alimentari.

Riferimenti

1. Hicks White AA, Pratt KJ e Cottrill C. (in corso di stampa). La relazione tra trauma e stato di peso tra gli adolescenti nel trattamento del disturbo alimentare. Appetito doi: 10.1016 / j.appet.2018.06.034.

2. Jacobi, C., Hayward, C., de Zwaan, M., Kraemer, HC, e Agras, WS (2004). Affrontare i fattori di rischio per i disturbi alimentari: applicazione della terminologia del rischio e suggerimenti per una tassonomia generale. Bollettino psicologico, 130, 19-65.

3. Caslini, M., Bartoli, F., Crocamo, C., Dakanalis, A., Clerici, M., & Carrà, G. (2016). Districare l’associazione tra abuso di minori e disordini alimentari: una revisione sistematica e una metaanalisi. Medicina psicosomatica, 78, 79-90.

4. Backholm, K., Isomaa, R., & Birgegård, A. (2013). La prevalenza e l’impatto della storia del trauma nei pazienti con disturbi alimentari. Rivista europea di psicotraumatologia, 4, 1-8.